Una bicicleta destinada a ganar de las escapadas conducida por el ciclista más codiciado del pelotón. Fotos: Laura Fletcher
Thomas De Gendt se ha convertido en un enigma en los últimos años. Compitiendo para Lottos-Soudal, se ha forjado una reputación por ser capaz de ganar carreras de bicicletas de manera rutinaria.
Por lo general, las posibilidades de una victoria escapada son escasas o nulas, pero cuando De Gendt se mete en la mezcla, esas probabilidades se reducen enormemente. Su tasa de aciertos es simplemente impresionante, no por suerte sino por su planificación forense.
Hablando con Cyclist sobre los trucos de su oficio el año pasado, De Gendt dijo que solo tomaría un descanso si la etapa es demasiado difícil para los velocistas pero demasiado rutinaria para una batalla de clasificación general.
Un día perfecto incluiría alrededor de siete subidas categorizadas, principalmente de segunda y tercera categoría, trabajando con otros cuatro o cinco ciclistas antes de vaciar el tanque en los últimos 70 km.
Es una táctica que funcionó en dos ocasiones en 2019, dos veces en 2018 y muy probablemente nuevamente en 2020.
Y la bicicleta que lo guiará hacia este mayor éxito y fanatismo de culto que ha desarrollado será la Ridley Helium SLX Disc.
Una marca belga, Ridley ha sido el proveedor de bicicletas de Lotto-Soudal durante bastante tiempo y ha construido una asociación formidable.
La Helium SLX es la opción de cuadro ligero de la marca y la bicicleta elegida por De Gendt en 2020.
Puedes pensar que siendo un especialista en escapadas, optaría por el disco aerodinámico Noah Fast pero, para De Gendt, sus ganancias a menudo se logran en las pendientes, lo que significa que la ligereza y la rigidez son probablemente más importantes para él que la aerodinámica.
El agresivo estilo de carrera del ciclista belga se combina con una configuración bastante agresiva que ve un sillín empujado hacia adelante y una potencia cerrada de golpe casi hasta el tubo superior.
Lotto-Soudal es el último equipo en usar solo disco, lo que significa que De Gendt no tiene más remedio que usar el disco Campagnolo Super-Record EPS de 12 velocidades, un grupo que también usó el año pasado.
A diferencia de muchos de los compañeros profesionales de De Gendt, se ha ceñido a una relación de transmisión bastante estándar de 53/39, 11-29 en lugar de los platos hinchados y los casetes de "salir de la cárcel" que se usan por muchos otros.
Continuando con el ambiente estándar, el juego de ruedas elegido por De Gendt son los tubulares Campagnolo Bora One de sección media con neumáticos Vittoria Corsa de 25 mm.
También lo mantiene estándar con lo que parecen ser barras de 42 cm y una potencia de 120 mm, no tan agresivo como muchos otros dentro del pelotón.
La parte más importante del equipo en la bicicleta de De Gendt es probablemente su medidor de potencia SRM PC8. Después de todo, sus esfuerzos de ruptura a menudo se juzgan al vatio, lo que significa que una lectura precisa es absolutamente vital.
Como líderes de equipo, Tim Wellens, Philippe Gilbert, John Degenkolb y Caleb Ewan recibieron marcos pintados personalizados este año, como agradecimiento por sus esfuerzos.
De Gendt no estaba entre los considerados lo suficientemente dignos para un marco especial (a pesar de que pensamos que definitivamente lo es), así que para él es solo la combinación de colores roja y negra estándar de Lotto-Soudal.
Esta misma bicicleta competirá a continuación en la Cadel Evans Great Ocean Road Race antes de regresar a Europa tanto para el Giro d'Italia como para el Tour de Francia, dos ocasiones en las que probablemente podrías apostar tu último dólar a que esta bicicleta estar presente en una escapada o 10.
