Shamrock Cycles, con sede en Indianápolis, lleva las bicicletas de carretera de gravel a un nuevo nivel con esta obra maestra de acero intrincadamente detallada
Fotografía Danny Bird
'Le dije que si eso es una preocupación genuina, tenemos que llevar esto directamente al callejón, empujarlo y quitarlo del camino.
'Si no vas a montarlo de la manera prevista, ¿cuál es el punto?'
Tim O'Donnell, el hombre detrás de Shamrock Cycles y uno de los constructores de cuadros más sabios y que hablan más rápido en el negocio, está respondiendo a la pregunta de si su última creación de acero es demasiado agradable para montar.
Parece que a la mujer que la encargó le preocupa estropear el hermoso acabado de la moto usándola para el fin previsto: carreras de grava.
O'Donnell explica que, gracias a su diminuto tamaño, ha podido construir este cuadro con tubos de acero estándar, en lugar de sobredimensionados, manteniendo las cosas lo suficientemente rígidas para las carreras.
El tubo de dirección está hecho a medida por los expertos estadounidenses en metal Paragon Machine Works, las punteras provienen del distribuidor británico Ceeway, los tirantes son True Temper, los ojos superiores (los extremos puntiagudos de los tirantes) son de la marca japonesa Keirin Samson, los tubos principales son Columbus Life y las orejetas son Nuovo Ritchie. De esa lista, los dos últimos en particular no son sus componentes ordinarios.
‘Las orejetas son bilaminadas. Comenzaron como Nuovo, pero los ataqué con un molino y limas y ahora están muy lejos de eso”, dice O’Donnell.
'La broca bi-lam significa que corté uno de los extremos y lo soldé a un tubo para que pareciera un tubo sólido con media orejeta en el extremo, a diferencia de una orejeta normal que tiene dos juntas separadas áreas.
'Los tubos son Columbus Life For Lugs, pero están cubiertos con tréboles de acero inoxidable que soldé antes de construir la bicicleta.
Cada uno está cortado con láser de una lámina de metal por un amigo mío, luego lo coloco en una preforma con el mismo diámetro que el tubo y lo presiono para darle forma antes de soldarlo.'
En total, este cuadro está adornado con 54 tréboles, incluido uno en la parte inferior del tubo inferior grabado con las iniciales del propietario.
O'Donnell estima que estos accesorios mecánicamente superfluos tomaron el tiempo total de construcción de alrededor de 18 horas a casi 30.
'La formación y la soldadura fuerte probablemente tomaron cuatro horas, pero el pulido tomó el resto', dice.
‘Toda la bicicleta se pinta, luego tienes que enmascarar todo alrededor de cada trébol para no rayar la pintura cuando los golpeas con un palillo de arena para revelar el acero inoxidable debajo de la pintura. Entonces tienes que pulirlos.'
Podría haber sido aún más difícil si la pintura que cubre los tréboles no hubiera sido tan delgada como lo era.
Afortunadamente para O'Donnell, su pintor se especializa en pintar cascos para pilotos de Fórmula Uno, donde "si conduces a 200 mph, 50 g de pintura en la parte superior de tu cabeza marcan una gran diferencia". Aún así, fue necesario mucho trabajo duro.
‘No puedes ver la televisión y hacerlo. Hay que concentrarse porque la pintura es metalizada, así que si te coges es muy difícil retocarla sin que se vea que está retocada”, añade O’Donnell.
‘Y por mucho que deteste pulir, es un trabajo desagradable y sucio, solo tengo que controlarlo y recordar que tomará el tiempo que sea necesario y que alguien pagará por ello’
Mejorando todo el tiempo
Hasta el final de las carreras de grava, el Shamrock de 54 tréboles se ha construido con un grupo completamente hidráulico de Rotor, el Uno, lo que significa que no hay cables de cambio para ensuciar.
‘Tener todas esas mangueras hidráulicas resultó ser un desafío cuando se trataba de enrutarlas de manera segura y ordenada a través del marco, pero se ve muy limpio.’
Es cierto, apenas hay una manguera a la vista, y aunque los tréboles son decorativos, hay uno que sirve como punto de entrada reforzado para la manguera en un maravilloso adorno que combina la funcionalidad con la moda.
Entonces, ¿cómo llegó O'Donnell a una apreciación tan matizada de la fabricación de bicicletas?
'Bueno, esta fue una carrera que sucedió cuando no estaba mirando', dice. “Hice muchas restauraciones de motocicletas por diversión, principalmente viejas BSA y Norton. Entonces pensé: "Me pregunto si puedo construir una bicicleta". ¡Así lo hice, y fue tan torcido como la poliomielitis!
Pero tengo este mantra: acepta la f. Así que traté de aprender de mis errores e hice otro, mejoré un poco, luego otro, mejoré un poco.
‘Entonces alguien me pidió que les construyera uno, y ahora 10 años y contando he sido Shamrock. E incluso ahora, cada vez que intento mejorar un poco. Nunca se acaba de "completar" la construcción del marco.'
¿Y por qué Shamrock? 'Bueno, soy irlandés y hay un "Shamrock" de todo, así que pensé, ¿por qué diablos no hay bicicletas Shamrock? Y si hubiera sido una flor más grande, imagínense cuánto tiempo hubiera tardado esta bicicleta.’
