Puede parecer un anacronismo en la era del carbono y el GPS, pero la confiabilidad en los viajes es una tradición que debe ser atesorada y alimentada
En ciertos deportes, un calentamiento de pretemporada a menudo será una excusa para un viaje a climas más soleados para un momento de esfuerzo físico suave. Se tratará de renovar relaciones, consolidar el compañerismo y el vínculo entre cervezas. Los participantes suelen volver a casa bronceados y algo del duty free.
No tan ciclista. El comienzo tradicional de la temporada para los ciclistas aficionados es más bien un regreso a lo básico. Por lo general, implicará un viaje en temperaturas bajo cero a un ritmo impulsado por niveles peligrosamente altos de bravuconería o testosterona al principio de la temporada.
Se espera que los ciclistas naveguen por una ruta establecida dentro de un límite de tiempo determinado, pero sin la ayuda de señalización, comisarios o estaciones de alimentación.
Tampoco tendrán el aliciente de premios, bolsas de regalos o camisetas. Los participantes generalmente regresan a casa con los pies helados y una dolorosa sensación de desear haberse quedado en la cama.
Prueba de confiabilidad
Bienvenido a las alegrías de la prueba de confiabilidad, una peculiaridad del deporte cuyas raíces se remontan a la introducción de la bicicleta de seguridad en las carreteras de Gran Bretaña hace 130 años y que ha mantenido intacto su formato espartano y sin adornos. desde.
En ese entonces, el 'común' o 'de ruedas altas' había sido enviado a la chatarrería, y el marco de dos ruedas con forma de diamante del diseño 'Rover' de JK Starley estaba de moda.
Con él llegó un ritmo vertiginoso de mejoras y avances tecnológicos que los fabricantes pregonaban a gritos en lo que se estaba convirtiendo en un mercado cada vez más competitivo.
Los ciclistas que se hicieron famosos batiendo récords de distancia o velocidad fueron fichados por las grandes marcas para promover la fiabilidad de sus productos.
Hacían pasar las bicicletas y los componentes de sus patrocinadores por el tipo de pruebas rigurosas que se exigían en una época en la que la durabilidad y la confiabilidad eran mucho más importantes que frivolidades como la aerodinámica o las ruedas inspiradas en las aletas pectorales de las ballenas.
Con las pruebas contrarreloj y las carreras de larga distancia cada vez más populares, las máquinas tenían que ser lo suficientemente robustas para lidiar con caminos que a menudo eran poco más que caminos para carros llenos de surcos donde las horquillas de carbono o las llantas de sección profunda habrían sido tan útil como los pedales de chocolate.
Las carreteras seguían siendo el coto de los carruajes tirados por caballos y los animales de granja en lugar de los dandis vestidos de tweed que intentaban registrar el equivalente victoriano de un KoM.
Así que las pruebas de fiabilidad nacieron por necesidad en un entorno que, en el mejor de los casos, no era adecuado y, en el peor, era hostil a las necesidades de los ciclistas.
Pruebas del mundo real
Actualmente, los diseños de bicicletas se prueban en túneles de viento o con simulaciones por computadora, mientras que los ciclistas pueden medirse a sí mismos en laboratorios deportivos o en Strava, pero en ese entonces, fabricantes como Humber, uno de los primeros en producir en masa la bicicleta de seguridad en Gran Bretaña, o Dunlop no tuvo otra opción que probar sus productos en el 'mundo real'.
Embajadores de marcas pioneras como George Pilkington Mills y Lawrence Fletcher, ambos miembros del Anfield BC en Liverpool, se esforzarían a sí mismos y a sus bicicletas al límite.
En 1893, Fletcher reclamó el récord de 1000 millas en cuatro días, dos horas y 30 minutos, probando un Raleigh con neumáticos suministrados por Dunlop.
Mills, mientras tanto, estaba probando una bicicleta de seguridad Humber que pesaba 50 libras (22,5 kg) cuando ganó la primera carrera Burdeos-París en 1891.
'Ambos trabajaron para fabricantes de bicicletas y probaron las máquinas que construyeron y diseñaron', dice David Birchall, autor de Amazing Anfielders: An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club.
'Lo que sea, lo probaron. Y cabalgaron duro, lejos y rápido. Entonces, además de las máquinas, estaban probando sus propias habilidades. '
Si bien los avances en el diseño y los materiales han llevado a un grado de confiabilidad integrada con las bicicletas modernas, los "paseos" de confiabilidad ('prueba' se reemplazó con un verbo menos intimidante) siguen siendo populares en muchos clubes hoy en día..
Es costumbre que los corredores aficionados, cuya "confiabilidad" puede haberse oxidado un poco durante los meses de invierno, los traten como los primeros en estirar las piernas del año.
'Es una buena manera de establecer un punto de referencia después del entrenamiento de invierno', dice Amanda Brown, miembro de Pedal Power RT en Escocia, donde suele tener lugar una de las primeras carreras de confiabilidad del año, organizada por Fife. Club de la carretera del siglo.
Tradición bajo amenaza
Pero la tradición está amenazada. Algunos clubes más nuevos han prescindido de ellos por completo, mientras que hace poco más de 10 años, Catford CC hizo que los puristas se emborracharan en su té cuando reemplazaron su conducción confiable con, susurro, un deportivo.
Aún más impactante, atrae a cientos de pasajeros más de lo que jamás atrajo el viaje confiable.
En Escocia, el entrenador Scott Maclean ha ampliado el alcance de la carrera de fiabilidad tradicional. Su versión de 100 millas conserva el enfoque sencillo del original, evitando incluso una parada en un café, pero está diseñada para fomentar la cooperación grupal entre sesiones de entrenamiento a intervalos.
'Cuando los motociclistas trabajan juntos en grupo, forman escalones con vientos cruzados, señalizan el mobiliario de la carretera y trabajan juntos para reparar un pinchazo u otra mecánica, forman un vínculo que los une durante ese viaje', dice.
'Cuando también navegan, alientan, disminuyen la velocidad y, por supuesto, sufren juntos, y aún pueden reírse de ello en el café después, forman un vínculo que dura toda la vida.'
Y ese es sin duda el meollo de los paseos confiables en estos días. Podemos garantizar más o menos la fiabilidad de nuestras modernas bicicletas de alta tecnología, y los kilómetros que hayamos recorrido durante el invierno determinarán la fiabilidad de nuestros cuerpos.
Lo que realmente se está probando en un viaje de confiabilidad en estos días es nuestro espíritu. Si podemos conservar un sentido de la camaradería y el humor en la escoria del invierno, y ofrecer aliento a los ciclistas que nos rodean, entonces es un buen augurio para un buen año en la bicicleta.
