Un espectacular esfuerzo en solitario ve el top 10 cambiar por completo cuando el rosa pasa de un británico a otro
Chris Froome (Team Sky) corrió una etapa que pasará a la historia cuando atacó en solitario con más de 70 km para el final, llevando la etapa 19 del Giro d'Italia a Jafferau y superando un déficit de 3 minutos para correr en la camiseta rosa.
Después de que muchos descartaran sus posibilidades de victoria, Froome dio la vuelta a unas dos primeras semanas difíciles, llevándose la carrera por la nuca en las laderas inferiores del Colle delle Finestre, dejando a todos sus rivales en la Clasificación General detrás. Yendo solo, construyó una brecha de 3 minutos en Sestriere y nunca miró hacia atrás.
A solo una etapa del final antes de Roma, Froome ahora se encuentra a la cabeza de la carrera por primera vez liderando al segundo clasificado, Tom Dumoulin (Team Sunweb). La destrucción del top 10 detrás también vio a Thibaut Pinot volver al podio con Domenico Pozzovivo (Bahrein-Merida) perdiendo un tiempo considerable.
El maillot rosa al comienzo del día fue Simon Yates (Mitchelton-Scott) quien con empatía cayó en desgracia, soplando en las laderas del Colle delle Finestre rápidamente desangrando el tiempo mientras rápidamente desaparecía de la memoria. Estuvo tan cerca, pero todo resultó dos días demasiado lejos.
Cómo se desarrolló el escenario
La etapa 19 del Giro de Italia iba a ser definitiva. En 184 km, el pelotón correría desde Venaria Reale hasta Bardonecchia, abordando el Colle delle Finestre, Sestriere antes de terminar en la cima del Jafferau, subidas que tanto han ofrecido al ciclismo.
Yates estaría a la defensiva después de haber cedido la mitad de su ventaja general el día anterior a Dumoulin. Froome, López y Pozzovivo no tuvieron más remedio que atacar.
El pelotón comenzó el día a un ritmo vertiginoso. Desde el principio, equipos como Astana, UAE Team Emirates y Movistar están activos presionando el ritmo e intentando enviar a los ciclistas por el camino. Esto hace que alrededor de 50 ciclistas se distancien de inmediato de los procedimientos, iban a tener un largo día por delante.
Alpinistas fuertes como Davide Formolo, Carlos Betancur y Sergio Henao arriesgan su suerte, pero el ritmo es demasiado feroz.
Team Sky se mantuvo hacia la cabeza de los asuntos siniestramente, como si estuvieran tramando algo grande. Mientras tanto, un pequeño grupo de 14 estableció una brecha razonable de 20 segundos.
Mitchelton-Scoot asumió el papel de cazadores ya que no había ningún ciclista en el grupo de cabeza. Yates puso a trabajar a Sam Bewley y Chris Juul-Jensen.
El tren Team Sky que conocemos y, erm, el amor comenzó a marcar el ritmo en las pistas más bajas de Finestre. Puccio, Ellisonde, De La Cruz, Henao y Poels en línea con Froome atrás.
El ritmo es demasiado para Yates, bromea. Mikel Nieve se sienta y espera, pero Yates puede ver la maglia rosa que se aleja por el camino. Que cruel pero que prueba de lo duro que es el Giro. Yates parecía intocable durante las 48 horas anteriores.
Fueron 30 segundos, luego un minuto, los dos. Yates se había resquebrajado y su sueño del rosa había terminado. Las formas crueles de los veteranos de Grand Tour, Dumoulin y Froome, entraron en acción cuando giraron el tornillo. Yates estaba desapareciendo del top 10 y mucho menos del líder.
Al igual que el Team Sky de antaño, estaban destruyendo gente en la escalada. Pozzovivo fue el primero en romper, luego Pinot, Dumoulin y Richard Carapaz. López también logró cruzar.
Froome luego se fue en solitario. Era ahora o nunca para el cuatro veces campeón del Tour de Francia que dejó solos a sus compañeros de equipo que coronaron a Finestre, la Cima Coppi de este año, con una diferencia de 47 segundos con respecto a los cinco perseguidores.
Descendiendo como ningún otro, Froome extendió su brecha a 90 segundos y finalmente llegó a 2 minutos por la base de Sestriere. Detrás, Yates estaba ahora 20 minutos a la deriva, lo que provocó que la televisión detuviera sus actualizaciones en vivo de la camiseta rosa caída.
Detrás, Pinot se había unido a Sebastien Reichenbach, quien fue desplegado al frente con Dumoulin, López y Carapaz a cuestas. Esquivando el marcador de 50 km para el final, Froome tenía una brecha de 2 minutos y 29 y ahora estaba a solo 45 segundos del líder virtual.
Dumoulin, sin embargo, mantuvo la calma turnándose con Reichenbach aumentando lentamente el ritmo, distanciando temporalmente a Carapaz y López.
Sestriere no es la escalada más difícil, y los mejores pueden escalarla rápido. Froome estaba subiendo más rápido que nadie en esta carrera y estaba manteniendo la brecha. ¿Iba a hacerlo? Froome ha sido dejado en el camino tan pronto después de una impactante primera semana.
Yo, personalmente, no vi ninguna oportunidad para él. Supongo que me engañe por descartar a un cinco veces campeón de Grand Tour.
Extendió su ventaja a 2 minutos y 41 segundos cuando comenzó su descenso pedaleando por el tubo superior de Sestriere. Bienvenidos al show de Chris Froome, parece como si el Giro comenzara hoy.
En la base del descenso, cuando quedaban 33 km para el final, Froome había llegado al maillot rosa virtual y ahora lideraba a los perseguidores por 3 minutos. Estaba viendo la cobertura de la etapa en España hoy. Los comentaristas españoles se reían continuamente cuando Froome aparecía en la pantalla, pero no estoy seguro de qué pasa.
En la búsqueda del podio, parecía que Pozzovivo se estaba despidiendo del tercer puesto a 3 minutos de los poursouivants.
Con Froome manteniendo su brecha, la carrera llegó a las laderas más bajas de su última subida, el Jafferau, 7 km a un doloroso 9%. Empezó la subida con una diferencia de 3 minutos y 30 segundos y parecía cómodo, como si no hubiera estado montando a todo gas durante los últimos 60 km solo.
Quedaban 6 km y Froome aguantaba la brecha de 3 minutos y 20 segundos. Salvo desastre, el escenario era suyo, pero ¿podría aguantar para el rosa? Detrás de Pinot cabalgaba con flannuer, atacando a Dumoulin, que mantuvo su ritmo, produciendo los vatios. Esta actividad ayudó a retroceder unos 8 segundos en Froome.
Pinot cerró la brecha a 3 minutos mientras que Dumoulin continuó a 3 minutos 14 segundos.
