Los hermanos Yorkshire le cuentan a Cyclist sus éxitos, autofinancian sus sueños de carrera y sacuden el ciclismo británico
Los hermanos Simon y Adam Yates están comenzando a darse cuenta de su potencial en el escenario WorldTour, pero en Harry y Charlie Tanfield hay otro grupo de hermanos ciclistas británicos que comienzan a causar sus propias olas.
En el Campeonato Nacional Británico de esta semana, Charlie se llevó los honores en la contrarreloj sub-23, luego Harry podría decirse que lo hizo aún mejor al terminar segundo detrás de Geraint Thomas en la contrarreloj senior masculina.
Claramente, el dúo de Yorkshire tiene un futuro brillante por delante, y Cyclist se reunió con la pareja recientemente para conversar…
Ciclista: Charlie, ganaste el oro en persecución y la plata en persecución por equipos en la pista de los Juegos de la Commonwe alth. ¿Cómo reaccionaron los lugareños de Great Ayton en Yorkshire?
Charlie Tanfield: Cuando llegamos a casa había carteles, carteles y pancartas en la ciudad. Un miembro de los Cleveland Wheelers hizo un dibujo con tiza de nosotros en una pared. Y los amigos habían puesto platos de oro y plata y banderines en nuestra casa.
Mucha gente se quedó despierta para ver la carrera. Fue un poco abrumador.
Cyc: Harry, ganaste la plata en contrarreloj en los Juegos de la Commonwe alth y ganaste la primera etapa del Tour de Yorkshire. ¿Cuál celebraste más?
Harry Tanfield: Lo disfruté más después de mi victoria en Darlington. Papá estaba a 300 m de la meta, pero no podía ver, así que entró en la casa de alguien y lo vio en la televisión. Le dijo al tipo: 'Ese es mi hijo'.
Nuestra escapada funcionó bien. Solo quería ganar el maillot de combatividad, pero cuando estábamos a 3 km del final y el pelotón aún estaba a 25 segundos, dije: '¡Chicos, podemos hacer esto!'
En los últimos cientos de metros los golpeé, simplemente me quedé en la silla e hice una prueba contrarreloj hasta llegar a casa. Me quedé boquiabierto: el primer ciclista inglés en ganar una etapa de Yorkshire.
Cyc: ¿Cómo empezaron a andar en bicicleta?
HT: Todos montamos: yo [23], Charlie [21] y Toby [18], nuestro hermano menor. Comenzamos en las cercanías de Middlesbrough en 2005 en esta liga infantil local, compitiendo con nuestras bicicletas de montaña.
Yo tenía menos de 12 años, Charlie tenía menos de 10 y Toby solo tenía cinco años. En 2006 estábamos haciendo carreras de series nacionales. La primera carrera nacional que hice fue en una pista de karting de Barnsley.
CT: Recuerdo que Lucy Garner [ahora de Wiggle High5] y Jon Dibben [ahora de Team Sky] estaban allí. Hemos estado en esto durante mucho tiempo y siempre ha sido una empresa familiar conjunta. No entrenamos juntos tanto ahora como estoy en la universidad en Derby, pero lo hacemos cuando podemos.
Cyc: ¿Quiénes eran tus ídolos?
HT: Simplemente seguí a los ciclistas locales mayores, que tenían entre 18 y 21 años cuando nosotros teníamos 12 o 13. Recuerdo ver a Floyd Landis en el Tour en 2006. Pero cuando Corrí Junior Paris-Roubaix. Ni siquiera sabía quién era el ganador de la carrera profesional Johan Vansummeren.
CT: Cuando era más joven practicaba todos los deportes. Los lunes hacía la League 2000 [serie de carreras junior de los Cleveland Wheelers], los martes era fútbol y también nadaba, pero lo que más disfrutaba era el ciclismo.
Cyc: El año pasado, usted y sus compañeros formaron su propio equipo de ciclismo en pista llamado KGF, usando tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles y manteniendo un presupuesto de £10,000. Pero pronto venciste a equipos británicos e internacionales. ¿Cómo empezó?
CT: Con el programa British Cycling quizás tu cara no encaje y la gente no te seleccione. Pero si te desempeñas al más alto nivel, no pueden ignorarte y eventualmente tendrán que tomar una decisión.
Ese fue el pensamiento detrás de comenzar KGF con tres amigos en Derby. Era nuestra pasión. No se nos ha dado nada. Entrenamos en el Derby Velodrome cuando podemos y queremos ver qué podemos hacer.
HT: Gasté £2,000 en una bicicleta de pista porque me estaban molestando para unirme a KGF. Somos una unidad más fuerte con cinco, especialmente cuando tienes tres rondas de persecución por equipos en una noche.
Conducía hasta Derby para hacer sesiones de pista con ellos una o dos veces por semana. Dan [Bigham] dirige un negocio de aerodinámica. Tippers [Jacob Tipper] trabaja como entrenador y estudia ciencias del deporte. Jonny [Wale] es licenciado en psicología y ha trabajado como chef.
Estudié ingeniería civil y Charlie está estudiando ingeniería mecánica. Para que todos tengan habilidades relevantes para el ciclismo.
Cyc: ¿Cuál fue la reacción cuando comenzaste a competir en las Copas del Mundo y en el Campeonato Nacional Británico de Atletismo?
CT: El primer año [2017] hicimos la búsqueda de la selección nacional, todos nos miraban pensando: "¿Quiénes son estos idiotas?". tal vez un poco ingenuos y aparecimos y les ganamos por un segundo en la persecución por equipos y sacudió un poco las cosas.
Estábamos extasiados. En el entrenamiento hacíamos 4,22 s y en la carrera 4,04 s, lo cual es una progresión ridícula.
HT: Disfruté más ganando la persecución por equipos en la Copa del Mundo de Minsk en enero que ganando mi medalla en los Juegos de la Commonwe alth. Pensé que era mega.
Solo había estado corriendo en la pista dos meses y estábamos venciendo a Bélgica, Rusia y todos estos otros países con millones de libras de apoyo. Y nosotros solo éramos un grupo de muchachos de Derby con diez mil entre los dos.
Cyc: ¿Y British Cycling se dio cuenta?
CT: Sí, competí para GB en el Campeonato Mundial a principios de este año cuando ganamos el oro en la persecución por equipos. Pero han estado ayudando a volar o conducir nuestras bicicletas a otras carreras y cosas así. No tenemos suficiente dinero para sacar cosas, así que nos han ayudado.
Cyc: Pegas tus propios neumáticos y reservas tus propios vuelos. ¿Esta experiencia los convierte en atletas más completos?
CT: Definitivamente aprendes más sobre ti mismo. Si estás en el sistema GB, tienes cosas hechas por ti. No es lo mismo. En los Juegos de la Commonwe alth, las bicicletas llegaron en pedazos y las demás estaban acostumbradas a que los mecánicos las construyeran.
Dije: 'Está bien, lo construiré'. Simplemente me miraron, como, '¿Vas a construir una bicicleta? ¿Cómo haces eso?'
Cyc: ¿Cómo has equilibrado tu formación ciclista y tus estudios universitarios?
HT: Estuve en la universidad durante cuatro años y
fue una lucha en mi segundo año porque me uní al equipo de carretera JLT e hice Normandía, el Tour de Yorkshire, Rutland y la Serie Tour.
Pero hice mi último año a tiempo parcial durante dos años, lo que ayudó. Mi disertación fue un lío, pero encajaste. Sin embargo, tuve que suspender mi maestría, llamémoslo DNF.
CT: Te adaptas a tu horario, pero es una lucha. Me encanta la ingeniería. En estos días tienes que ser un atleta encendido y me encanta ese grano de arena de la aerodinámica.
Cualquier kit que usamos en KGF es el mejor del mercado. Algunos están diseñados por el propio Dan y se venden en su tienda en línea WattShop. Y no tiramos el kit a la basura. Sabemos cómo repararlo.
Cyc: Los ciclistas de Mitchelton-Scott, Simon y Adam Yates, demuestran que hay diferentes maneras de llegar a la cima, con Simon primero haciendo el programa de ciclismo británico en pista y Adam compitiendo en Francia. ¿Eso inspira tus propios viajes?
CT: Sí, creo que el camino está mucho más abierto ahora. Hay muchas más formas de llegar a donde quieres estar si estás preparado para intentarlo.
HT: Si estás en un nivel alto a los 23, no pueden ignorarte. Es solo una cuestión de cómo llegas allí. Los dos también corremos para el equipo de ruta Canyon-Eisberg, y es un buen grupo de muchachos, así que disfrutamos correr para ellos y aprender.
Cyc: Charlie, estableciste un récord en los Juegos de la Commonwe alth en la calificación para la persecución individual, terminando a menos de un segundo del récord mundial de Jack Bobridge. ¿Puedes romperlo?
CT: Me estoy acercando y espero llegar pronto. Vi a tipos como Alex Dowsett reconocer mi tiempo de persecución individual también en Minsk, lo cual fue bueno. Algunos de los chicos de Sky también me han echado un vistazo en Instagram, lo cual agradezco.
Cyc: ¿Cuáles son tus ambiciones futuras?
CT: Para mí se trata de intentar ganar la persecución por equipos en los Juegos Olímpicos. Tengo que ser consistente para ganar la selección. Pero una vez que has sido Campeón del Mundo, quieres ir por lo mejor. La búsqueda individual no es tanto un objetivo, pero quiero ser fuerte.
En algún momento, tal vez los chicos de KGF y yo podríamos subir a Colombia e intentar establecer algunos récords mundiales. También me gustaría establecer un punto de referencia para el récord de menos de 23 horas.
Es difícil con los europeos que se acercan, pero definitivamente le daré una oportunidad a la Hora en el futuro. Tengo ambiciones en el camino, pero la búsqueda del equipo es el objetivo.
HT: Para mí, el título nacional de contrarreloj es el gran objetivo, ¡pero tengo que competir con Alex Dowsett y Steve Cummings! [Al final, Harry terminó venciendo a ambos]. También me gustaría hacer la contrarreloj en carretera en los europeos. Pero quiero llegar al nivel de ProContinental y seguir adelante en la escena de la carretera.
Cyc: ¿Es el ciclismo su futuro a largo plazo?
CT: Siempre quise involucrarme en el ciclismo y si pudiera dedicarme a algo relacionado con la ingeniería, sería un trabajo soñado. Pero por el momento estoy disfrutando viendo a dónde puedo ir.
HT: Muchos ciclistas ni siquiera terminan los A-Levels, así que creo que estamos en un buen lugar. Nunca pensé que trabajaría en el deporte, solo hacerlo hasta cierto nivel y luego volver al mundo real.
Pero eso ha cambiado un poco ahora y me gustaría seguir en el ciclismo, ya sea usando mi título de ingeniero o como entrenador o compitiendo. Todos mis compañeros están trabajando. Uno está en un programa de posgrado en Morrisons.
Uno tiene un trabajo de física en Manchester. Otro trabaja para Jacobs. Hacen trabajos de nueve a cinco, así que quiero posponer eso el mayor tiempo posible.
