Acero personalizado liviano que es más barato y se construye más rápido que un Saffron habitual, solo tenga cuidado con su elección de kit de acabado
Durante los últimos 10 años, Matthew Sowter ha construido una excelente reputación para su negocio de construcción de marcos personalizados Saffron. Sus hermosas bicicletas de acero hechas a mano han ganado docenas de premios y varias de sus creaciones han aparecido en las páginas de Cyclist.
Una mirada a la Naked Columbus XCr, con sus soldaduras poéticamente nítidas y su acabado impecable, sugeriría otro clásico de Saffron Frameworks; sin embargo, este cuadro representa un cambio significativo para Sowter.
Antes de ahora, cada bicicleta Saffron era única, construida a la medida de los requisitos del cliente. “Es una forma muy difícil de trabajar y, en ocasiones, no es muy eficiente ni económica”, dice Sowter. 'Además, se necesita cierta raza de jinete para venir a nosotros y ordenar.
‘La gente cree que es necesario comprender cómo funciona el acero y los diferentes métodos de construcción o tipos de tubos. Tampoco tienes una idea de cómo resultará hasta que el marco esté terminado. Existe la percepción de que comprar acero personalizado requiere un nivel de confianza que muchos ciclistas no tienen”.
Con eso en mente, la Naked Columbus XCr forma parte de una nueva gama de cuatro bicicletas (dos diseños ofrecidos con frenos de llanta o de disco) en la que Sowter ha fijado una serie de detalles: el método de construcción, el juego de tubos, abandonos y soldaduras.
Le da a Saffron suficientes parámetros para mostrar a los posibles clientes cómo se verá la bicicleta y darles una buena idea de cuánto costará, aunque Sowter aún no ha fijado el precio final del cuadro en el momento de escribir este artículo..
‘Todavía es personalizado. Seguimos fabricando el cuadro con la geometría específica del cliente, pero tener algunos detalles decididos de antemano hace que el proceso sea menos intimidante y lento”, dice Sowter. “Resolveremos estos proyectos en dos o tres meses, mientras que nuestra lista de espera habitual es de siete a diez meses”.
Como era de esperar, el Naked Columbus XCr se fabricó con acero inoxidable Columbus XCr. Sowter dice que su alta resistencia a la tracción significa que las paredes del tubo pueden ser más delgadas para reducir el peso sin sacrificar la rigidez de su equivalente que no es de acero inoxidable.
El marco está soldado con TIG porque Sowter dice que es la forma más liviana de unir tubos y puede dejarse desnudo; sería necesario pintar la soldadura de filete para protegerlo, lo que agregaría peso.
'Realmente, lo que estamos tratando de hacer es quitar todo lo que hay en la bicicleta, para que no quede nada demasiado complicado o decorativo', dice.“He montado muchos tipos diferentes de juegos de tubos, he usado diferentes métodos de construcción y geometrías. En cierto modo, estamos diciendo lo que creemos que funciona para un cuadro de acero ligero y de alto rendimiento.'
La balanza respalda la afirmación de Sowter: 6,58 kg serían impresionantes para un cuadro de carbono construido, por lo que lograr ese peso en acero es una hazaña increíble.
Sowter quería que los componentes acentuaran el peso ligero de la bicicleta y, como resultado, las ruedas, las barras, la potencia y la tija del sillín provienen de los magos alemanes del carbono AX Lightness. Las ruedas (tubulares) tienen un peso declarado de solo 790 g, y los otros componentes AX tienen menos de 400 g combinados.
Es una bicicleta increíblemente ligera pero increíblemente cara. Como referencia, nuestro precio de fabricación fue de 6 614,68 £ sin el cuadro. Pero el peso no lo es todo.
Luz y sombra
Después de mis primeros kilómetros en la bicicleta, me di cuenta de que el peso extremadamente ligero manifestado en acero es una propuesta totalmente diferente a un equivalente de carbono. Las construcciones de carbono muy ligeras, como consecuencia de su rigidez, tienden a ser asustadizas.
Por el contrario, el Saffron se sentía mantecoso, como si la ligereza del acero ayudara a humedecer la superficie de la carretera en lugar de ser más fácilmente perturbada por ella. Era flotante, no frívolo.
Los tubos de acero inoxidable comparativamente delgados y las ruedas de perfil bajo solo mejoraron la sensación del cuadro, ya que demostraron ser casi impermeables a las ráfagas.
En un viaje fue como si estuviera montando en mi propio ojo personal de una tormenta: podía ver y sentir los fuertes vientos arremolinándose a mi alrededor, tirando de los árboles y las farolas tambaleándose, pero la bicicleta nunca fue golpeada o golpeada. tirado de la línea en la que lo tenía.
Eso no quiere decir que fuera un paseo dócil. Ser más naturalmente elástico que el carbono significaba que no s altaba de la línea tan rápido, sino que se sentía como si el acero aprovechara su flexión y devolviera esa energía en forma de impulso hacia adelante.
Se sentía animado al andar, y en subidas largas y constantes, su peso ligero era como tener un equipo extra o piernas realmente buenas. Era la sensación de simplemente ser más rápido de lo habitual. Sin embargo, había que pagar una multa por esa ligereza, que se reveló en la f alta de rigidez.
Cada vez que tenía que ponerme de pie para atravesar pendientes pronunciadas en la carretera, podía escuchar el silbido de las pastillas de freno tocando la llanta con cada golpe de pedal. Del mismo modo, poner mi peso hacia adelante en sprints de poste indicador indujo una flexión que hizo que el manejo de la parte delantera fuera un poco vago.
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El acero nunca podrá competir con el carbono en rigidez libra por libra, pero mi crítica aquí no está dirigida al cuadro en sí, sino a los componentes. El kit AXE Lightness simplemente no podía hacer frente a las fuerzas que se aplicaban a través de él.
Hay que decir que posiblemente sea un poco más pesado que el ciclista promedio. Y aunque estoy dentro del límite de peso sugerido para las ruedas Ultra 25T, se flexionaron y torcieron de manera preocupante cada vez que las puse a trabajar en las colinas cortas y contundentes que salpican mis rutas de prueba alrededor de Dorset (y me dieron un verdadero momento de terror cuando los frenos no hicieron su trabajo en un descenso rápido en mojado).
Quizás pido demasiado a una rueda trasera que pesa menos de 500 g, pero la experiencia me dejó dividido sobre mis sentimientos hacia esta bicicleta.
Sowter quería res altar lo ligero que puede ser el acero (afirma que este cuadro pesa 1,58 kg, lo que es muy ligero para el acero), por lo que tenía sentido optar por el kit de acabado más ligero disponible, pero con mucho gusto cedía un kilo más o menos para construir el cuadro con algunos componentes un poco más convencionales, endurecer las cosas y, a su vez, mejorar la manejabilidad diaria de la bicicleta.
Si lo único que te importa es el peso, probablemente el carbono siga siendo el camino a seguir. Pero si la calidad de conducción, el ajuste y la buena apariencia son igualmente importantes, entonces cualquiera que opte por el último diseño de Saffron sin duda quedará sumamente impresionado.
Especificación
| Marco | Azafrán Naked Columbus XCr |
| Grupo | Campagnolo Súper Récord |
| Frenos | Campagnolo Súper Récord |
| Juego de platos y bielas | Campagnolo Súper Récord |
| Casete | Campagnolo Súper Récord |
| Barras | AX Ligereza ax4200 Ergo |
| Vástago | AX Ligereza Rígida |
| Tija de sillín | Selección AX Lightness Europa |
| Silla de montar | Berk Composites Lupina |
| Ruedas | Neumáticos tubulares AX Lightness Ultra 25T, Challenge Criterium de 25 mm |
| Peso | 6,58 kg (peso del cuadro 1,58 kg) |
| Contacto | saffronframeworks.com |
