Dos sprints grupales dan como resultado que el eslovaco y el danés ganen rayas arcoíris en el desierto de Qatar
Tanto las carreras de élite masculinas como femeninas se redujeron a un sprint masivo, con Peter Sagan y Amalie Dideriksen emergiendo como los campeones mundiales de 2016.
Carrera élite femenina
El evento femenino del sábado vio a un fuerte equipo holandés animar la carrera con numerosos ataques, antes de mover al equipo al frente del pelotón en los kilómetros finales. Amber Neben, la recién coronada campeona de contrarreloj individual, lanzó una escapada en solitario tardía que parecía asegurar bandas dobles de arcoíris para la estadounidense, aunque solo fuera por un momento. Sin embargo, no fue así, ya que la campeona defensora Lizzie Deignan y el equipo de Gran Bretaña trabajaron con los australianos y los holandeses para reducir el déficit de 50 segundos.
Al llegar al último kilómetro, el equipo holandés formó uno de los trenes de velocidad más impresionantes en años, con Annemiek van Vleuten, la campeona olímpica Anna van der Breggen y la tres veces campeona mundial Marianne Vos liderando a Kristen Wild. Dideriksen mantuvo la rueda holandesa y cuando solo quedaba Wild, rodeó el lado izquierdo del favorito antes de la carrera para arrebatarle la victoria. Lizzie Deignan de GB fue cuarta en la meta, pero fue la primera en felicitar al nuevo campeón mundial.
‘Soñé con esto. Pero hoy tuve tan buenos compañeros de equipo, que incluso me trajeron de regreso después de un accidente. Elegí la rueda de Wild en el sprint. Ganar aquí también es una sorpresa para mí”, dijo Amalie Dideriksen después de ganar el Campeonato Mundial.
Carrera élite masculina
A pesar de todo lo que se dice sobre el calor del desierto, la carrera de élite masculina se definió desde el principio por los vientos cruzados, lo que permitió que un grupo final de solo 26 disputara un sprint final en el que Peter Sagan se impuso.
Con 75 km recorridos, los fuertes vientos pusieron en acción al equipo belga, destrozando al pelotón mientras se dirigían de regreso a Doha. Quizás las mayores víctimas de la división fueron Alemania y Francia, con Greipel, Kittel, Bouhanni y Démare sin lograr la ruptura. Bélgica ocupó la posición más fuerte, con seis ciclistas en el grupo delantero, junto con tres italianos y tres noruegos. Mark Cavendish y Adam Blythe fueron los únicos ciclistas británicos que quedaron para disputar la final después de que Luke Rowe pinchara, junto con Peter Sagan y Michal Kolar como compañía.
Dentro de los últimos cinco kilómetros, comenzaron los intentos finales en solitario por la victoria, cuando Niki Terpstra hizo un movimiento que el campeón olímpico Greg van Avermaet bloqueó rápidamente. Parecía que el grupo estaba contento con un sprint final, sin embargo, el ciclista holandés Tom Leezer tenía otras ideas, salió corriendo de una curva y abrió rápidamente una brecha de cinco segundos cuando pasó el Flamme Rouge. El grupo se estancó porque Bélgica, Noruega e Italia aparentemente no estaban dispuestos a sacrificar a los primeros hombres para perseguir al holandés, pero una vez que GVA tomó el frente, quedó claro que el intento de Leezer sería en vano.
Tom Boonen, un favorito antes de la carrera, fue uno de los primeros en abrir su sprint con 300 metros para el final, superando a los dos italianos restantes. Mark Cavendish había pasado gran parte de la carrera sentado en el volante de Peter Sagan y permaneció pegado a él mientras su compañero de equipo Adam Blythe comenzaba su ventaja. Sin embargo, Manxman se despegó cuando él y Sagan tomaron caminos diferentes alrededor del italiano Jacopo Guarnieri. Cavendish perdió velocidad momentáneamente cuando quedó atrapado detrás de Michael Matthews, lo que fue suficiente para darle la victoria a Sagan.
Sagan terminó casi una longitud de bicicleta por delante del segundo lugar, Cavendish, quien se quedó golpeando el manillar con frustración, antes de felicitar al vencedor. Sagan se convierte en el primer ciclista desde Paolo Bettini en 2007 en defender el maillot arcoíris, y solo el sexto hombre en hacerlo. Boonen completó el podio, por lo que es la primera vez que un podio de un Campeonato Mundial está compuesto en su totalidad por ex campeones mundiales.
Sagan dijo después de la carrera: 'Estoy muy feliz porque había viento cruzado y fui el último en llegar al primer grupo… No lo creo. Todavía estoy en estado de shock.'
