La ganadora de la Zwift Academy inaugural habla sobre su primer contacto con la acción en el pelotón del Women's WorldTour
La ciclista amateur Leah Thorvilson superó a 1200 competidores en la Academia Zwift de 2016 para ganar un contrato de un año con el equipo Canyon/Sram de Women's WorldTour.
Con el registro para la edición de 2017 abierto esta semana, la estadounidense habla con Cyclist sobre dejar su trabajo para probar la vida de un ciclista profesional.
Ciclista: Leah, ganaste la Zwift Academy inaugural el año pasado, que involucró la selección a través de carreras de entrenamiento Zwift bajo techo y un campo de entrenamiento en Mallorca.
El premio era un contrato profesional con Canyon/Sram junto a ciclistas como Hannah Barnes y Lisa Brennauer. ¿Cómo estás disfrutando de tu experiencia profesional hasta ahora?
Leah Thorvilson: Es emocionante y desafiante y siento asombro y alegría a partes iguales. También he tenido mi parte de momentos difíciles, tanto en las carreras como en términos de navegar por la vida en Europa.
Pero habiendo sido corredor anteriormente, me encanta la dinámica de equipo de esta experiencia. Hasta las últimas carreras mi enfoque ha sido entrar en el pelotón y aprender.
Todavía no he podido experimentar lo que es realmente contribuir al equipo. Espero participar en algo como el tercer puesto de Hannah Barnes en el Women's Tour.
Sería maravilloso ser parte de algo así.
Cyc: Desde que te uniste a Canyon/Sram, has recibido muchos consejos de tus compañeros de equipo, incluido el consejo sobre las curvas de la múltiple campeona mundial Pauline Ferrand-Prevot.
¿Ha sido extraño encontrarse de repente en el mismo equipo que pilotos tan famosos?
LT: Es difícil para mí creer cuando veo quiénes son mis compañeros de equipo. Es un quién es quién del ciclismo femenino… ¡y luego yo! Es humillante e inspirador.
Solo he practicado ciclismo durante dos años y no es un deporte con el que crecí, así que no tenía un ídolo o héroe ciclista al que admirar.
Las personas de las que aprendo y que son mis héroes son mis compañeros de equipo. ¿Quién puede decir eso?
Cyc: Anteriormente trabajó en la Universidad de Arkansas en Little Rock. Durante el proceso de Zwift Academy de tres meses, ¿cómo encajaste en tus recorridos de entrenamiento?
LT: Me levanté a las 4 o 4:30 a.
Todo lo que cambió fue lo que estaba haciendo: andar en bicicleta, no correr. Mi horario realmente no cambió hasta diciembre y el campo de selección final en Mallorca con otros dos ciclistas.
Tuve que pedirle a mi jefe tiempo libre para ir, y luego dijo que si hubiera sabido que ganaría, ¡no me habría dejado ir!
Pero de todos modos habría estado listo para renunciar. No es que no me importara mi trabajo; solo que sabía que tenía que ver hasta dónde podía llegar.
Cyc: ¿Fue un ambiente extraño en el campamento de selección final, sabiendo que solo uno de los tres finalistas obtendría el contrato?
LT: La dinámica con los otros dos finalistas fue fabulosa, y gracias a Dios que estaban allí porque se sentía muy intimidante al estar con los otros ciclistas, aunque no es que no lo estuvieran. acogedor, solo porque son muy unidos como una familia.
En mi mente, si hice algo tonto u obvio por parte de un ciclista novato, era consciente de ello. Pero con los otros dos nos fue más fácil relacionarnos.
Cada uno de nosotros tuvo sus momentos de pensar: ¿y si soy yo? Y también tuvimos nuestros momentos de pensar: de ninguna manera seré yo.
No hubo incomodidad y seguimos en contacto. Son dos damas maravillosas a las que considero amigas.
Cyc: Cuando le ofrecieron el contrato, ¿hubo alguna duda de que no lo aceptaría?
LT: No, estaba completamente comprometido. Pero incluso cuando nos redujeron a 12 y luego a tres, todavía no parecía que esa pudiera ser la realidad.
Solo quería aguantar todo lo posible, porque sabía que no volvería a tener la oportunidad. Había algo de miedo cuando sucedió.
Fue tan emocionante, y todavía lo es, pero recuerdo que no pude dormir esa noche. A la 1 a.m. era como si la realidad de tener que hacer lo que dije que iba a hacer fuera increíble y aterrador al mismo tiempo.
Cyc: Antes eras un corredor de alto nivel y solo cambiaste al ciclismo debido a una lesión. ¿Cómo se cruzaron los niveles de condición física?
LT: La condición física definitivamente se cruzó. Fui corredor de maratón y tengo la misma fuerza en la bicicleta.
Mi fuerza es mi potencia y mi potencia sostenida, pero no soy tan fuerte en los sprints o con esfuerzos anaeróbicos extremos.
Ningún corredor de maratón es velocista, pero en el ciclismo, alguien que no es necesariamente fuerte en potencia aún puede llegar al final de una carrera larga y luego correr. Pero mi capacidad aeróbica fue definitivamente útil.
Cyc: Comenzaste el año siguiendo al equipo como el Santos Women's Tour. ¿Cuáles fueron tus primeras impresiones?
LT: Recuerdo que el primer día del Tour tenía más nervios que ellos, aunque en realidad no estaba montando.
Incluso viniendo de un fondo corriendo, la energía que rodea un evento como ese fue increíble. Yo también estaba sentado allí pensando: este seré yo en un mes.
Eso se sintió bastante loco. Especialmente viendo la etapa de criterio, ya que parecía tan rápida. es tan rápido Pero sentado allí, sí, era difícil imaginar que iba a participar en algo así solo unos meses después.
Cyc: Tu primera carrera fue en Omloop Het Nieuwsblad en Bélgica. ¿Qué fue lo principal que aprendiste?
LT: Estaba demasiado atrás. Nunca había contemplado qué hacer si me caían y en ese momento era felizmente ignorante.
Nunca pensé en el hecho de que te pueden jalar, o hacer preguntas sobre cómo usar el convoy para volver a la manada, ya que esas cosas no se me habían pasado por la cabeza.
Los caminos angostos eran desafiantes, pero los adoquines pueden haber sido mi gracia salvadora a veces. No diré que soy maravilloso con ellos, pero no me molestan tanto como molestan a otras personas.
Solo digo eso porque siempre pasaba gente en los adoquines. Pero las carreteras estrechas y los ciclistas apiñados eran algo nuevo para mí.
Cyc: ¿Qué habilidades adquiriste al competir en los criterios de Australia y Bélgica?
LT: Hice dos en Australia y tal vez tres en las últimas semanas en Bélgica. Creo que tomar las curvas a alta velocidad es lo más difícil.
En la mayoría de los criterios estás constantemente tomando curvas y ahora estoy en un lugar donde me siento más cómodo yendo más rápido.
En los críticos de alto nivel, las personas conocen exactamente la línea correcta que deben tomar y no tienen miedo, por lo que estás en desventaja si no lo haces de la misma manera.
Es muy difícil practicar en paseos en grupo porque no tienes gente tratando de ganar. Eso es algo que solo se aprende compitiendo.
Si vas subiendo de nivel en el ciclismo, aprendes de forma natural, pero es difícil entrar como novato.
Cyc: ¿Cuál es tu máxima ambición este año?
LT: El objetivo en este momento es el mismo de siempre: quiero poder salir habiendo contribuido al equipo.
Algunos podrían decir que lo he hecho, pero todavía no he cumplido mis expectativas. Quiero estar en una carrera en la que ponga a mi compañera de equipo en el podio y pueda decir que la ayudé a hacerlo.
A riesgo de sonar negativo, cuando observo el talento de mi equipo, probablemente ganar carreras WorldTour no sea mi función.
Si sucede, está bien, pero estoy feliz de saber que he contribuido y puesto a un compañero de equipo en el podio.
Leah Thorvilson habló en el lanzamiento de la Zwift Academy 2017. Regístrese para el desafío en academy.zwift.com
