El exprofesional español habla con Cyclist sobre su retiro, el intercambio de secretos de carrera y el dominio del Team Sky
Ciclista: Fuiste profesional durante 16 años. ¿Cómo estás disfrutando de la jubilación?
Joaquim Rodriguez: La vida cambia totalmente después de jubilarse. Tengo la suerte de poder mantenerme en contacto con el deporte, trabajando como embajador de Bahrain Merida, asesorando a los ciclistas sobre las carreras.
Todavía tengo apetito por la competencia, y si Sonny Colbrelli queda en segundo lugar por poco, siento lo mismo que si me hubiera perdido.
Ahora, el ciclismo es más una aventura que una competencia para mí.
Mañana voy a rodar 312 km por Mallorca con 8.000 personas; el mes pasado competí en la carrera de bicicleta de montaña Cape Epic en Sudáfrica en medio del desierto.
Siempre quise hacer estas cosas. Cuando eres un profesional, levantas la mano y alguien cambia tu rueda.
Después de 16 años así, necesitaba un cambio de escenario.
Cyc: Tú y Vincenzo Nibali de Bahrein Merida fueron feroces rivales durante años. ¿Es extraño estar ahora del mismo lado?
JR: Vincenzo ha sido tanto mi rival como mi opuesto. Alejandro Valverde y yo éramos pilotos muy similares, ambos pegadores, pero para Nibali, la situación de carrera perfecta es aquella en la que puede romper la competencia por completo.
Debido a que éramos tan diferentes como pilotos, no puedo darle consejos sobre lo que debe hacer en una carrera. Pero puedo decirle cosas que él no ve sobre otros ciclistas.
Le puedo contar las jugadas de Valverde en Lieja-Bastoña-Lieja, o cuando Philippe Gilbert o Nairo Quintana se preparan para un ataque o esconden el cansancio.
Por ejemplo, la etapa que Vincenzo ganó en el Giro del año pasado en Bormio, vi de inmediato que Quintana no se sentía bien.
A Nairo no le gusta la compañía, prefiere montar solo. Así que cuando lo vi pidiendo comida en el paso de Umbrail le dije a Nibali que atacara porque sabía que Quintana estaba vacía.
Cyc: ¿Qué ciclistas serán los grandes protagonistas de las próximas Grandes Vueltas?
JR: Un corredor que me gusta mucho es Primoz Roglic. Está mostrando una suavidad asombrosa en las contrarreloj y en la montaña.
Creo que Froome estará al mismo nivel que siempre. Lo mismo ocurre con Valverde, Quintana y Nibali, nunca defraudan.
Creo que Dumoulin va a dar un paso adelante montando el Giro y el Tour, y tengo mucha curiosidad por verlo luchando contra Froome en el Tour.
La combinación de Quintana, Valverde y Landa en Movistar también es muy interesante. Al final, la carrera pone a cada uno en su sitio.
No van a terminar primero, segundo y tercero en París, por lo que tendrán que establecer su orden al principio de la carrera y dejar claro a los directores deportivos quién debe trabajar para quién durante la carrera.
Cyc: ¿Te gustaría ver al Team Sky dominar menos esta temporada?
JR: Por supuesto. Yo era todo lo contrario a ellos en mi forma de correr y sufría mucho cuando Sky imponía su ritmo constante.
Creo que hacen que las carreras sean un poco aburridas, así que espero que haya un equipo que pueda romper la carrera, como sucedió con Movistar en 2014, o en 2013 donde vimos a Froome corriendo solo algunas veces.
Pero no hay muchos ciclistas que puedan vencer a Froome cara a cara.
Cyc: ¿Qué opinas sobre Froome montando con una suspensión colgante?
JR: Es un verdadero problema para la UCI. Es triste que a un ciclista se le permita competir antes de que se haya aclarado su situación.
Cuando sucede este tipo de cosas, siempre se ve de la misma manera: para la opinión pública, el ciclista ya es culpable sin importar qué. Y eso es muy triste.
Cyc: ¿Qué Grand Tour te hubiera gustado ganar?
JR: El Giro de Italia 2012, sin ninguna duda. Era la primera vez que competía por el maillot de líder.
Perder la carrera del último día por solo 16 segundos ante un corredor que, con todo el respeto a Ryder Hesjedal, nunca fue favorito para el Giro… fue duro.
Estaba en la forma de su vida. Para nosotros fue frustrante.
Cyc: ¿Preferías competir por la general o buscar victorias de etapa?
JR: Era muy ambicioso, así que disfruté pelear por ambos. Si tuviera un mal día, al día siguiente ya estaría buscando nuevas metas.
En el Tour de Francia de 2015, lo pasé muy mal en La Pierre Saint-Martin, perdiendo seis minutos, pero dos días después le gané una etapa a la escapada.
No muchos líderes son capaces de hacer algo interesante en una carrera después de ver perdidas sus posibilidades en la general.
Cyc: Rui Costa te superó en el Campeonato Mundial de 2013. ¿Harías algo diferente si pudieras regresar?
JR: No cambiaría nada de mi propio rendimiento, pero cambiaría lo que pasó detrás de mí, para que Valverde pudiera controlar un poco mejor a Rui Costa.
Todos los ciclistas querrían cambiar eso. Si Valverde hubiera atrapado a Costa, hubiera ganado la carrera o tal vez hubiera detenido a Rui y yo hubiera ganado.
Pero mucha gente, especialmente los medios extranjeros, no saben que cuando f altaban 3 km, Alejandro me dijo que atacara porque estaba vacío.
Mi ataque se interpretó como una batalla entre nosotros dos, o porque él no quería trabajar para mí. Pero no, España hizo un gran trabajo.
Cyc: ¿Tiene alguna idea sobre qué se puede hacer para hacer del ciclismo un mejor deporte para los ciclistas y reducir el dominio de los equipos más grandes?
JR: No veo ningún problema si un equipo tiene un gran presupuesto o los corredores tienen salarios altos. El Real Madrid ha ganado la Champions League 13 veces y nadie se queja de ello.
Si un patrocinador quiere entrar en el mundo del ciclismo con un presupuesto de 40 millones de euros y empieza a ganar todas las carreras, otros patrocinadores pueden hacer lo mismo para aumentar la competición.
Para mí es absurdo hablar de cambiar eso. Otros deportes están pagando 200 millones de euros solo para rescindir un contrato.
En nuestro deporte, donde por suerte cada vez llegan más grandes patrocinadores, hay un gran escenario para los competidores y mucho espectáculo.
Sin embargo, vamos y cambiamos eso, y enviamos a 100 corredores a casa debido a la nueva idea de reducir los equipos para las carreras.
Haría todo lo contrario de lo que se está haciendo ahora.
