Estudio realizado por King's College London muestra qué tan rápido podría mejorar la calidad del aire si se redujera el tráfico urbano
Los niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2) junto a las carreteras principales de Londres cayeron hasta un 55 % durante el confinamiento por el coronavirus.
Un estudio de Kings Colledge encontró que los niveles adyacentes a Marylebone Road y Euston Road habían bajado un 55% y un 36% respectivamente. Esto coincide con una caída en el uso de vehículos en la capital del 53 % durante el mismo período.
Sin embargo, el estudio encontró que la reducción fue más pronunciada en el centro de Londres, con una disminución menor en más áreas residenciales. En general, la concentración de NO2 se redujo en un 21,5 % en toda la capital desde que el Gobierno introdujo medidas de confinamiento.
En las zonas urbanas, la contaminación por dióxido de nitrógeno se debe principalmente al tráfico. La exposición a largo plazo al NO2 disminuye la función pulmonar y aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias. Su reacción con otras formas de contaminación, como las partículas, también tiene un efecto colateral al causar otros resultados adversos para la salud y el medio ambiente.
'Nuestro análisis inicial del confinamiento mostró reducciones significativas en el dióxido de nitrógeno (NO2), particularmente cerca de las carreteras más transitadas de Londres, donde en algunas áreas centrales las concentraciones se redujeron a la mitad', explicó el profesor Martin William, Jefe de Política Científica y Epidemiología en King's Universidad de Londres.
Si bien el dióxido de nitrógeno disminuyó notablemente, el estudio encontró que durante el mismo tiempo aumentaron las partículas. Esto se debió en parte a las altas temperaturas y a los vientos predominantes que lo expulsaron de otras zonas de Europa.
Gran parte de Londres ahora está cubierta por la Zona de Emisiones Ultra Bajas. Esto hace que los conductores de automóviles muy contaminantes cobren £ 12,50 para ingresar a las áreas centrales.
Los vehículos más pesados, incluidos los camiones, pagan una tarifa de £100. Desde su introducción el año pasado, el número de los vehículos más contaminantes en las carreteras se redujo de 35 600 a 23 000, lo que resultó en una reducción del 20 % en las emisiones en el centro de Londres.
A pesar de esto, los motores diésel continúan contribuyendo de manera importante a los niveles de NO2.
Puede encontrar una copia completa del informe aquí.
