Un pelotón increíblemente fuerte se enfrenta a cinco días de carrera por la costa sur de Portugal
La Volta ao Algarve comienza hoy y lo más probable es que no sea una noticia muy emocionante para ti. Puede considerar este viaje de cinco días a través del corazón turístico de Portugal como otra de esas carreras por etapas discretas que comienzan la temporada y que no tienen mucho que destacar.
Pero este año es muy diferente por varias razones.
Claro, la carrera se limitará en gran medida a serpentear a través de las muchas ciudades del Algarve llenas de expatriados británicos y holandeses que llenan sus casas de vacaciones y hoteles con todo incluido, pero el pelotón que participa en la carrera está absolutamente repleto de talento.
De hecho, es probablemente el pelotón más fuerte que hemos visto esta temporada hasta ahora. Y con eso en mente, hemos reunido cinco razones por las que deberías ver la Volta ao Algarve esta semana.
El debut en la carretera de Mathieu van der Poel en 2020
Solo ha corrido una temporada en la carretera correctamente y todavía tiene solo 25 años, pero ya me he quedado sin superlativos para describir a Mathieu van der Poel.
A principios de este mes, realizó una actuación en el Campeonato Mundial de ciclocross que, si bien todos esperábamos, nos sorprendió a todos. Desde la segunda vuelta, dejó caer a todo el campo, logró una brecha de 80 segundos y luego, básicamente, logró el título.
Ahora, este fenómeno holandés vuelve a la carretera en Portugal, con el bocado entre los dientes, decidido a mejorar una primavera en la que se llevó a casa victorias en Amstel Gold y Dwars puerta Vlaanderen.
La lógica dicta que el ciclista Alpecin-Fenix no debería tener ninguna posibilidad de éxito general en el Algarve, pero la lógica no se aplica realmente a este ciclista, tiene la costumbre de desafiarla.
Mantén los ojos bien abiertos en la etapa 4, 169,7 km de Albefueira a Malhao. El día termina en el Alto do Malhao de 2,6 km de largo, que tiene un promedio de 9,4 %, territorio de libro de texto para una clase magistral de Van der Poel.
Geraint Thomas comienza su año
El ganador del Tour de Francia 2018, Geraint Thomas, abre su temporada en el Algarve y afirma estar en mejor forma que el año pasado. De hecho, recientemente reveló que, aunque no está en el peso de la carrera, es más liviano que esta vez en 2019 y que sus números también son más altos.
El año pasado fue bastante duro para Thomas. Claro, terminó segundo en el Tour, pero sientes que se dio cuenta de que el eventual ganador y compañero de equipo, Egan Bernal, estableció su marcador como el ciclista de Grand Tour más fuerte del equipo en el futuro.
A los 33 años, a Thomas se le acaba el tiempo y te preguntas si esta podría ser una de sus últimas temporadas en la cima.
A Thomas le encanta correr en el Algarve, ya que ganó la clasificación general dos veces, en 2015 y 2016, y también quedó segundo detrás de su compañero de equipo Michal Kwiatkowski en su temporada ganadora del Tour 2018.
La combinación habitual de carreteras onduladas, un final en la cima de la montaña Monchique y una contrarreloj sustanciosa se adaptan al galés. Y tal vez todo el apoyo en el hogar en la carretera también ayude.
La fuerza del Team Ineos en profundidad
Sin embargo, para el Team Ineos, es probable que la atención no se centre en Thomas esta semana para variar.
Kwiatkowski competirá, otro bicampeón que también ganó en 2014. El polaco tuvo una temporada por debajo del promedio en 2019, pero es innegable que tiene clase y probablemente esté tocando las notas correctas antes de las Clásicas de Primavera.
El siempre mejorado Dylan van Baarle también asistirá, y también estará entre los favoritos. Se unió al Team Ineos como hombre de Classics e inevitablemente se convirtió en un gigantesco todoterreno para Grand Tours.
Pero el hombre con el número 1 en la espalda es el rey australiano de la contrarreloj, Rohan Dennis. Líder de carrera designado para el equipo, la contrarreloj de 20,3 km del último día realmente pone las fichas en su esquina, siempre y cuando pueda aguantar los golpes en el final de la cumbre de la Etapa 2 en Foia.
También será bueno ver a Dennis correr una contrarreloj temprana contra Stefan Kung, el campeón mundial sub-23 Mikkel Bjerg y Remco Evenepoel.
Todos los ojos puestos en Remco Evenepoel
Hablando de Remco, el corredor de Deceuninck-QuickStep de 20 años llega a esta semana de carreras como gran favorito después de ganar el título general de la Vuelta a San Juan.
Estos cinco días de carrera parecen hechos a medida para Evenepoel. Hay una larga contrarreloj al final, un final en la cumbre de menos de 10 km en la Etapa 2 y un final contundente en la Etapa 4; todo terreno en el que el belga ha demostrado prosperar durante su corta carrera.
En última instancia, deberíamos estar realmente emocionados de ver a Evenepoel enfrentarse a Thomas, Dennis, Vincenzo Nibali, Dan Martin y otros durante toda una semana de carreras porque estos son realmente algunos de los mejores ciclistas profesionales. de la última década.
Y si él sale del otro lado de todo después de haber hecho un número en ellos, solo fomentará la creencia de que Remco no es el futuro, sino el ahora.
Lo mejor del resto
Es curioso que el ciclista más condecorado del pelotón ni siquiera esté entre los favoritos. Vincenzo Nibali, cuatro veces campeón de Grand Tour y tres veces campeón de Monument, está haciendo su debut en Trek-Segafredo en Portugal y solo un tonto sería tan ingenuo como para descartarlo de la contienda.
Tim Wellens comienza su temporada rodeado de un sólido equipo Lotto-Soudal que incluye a Philippe Gilbert y Jonathan Dibben. Siempre va bien en los primeros meses, así que esperamos que ejerza presión sobre los grandes favoritos.
El Astana también ha comenzado la temporada volando, como es habitual, y llega a las actuaciones con Miguel Ángel López y Luis León Sánchez. Si bien la contrarreloj del último día probablemente los descarte de la competencia general, serán un dúo para ver en los dos finales en la cima.
Rui Costa, del equipo Emirates de los EAU, estuvo muy impresionante en el Tour de Arabia Saudita recientemente y estará motivado para hacerlo bien en una carrera en casa. Además, vigile a Max Schachmann de Bora-Hansgrohe, un especialista en estas carreras por etapas de una semana.
También está la interesante subtrama del velocista Elia Viviani en busca de su primera victoria en Cofidis enfrentándose al ex compañero de equipo Deceuninck-QuickStep y aprendiz de velocista Fabio Jakobsen, un ciclista que abrió su propia cuenta en la Volta a la Comunitat Valenciana la semana pasada.
