Después de establecer un nuevo récord de ciclismo en Europa, Sean Conway habla sobre los guardias fronterizos rusos, dormir en los desagües y cráneos de lobo
Este artículo se publicó por primera vez en el número 76 de la revista Cyclist
Ciclista: Acabas de conseguir el récord de la travesía más rápida de Europa en bicicleta [Desde que Leah Timmis lo derrotó] ¿Qué implica eso?
Sean Conway: Para conseguir el récord tienes que pedalear desde Cabo da Roca en Portugal hasta Ufa en Rusia, la última ciudad antes de Asia, por la ruta que elijas.
Para que parezca más una carrera, copié la ruta del poseedor del récord anterior, Jonas Deichmann, que fue de 3.890 millas.
Cyc: ¿Cuál fue su experiencia de los diferentes países mientras viajaba?
SC: España fue excelente en términos de paisajes, pero parece que en todas partes solo está abierto unas pocas horas al día, lo que dificulta el reabastecimiento.
Francia fue increíble. Todos los países tenían lados buenos y malos. Cuanto más al este iba, más exigente se volvía. En Rusia, las carreteras que elegí eran grandes, además tuve viento en contra durante las últimas 1,000 millas.
No había arcén y, con los camiones que pasaban, terminé conduciendo por la tierra.
Cyc: ¿Qué te pareció cruzar las diferentes fronteras?
SC: La frontera entre Polonia y Ucrania fue la primera frontera tripulada. Todos los demás países antes de ese simplemente pasé en bicicleta. Entrar en Rusia fue difícil.
Me hicieron desempacar todo. Me preguntaban por qué tenía dos cepillos de dientes. ¿Qué hace cada pieza de mi multiherramienta? ¿Donde duermes? ¿Cuántas millas recorres?
Estuve allí durante tres horas. Eso sucedió tres veces. Se podía ver que los guardias fronterizos querían ser amistosos, pero recordaban que se suponía que no debían serlo.
Cyc: ¿Cuál era tu rutina diaria?
SC: Me levantaría a las 3:58 a. m. No me gusta programar mi alarma a la hora. Me daría 10 minutos para subirme a la bicicleta, luego iría en busca de las tres C: café, pastel y una porquería.
Desde el punto de vista logístico, no tiene sentido seguir unos cuantos kilómetros más pasando una ciudad cuando es posible que no haya otro lugar donde conseguir comida a la mañana siguiente.
Luego cabalgaba hasta alrededor de las 10 p. m., tratando de hacer unas 160 millas. La distancia que estaba haciendo era dura, pero no innovadora. No planifiqué paradas con anticipación; tienes que andar en bicicleta en el tiempo, no en la distancia.
A veces hay viento en contra, a veces todo está cerrado, como en Francia los domingos.
Cyc: ¿Dónde pasabas la noche?
SC: Tomé una bolsa bivvy en lugar de una tienda de campaña. Descubrí que los mejores lugares para quedarse eran las tuberías de drenaje debajo de la carretera. Tienden a ser bastante silenciosos y duermo con tapones para los oídos de todos modos.
Aunque una noche me desperté en un bosque y como no había oído venir la lluvia estaba empapado. Me subí a la bicicleta y comencé a montar.
Cyc: ¿Hubo algún kit que desearías haber tomado, o alguno que tomaste pero que en realidad no usaste?
SC: Por el bien de otros 300 g, desearía haber cogido una tienda de campaña. Habría hecho la vida más fácil.
Si duermes cinco horas, quieres aprovecharlas al máximo. Además, me enfermé por una picadura de garrapata y una tienda de campaña probablemente lo habría evitado.
Llevé una rueda de repuesto, pero no tuve un pinchazo hasta las 200 millas de la meta. También llevé papel higiénico por toda Europa y nunca tuve que usarlo.
Cyc: ¿Eres despiadado cuando se trata de perder peso?
SC: No realmente. Por ejemplo, tengo mi pequeña vaca voladora como mascota, solo para levantar la moral. Luego, en España, encontré un animal atropellado, que pensé que era un lobo, pero podría haber sido un perro.
Tomé el cráneo y lo adjunté debajo de mis barras aerodinámicas. Lo llamé Pedro y terminé cargándolo por toda Europa.
Causó algunos gritos en la frontera rusa, pero incluso logré volar a casa con él. Ahora vive en mi escritorio.
Teniendo en cuenta que corté mi cepillo de dientes por la mitad para ahorrar peso, cargar a Pedro podría haber sido una tontería, pero estas cosas están principalmente en tu cabeza.
Cyc: ¿Hubo algún momento peludo en la carretera?
SC: Con el ultraciclismo siempre existe el riesgo de ser atropellado, pero soy bastante consciente de la seguridad.
Tenía seis luces traseras y un montón de reflectores. Además, solo voy en bicicleta con un auricular; me corto el otro para que no haya tentaciones. Sugerencia: también ahorra batería.
Vi algunos lobos muertos al borde de la carretera en Ucrania y Rusia y había osos en algunas áreas, lo cual fue un poco preocupante cuando estás durmiendo afuera.
También quedé atrapado en una gran tormenta eléctrica, de la que tuve que esconderme, pero en general nada tan malo además de todos los camiones.
Cyc: ¿En qué punto deja de ser divertido empujarte a ti mismo?
SC: Nada de eso fue divertido, en parte porque no estaba lo suficientemente en forma. Entre tener un cachorro y la nieve que tuvimos este invierno, no entrené tanto en la bicicleta como debería.
Si hubiera estado más en forma, podría haberlo disfrutado más. Estoy contento con mi esfuerzo, pero podría haberlo hecho más rápido. Solo planeé romper el récord.
Si el récord hubiera sido más rápido, podría haber ido un poco más difícil. Una parte de mí desearía haber entrado y realmente destrozado, pero también está el resto de la vida con la que seguir adelante.
Cyc: ¿Montó usted solo, pero el registro permite asistencia externa? ¿Por qué lo hiciste solo?
SC: Con la autosuficiencia solo hay que tener en cuenta a uno mismo. Además, la aptitud es solo el 50%, el resto es logística. Hay cinco cosas que siempre observo: comida, agua, sueño, control muscular y motivación.
A lo largo de los 25 días, creo que solo hubo dos en los que todo salió bien. Hay espacio para que alguien más rompa mi récord, aunque es probable que todos los próximos intentos sean compatibles.
Cyc: ¿Cómo te mantienes en marcha?
SC: Si pones las primeras cuatro cosas en orden, la motivación se resuelve sola. Aún así, me pongo de mal humor haciendo estos paseos.
Un minuto estoy convencido de que lo voy a romper, luego tengo un pinchazo y minutos después pienso que no lo voy a lograr.
Es sobre todo f alta de sueño y fatiga.
Cyc: Hay un creciente interés en todo lo relacionado con la aventura. ¿Por qué crees que es esto?
SC: Creo que la gente está aburrida de comprar cosas. Se pueden hacer grandes paseos en bicicletas muy baratas, por lo que es accesible. Es una cosa milenaria tener esta comezón de ir y hacer cosas.
Las redes sociales probablemente estén involucradas. La gente busca estatus saliendo y haciendo un desafío en lugar de comprar algo.
Cyc: ¿Cómo financian sus expediciones?
SC: El objetivo principal es siempre el desafío. La gente no te apoyará si se dan cuenta de que no eres auténtico.
Trabajo duro para conseguir patrocinadores, luego, una vez que estoy de regreso, doy charlas o escribo un libro. Soy como un deportista no profesional. Tengo que pensar en mis propias carreras y luego ganarlas.
Si son demasiado fáciles, a nadie le interesa. Si son demasiado difíciles, es posible que no tenga éxito. Eso es parte de la diversión.
Cyc: ¿Cómo te convertiste en un aventurero profesional?
SC: Crecí en África, que es bastante aventurera. Todos los días en África son difíciles: siempre hay algo que intenta matarte, ya sean animales, insectos o el clima.
Era bastante miserable en mi antigua vida como fotógrafo en Londres, así que eso también se convirtió en combustible para el fuego. Lo tengo como punto de referencia.
Mi peor día sobre la bicicleta ahora es 10 veces mejor que mi mejor día como fotógrafo corporativo gruñón.
