El campeón del Tour de Francia afirma que Team Sky simplemente ha gastado su dinero de manera más inteligente que sus rivales
Geraint Thomas ha afirmado que 'no se puede comprar el éxito' en el ciclismo, diciendo que el presupuesto superior del Team Sky no es la razón principal del dominio del equipo en el deporte.
Escribiendo en su columna mensual de GQ, el galés atribuyó el éxito del equipo a su único objetivo de ganar el Tour de Francia y agregó que otros equipos en el deporte operan con presupuestos similares a los de Sky pero no gastan el dinero de manera tan efectiva..
'En el ciclismo, no se puede comprar el éxito, que es como se presenta el patrocinio de Team Sky la mayor parte del tiempo. Por supuesto que el dinero ayuda a fichar a buenos ciclistas, pero todo depende de cómo diriges el equipo y qué haces con él', dijo Thomas en GQ.
'La razón principal por la que tenemos éxito, creo, es el hecho de que nos enfocamos en el Tour de Francia: es el objetivo principal del año y, por lo tanto, estamos en el ojo público porque es de un perfil tan alto..
'Por supuesto, hay otras carreras que queremos ganar, pero la principal es el Tour y toda la temporada gira en torno a esto.'
Thomas también agregó que 'no hay egos en el equipo' y que cada corredor está dispuesto a correr hacia un objetivo común.
Team Sky ha ganado seis de los últimos siete Tours, con tres ciclistas británicos diferentes. En ese tiempo, también lograron ganar un título de Giro d'Italia y Vuelta a España, ambos con Chris Froome, pero solo dos de los Monumentos del ciclismo: 2016 Lieja-Bastoña-Lieja y 2017 Milán-San Remo.
Al publicar sus cuentas anuales para 2017, el presupuesto del Team Sky se reveló en 34,5 millones de libras esterlinas por año, con 25 millones de libras esterlinas del total proporcionados por los patrocinadores principales Sky.
Alrededor del 75 % del presupuesto se usa para pagar a los ciclistas y los salarios del personal, y se rumorea que el equipo tiene alrededor de 10 ciclistas con contratos de 1 millón de libras esterlinas.
Poniendo esto en perspectiva, se rumoreaba que Quick-Step Floors operaba con un presupuesto anual de 16 millones de libras esterlinas la temporada pasada, mientras que se cree que dos de los mayores rivales del Team Sky en el Tour, Movistar y Team Jumbo Visma, operan con presupuestos inferiores a 20 millones de libras al año.
Las matemáticas sugerirían un atajo para el éxito, especialmente en el Tour de Francia, pero Thomas argumentó que muchos equipos rivales en realidad operan con presupuestos similares a los del Team Sky, pero tal vez no gastan sus finanzas tan sabiamente.
Bahrain-Merida y UAE-Team Emirates están respaldados por estados emiratíes ricos y se cree que sus presupuestos se acercan al de Team Sky. Katusha-Alpecin, de propiedad rusa y registrada en Suiza, también ha operado anteriormente con un presupuesto de más de 30 millones de euros.
Para Thomas, son los incentivos establecidos por el equipo los que han engendrado el éxito.
'Es innegable que hay que pensar en el dinero, pero, que yo sepa, hay otros dos o tres equipos con presupuestos similares al nuestro que no tienen tanto éxito. Todo se reduce a gastar sabiamente lo que tienes', dijo Thomas.
'Tenemos mucho dinero, pero el costo de funcionamiento del equipo no ha cambiado mucho a lo largo de los años. Los números han crecido a medida que nuestros ciclistas han mejorado.
'En nuestro equipo, Chris Froome tenía un salario más bajo hasta que comenzó a ganar el Tour, por lo que Sky quería respaldar ese éxito y conservarlo. Invirtieron en él.
'Fue una historia similar conmigo. Evidentemente, ese dinero extra para mantener a los ciclistas de calidad ayuda: tienes más posibilidades en las grandes carreras si tienes un poco de dinero, pero es un deporte, en última instancia, y cualquier cosa puede pasar.'
Una cosa es segura: el dinero no será un problema para Thomas y sus compañeros de equipo en el corto plazo.
A partir del 1 de mayo, el nuevo propietario Ineos reemplazará a Sky como patrocinadores principales. Se espera que la compañía química y petrolera, propiedad del hombre más rico de Gran Bretaña, Jim Ratcliffe, iguale el presupuesto actual con algunos rumores que incluso sugieren que podría incrementarse a alrededor de £ 50 millones por año, una cantidad de fondos sin precedentes en el ciclismo profesional.
