El ciclista se enfrenta a las subidas del pasado y el presente de Il Lombardia, incluida la icónica Madonna di Ghisallo
Esta es la historia de dos subidas y una ruta que no estábamos destinados a hacer. Habiendo llegado a altas horas de la madrugada, con los cuerpos todavía un poco fatigados por hacer otro gran viaje en otro lugar de Italia el día anterior, todos nos quedamos dormidos un poco. Y una vez que el entorno espectacular y los primeros espressos del desayuno nos hayan asimilado, Phil, triatleta semiprofesional del equipo Corley Blue, Jason, piloto de carreras y triatleta, Paul, que regularmente fotografía nombres conocidos (es decir, nombres como en Mo Farah, no Wimborne Rectory), y yo, un corredor de 3rd Cat un poco nervioso: recuerde que una de las bicicletas se rompió ayer y debemos repararla antes de que podamos comenzar a montar. La tienda de bicicletas más cercana está un poco lejos, pero afortunadamente el dueño del hotel nos ayuda vendiéndonos un desviador trasero 105 de una de sus bicicletas de alquiler. Todo lo que queda es que lo instalemos, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo cuando solo tienes las herramientas más básicas para bicicletas, un par de tijeras y la destreza mecánica combinada de un rebaño de ovejas. De todos modos, después de engrasar lugares hasta ahora desconocidos, descubrir que Jason en realidad tiene algún tipo de calificación de ingeniería y entrecerrar los ojos mucho mientras intenta pasar cables a través de agujeros imperceptiblemente pequeños, terminamos con una bicicleta que cambiará entre algunos (si no todos) piñones bajo pedido. El santo patrón del ciclismo está claramente velando por nosotros…
Nuestra intención, o más exactamente, nuestras instrucciones del cuartel general de ciclistas, habían sido tomar un ferry a través de Como y dirigirnos al espectacular Passo San Marco y luego dar la vuelta a la Colma di Sormano. Pero después de mirar un poco los relojes, mover los pies y murmurar sobre la necesidad de hacer fotos, decidimos ignorar la mayor parte de esto y, en cambio, hacer nuestro propio tributo (un poco más corto) al Giro di Lombardia, comenzando con su más famoso subir, que afortunadamente también pasa directamente por la entrada del hotel en el que estamos.
Hace algunos años, cuando estaba en mi infancia en el ciclismo de ruta, codiciaba un cuadro de titanio (todavía lo hago) y había uno en particular que me fascinaba: el Litespeed Ghisallo. Sabía que era la bicicleta más ligera de su gama, diseñada para flotar en las subidas más duras y que llevaba el nombre de una de ellas. En mi inocencia imaginé que el Ghisallo (pronunciado con G fuerte, Gee-zar-lo) era uno de los collados montañosos cuyos nombres iba aprendiendo poco a poco. Soñé ociosamente con una carretera que serpenteaba y se elevaba en nubes esponjosas que eran tan livianas como la bicicleta que lleva su nombre. No sabía que comienza en una pequeña rotonda antes de pasar unos semáforos.
Descendemos el kilómetro desde el hotel hasta el cruce de la SP41 y la SS583 antes de subir entre las casas y pasar una línea de "salida" pintada en la carretera. Inicialmente, al menos, no parece un escenario terriblemente inspirador para una escalada famosa: la vista está detrás de ti y la pendiente ni siquiera es muy pronunciada. Decido que el esfuerzo es la mejor forma de calentamiento y empiezo a moler un engranaje grande con algún propósito. Si hubiera sabido que íbamos a andar en bicicleta por esta ruta, podría haber mirado un perfil antes de venir aquí, pero, tal como están las cosas, lo estamos haciendo a ciegas. No tengo idea de cuánto tiempo es o qué tan vertiginoso es, pero como todas las montañas parecen estar al otro lado del agua, asumo que debe ser corto y empinado, una plataforma de lanzamiento explosiva para un ascenso, pero no demasiado largo. Nunca asumas.
Pasado el hotel, las señales de habitabilidad retroceden y el camino se estrecha a medida que comienza a serpentear entre gruesos bancos de árboles de hoja caduca. El aire está quieto, y atrapado en este túnel verde oscuro es imposible calcular cuánto te queda por escalar o incluso qué hay a la vuelta de la siguiente esquina. Incluso disfraza visualmente el gradiente, que ahora se ha incrementado considerablemente. El miedo a lo desconocido se instala e instintivamente sueltas algunas marchas para dar un poco de libertad a tus extremidades ya lácticas. Eventualmente llegas al pequeño grupo de casas que forman Guello y la pendiente disminuye, lo que seguramente significa que la tortura ha terminado. Al otro lado del pueblo hay una pequeña capilla y sé que hay una capilla en lo alto del Ghisallo. Aunque no esta capilla.
Cumbre falsa
Las estadísticas básicas del Ghisallo indican que tiene 10,6 km de largo (en mi cabeza no se sentía como si hubiéramos cubierto 10k pero mis piernas ya estaban felices de creer que el ascenso había terminado) y la pendiente promedio para toda la subida es sólo el 5,5%. Sin embargo, la palabra clave en esas estadísticas es "promedio". Verá, la pendiente hasta ahora ha estado rondando un 9% mucho más exigente y el último kilómetro y medio también se eleva hasta más del 9%, pero en el medio hay una cumbre falsa que reduce el promedio. Durante 3 km corremos a lo largo de los grandes anillos, disfrutando de la sensación de una estela vagamente refrescante, el camino incluso comienza a descender ligeramente cuando el lago aparece dramáticamente a nuestra izquierda en un punto.
Estoy liderando cuando el aguijón en la cola del Ghisallo aparece a la vista a la salida de Civenna pero, felizmente inocente, me quedo en el gran cuadrilátero y ataco con la confianza de un rouleur, seguro de que se extinguiría alrededor de la esquina, nada más que un montículo de velocidad glorificado. En lugar de eso, soy yo quien da la vuelta a la esquina, trepando frenéticamente por la cadena hasta el casete trasero, Di2 zumbando como el zoom de una cámara compacta, cuando me doy cuenta de mi error y la carretera reanuda su ascenso del 9 %.
Un conjunto apretado de horquillas indica que el final realmente está a la vista y, finalmente, una línea en la pista que dice "Terminar" revela el juego por completo. No necesitará mucha persuasión para detenerse en la iglesia de Madonna del Ghisallo que marca la cima, pero incluso si está en un día en el que siente que tiene las piernas de Philippe Gilbert, debe tomarse un momento para desmontar. y deambular.
Hay cuatro bustos fuera de la pequeña iglesia; los nombres Bartali, Binda y Coppi no necesitan presentación, pero el cuarto es del padre Ermelindo Vigano, quien propuso que la aparición de la Virgen del Ghisallo (llamada así porque salvó al conde medieval Ghisallo de los bandidos) se convirtiera en la patrona de los ciclistas. Entra en la iglesia y entras en la cueva de Aladino más increíble de la historia del ciclismo: arcoíris firmados, maillots rosas y amarillos, fotos y, lo más increíble de todo, bicicletas con los nombres de sus dueños pegados, todo cubre las paredes silenciosas. Por un lado, una bicicleta Francesco Moser TT junto al Giro Bianchi de 1976 de Gimondi. Del otro lado, conmovedora, cuelga la bicicleta que montaba Fabio Casartelli cuando se estrelló en la bajada del Col de Portet d’Aspet en el Tour de 1995. Podrías pasar horas allí.
Saturados de nostalgia descendemos hacia Asso. Es un buen descenso rápido en una carretera ancha, y la única distracción real es buscar el giro a la derecha en la SP44 hacia Sormano. De hecho, es el único giro a la derecha en el descenso. Un buen cruce grande con muchos muebles de carretera obvios. Todo lo cual Phil 'Homing Pigeon' Holland, mostrando sus extrañas habilidades de navegación habituales, elige ignorar por completo. Le gritamos a medias pero tiene la cabeza gacha y el atractivo de la gravedad obviamente le obstruye los oídos, así que nos resignamos a esperar a que mire hacia atrás y se dé cuenta de su error (esperando que no crea que ha logrado algo glorioso). escapada y empuje para Milán).
Eventualmente, él vuelve a aparecer, aparentemente habiendo disfrutado un poco más de escalar hacia nosotros. -¿Cita? -pregunta alegremente una vez que recupera el aliento. Todos miramos al suelo con cierta incomodidad, asumiendo que está discutiendo una especie de velada a la luz de las velas, hasta que, afortunadamente, saca una bolsa de fruta arrugada de un bolsillo trasero y los declara 'geles energéticos propios de la naturaleza' mientras se mete un par en la boca.
La subida de la Colma di Sormano se reintrodujo en el Giro di Lombardia, la clásica de un día de final de temporada, en 2010. Llegar solo 6 km después de la cima del Ghisallo es una propuesta desagradable para las piernas cansadas, ya que la la carretera zigzaguea a través de 11 curvas cerradas en la ruta hasta el punto medio en la ciudad de Sormano. Con un 5-6% más manejable, me siento más fuerte en esta subida y, de hecho, le doy a Phil una mayor oportunidad por su dinero. Cada una de las horquillas estrechas también está maravillosamente curvada, por lo que puede permanecer apretado en el interior de la curva, montarlas como bermas y salir disparado por el otro lado.
Claramente no satisfecho con las carreteras principales suaves (o posiblemente solo porque se ha perdido de nuevo) Phil se sumerge entre las casas una vez que estamos en Sormano y luego emerge un par de minutos más tarde afirmando haber encontrado una pequeña escalada increíble por una calle lateral. Resulta que no solo es empinado, sino que no tiene más de un ancho de bicicleta de ancho entre las casas y es áspero como la trinchera de Arenberg. Lo subimos a poco más de un pie de pista y no creo que vaya a aparecer en la gira de Lombardía en el corto plazo…
Hay una pequeña cafetería en el pueblo, en la que pedimos varias combinaciones de pan, carne y queso antes de dejarnos caer en unas sillas de plástico al otro lado de la calle (pensamos que pertenecían a la cafetería y no eran las muebles de jardín de la casa de enfrente). Como resulta que creo que es un delito ir a Italia y no tomar helado, también pido un par de bolas de helado mientras los demás toman café.
Escalando las paredes
La Colma di Sormano continúa durante otros 4,5 km, pero tenemos otros planes, porque escondido entre los árboles hay un atajo… más o menos. Definitivamente es más corto en distancia, pero quizás no en tiempo. El Muro di Sormano apareció en el Tour de Lombardía durante solo tres años entre 1960 y 1962, antes de que fuera retirado por ser demasiado difícil. Así es, durante los últimos 50 años se ha considerado demasiado difícil para los profesionales. Pero en 2012 volvió a aparecer en el Giro di Lombardia, donde jugadores como Alberto Contador, Joaquim Rodríguez y Philippe Gilbert lucharon por sus increíblemente empinadas laderas bajo la lluvia y la niebla helada. Ese día, a fines de septiembre, Gilbert, que vestía su nueva camiseta de Campeón del Mundo, finalmente se salió de la carrera en un descenso y Rodríguez se llevó la victoria.
Puede que solo tenga 1,7 km de largo, pero muro se traduce como "muro" y no es una exageración. Tienes que zambullirte a la izquierda de la SP44 justo después de pasar el cartel que dice "Sormano" con una gran línea roja que lo atraviesa y descender unos 100 metros por una calle lateral estrecha. La salida está junto a un gran abrevadero de piedra y aunque puede haber algún que otro vehículo aparcado junto a él, no se permiten coches en la pared, lo que es una cosa menos de la que preocuparnos pero no es una gran noticia para el valiente Paul, que tiene que caminar cargando su Canon y una variedad de lentes.
No hay un preámbulo cortés para la subida y tu ritmo cardíaco se dispara tan rápido como la carretera. Bajas directamente a tu plato de 39 o, si tienes suerte, a un plato de 34 dientes y te levantas del sillín. Los árboles se amontonan claustrofóbicamente a medida que avanza en las primeras esquinas hacia el bosque, que al menos nos proporciona algo de sombra del sol. Hay una pequeña barrera para negociar y luego la escritura está realmente en la pared (lo siento, no pude resistirme). En una especie de estilo de Star Wars, los nombres y los números se transcribieron cuidadosamente en la pista cuando la escalada se salvó de desmoronarse y regresar por completo a la naturaleza en 2006. Hay listas de los primeros 10 en la subida cada año que estuvo en el Tour de Lombardía, los tiempos tomados y los engranajes utilizados. Una cita de Baldini termina con las palabras alentadoras: "La subida es simplemente bestial, imposible de montar". También hay marcadores marcando cada metro
en el ascenso vertical que realizas. Están horriblemente juntos.
A mitad de camino he perdido todo interés en dónde están Phil y Jason en la subida (aunque internamente no he dejado de maldecir sus ventajas de peso). Mis quads ahora están pidiendo a gritos que los suelte y camine o que les dé un empujón como la multitud partidista italiana les daría a sus favoritos en la década de 1960. Cada vez que se inclina hacia abajo en un pedal y se levanta al mismo tiempo en el lado opuesto del manillar, es un esfuerzo supremo que parece forzar cada tendón de mi cuerpo. Es bastante interesante llegar a ese estado en el que continuar es puramente mental, en el que tienes que convencerte a ti mismo de prolongar la agonía unas cuantas pedaladas más, abrazando y al mismo tiempo bloqueando el dolor. Es un estado al que muy pocos de nosotros podemos esforzarnos en el llano, es demasiado fácil relajarse un poco, pero en una subida tan empinada no tienes esa opción. Es todo o nada.
La subida tiene ráfagas del 25 % al 27 %, que puedo afrontar de forma aislada. Hay algunas zonas igualmente empinadas en Surrey Hills, cerca de donde crecí. Es el promedio paralizante del 17% de Muro lo que amenaza con ser mi perdición porque simplemente no hay descanso, no hay descanso, no hay oportunidad de relajarse. Gino Bartali, el gran ciclista italiano de las décadas de 1930 y 1940, dijo: “Un passista (no escalador) no tiene alternativa. Debe llegar al pie del Muro con
al menos 10 minutos de ventaja, de modo que si camina, tardando un cuarto de hora o más que los que lo hacen, llegará a la cima con cinco o seis minutos de retraso y todavía tendrá esperanzas.'
Una vez fuera de los árboles, el entorno es impresionante; flores silvestres llenando los bancos cubiertos de maleza, mariposas aleteando perezosamente, amplias vistas de montañas escarpadas distantes. Para un transeúnte, la escena parecería tan tranquila, pero en la bicicleta tu cuerpo parece estar habitando un mundo de ruido mientras el sonido de la sangre bombeando llena tus oídos y los músculos torturados gritan en silencio.
Eventualmente termina y en la parte superior hay algunos otros ciclistas simplemente pasando el rato en el césped, la mayoría de los cuales han escalado el ascenso menos severo. Es maravilloso sentarse al sol y ver el mundo pedalear durante unos minutos mientras la fuerza vuelve a tus piernas. En su mayoría, es un goteo constante de viejos hombres italianos a horcajadas sobre hermosos marcos de acero Colnago, un miasma de tapas multicolores y ribeteadas con flúor que cubren su piel de caoba.
Un vistazo rápido al seguimiento del GPS del día y casi podrías confundir el Muro con una señal anómala, un pico donde los satélites se han caído. Después de un tiempo, todos volvemos a montar y descender (a través de la carretera principal) de regreso al Skoda, disfrutando de una velocidad decente por segunda vez ese día. Jason adelanta a un automóvil solo por si acaso. En la parte inferior, decidimos que será suficiente por la tarde porque necesitamos llevar el desviador trasero poco fiable a una tienda de bicicletas adecuada en Lecco antes de nuestro próximo viaje mañana, a 200 millas de distancia. En ese momento, Jason pregunta casualmente dónde está Phil. Resulta que se ha ido a escalar el Muro de nuevo, solo por diversión. Tal vez deberíamos haber aceptado su oferta de una cita después de todo.
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Cómo llegamos allí
Viajes
Aunque nosotros manejamos, es un viaje de 1000 km de Calais a Bellagio, que se encuentra en lo que solo se puede describir como la entrepierna del lago de Como, por lo que volar podría ser más atractivo.
Hay dos aeropuertos cerca de Milán: Malpensa (MXP) y Linate (LIN), y no hay ninguna razón real para elegir uno en lugar del otro, lo que abre una gran cantidad de posibles vuelos. El viaje desde cualquiera de los dos aeropuertos debería durar poco más de una hora en coche de alquiler, pero una nota de precaución: las carreteras finales hacia Bellagio son muy estrechas. Alternativamente, hay transferencias a Bellagio disponibles desde tan solo 35 € a través de www.flytolake.com.
Hotel
Nos alojamos en el Hotel Il Perlo Panorama (www.ilperlo.com), que está aproximadamente a 3 km de la orilla del lago de Como y, al estar arriba de Bellagio, tiene unas vistas absolutamente impresionantes. Hay mucho espacio para estacionar y, aunque no llamarías lujosas a las habitaciones, están limpias. El hotel se enorgullece de dar la bienvenida a los ciclistas e incluso ofrece un paquete ciclista específico de tres noches/dos días, que incluye el alquiler de bicicletas y la entrada al Museo Ghisallo (adyacente a la capilla).
Bicicletas
Si quieres alquilar una bicicleta, prueba www.comolagobike.com, aunque no ofrece exactamente los caballos más llamativos. Si buscas una pequeña y encantadora tienda de bicicletas, prueba The Bike en Via Promessi Sposi, en Vlamadrera-Caserta, cerca de Lecco.
