Tadej Pogacar obtuvo una gran victoria de etapa, pero Nairo Quintana fue el mayor ganador del día en la Etapa 9 de la Vuelta a España 2019
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), el corredor más joven de la carrera, ganó la Etapa 9 de la Vuelta a España 2019 al obtener la victoria final en la cima en lo que muchos consideran la etapa reina de este año. la raza. Tras él, Nairo Quintana (Movistar) cruzó la meta en segundo lugar para ganar tiempo y segundos de bonificación al resto de los 10 primeros.
La bonificación de seis segundos fue suficiente para poner a Quintana en el liderato general, donde ahora supera a Primoz Roglic (Jumbo-Visma) por ese margen. Roglic parecía estar en problemas, pero se abrió camino para terminar tercero en el tramo, por una bonificación de cuatro segundos, sin perder mucho tiempo real en el camino a Quintana.
Miguel Ángel López (Astana) parecía que sería el mejor piloto del día cuando se alejó de sus rivales y aprovechó al máximo a sus compañeros de equipo que ya estaban en el camino, pero se quedó sin fuerzas y perdió tiempo en GC. Se informó después de la etapa que se había estrellado durante un apagón en las imágenes de televisión, pero pudo terminar y no parecía muy herido.
Ahora está tercero después de haber comenzado el día probablemente esperando volver a vestir el maillot rojo.
Una etapa temprana de reina
A pesar de llegar en la novena etapa y antes del primer día de descanso, el recorrido de hoy de 94,4 km alrededor de Andorra tuvo las características de una etapa reina.
En su corta distancia había cinco subidas categorizadas, de las cuales una era fuera de categoría y dos tenían clasificación Cat 1, incluida la meta en cumbre.
En realidad, las últimas tres subidas (Cat 2, Cat 2, Cat 1) fueron en realidad una subida larga con un par de cimas falsas o descensos ligeros. Para cualquiera que corra allí, sentirá cada bit el slog de 25 km.
Un gran grupo escapado salió casi desde la bajada de la bandera, que se retrasó mientras los ciclistas recuperaban el contacto con el pelotón en los kilómetros neutralizados, y el grupo estaba formado por cazadores de etapas y los domésticos de los aspirantes a la general.
En la delantera hubo ataques y contraataques mientras el pelotón muy reducido mantuvo el ritmo, liderado en su mayor parte por el equipo Astana de López, líder absoluto de la carrera durante los primeros kilómetros del día.
Un pinchazo vio a Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) montando la bicicleta de un compañero de equipo, incapaz de sentarse en el sillín, ya que era unos 10 cm más alto que el suyo. Una vez de vuelta en su propia bicicleta, o de repuesto, quemó a través de los domésticos mientras trabajaba duro para volver a estar en términos.
El líder de la carrera, Nicolás Edet (Cofidis), se enorgulleció a sí mismo y al maillot rojo al esforzarse para limitar sus pérdidas ante escaladores muy superiores, pero sus esperanzas de retenerlo por otro día parecían cada vez menos probables en las subidas medias de la escenario. Le seguía el maillot de lunares azules de Ángel Madrazo (Burgos-BH) cuyo liderato en la prueba de montaña también parecía en problemas por la cantidad de puntos que acumulaba por delante.
Además de las subidas, los ciclistas tuvieron que enfrentarse a bajadas muy técnicas. Carreteras estrechas y sinuosas y curvas cerradas que casi se doblan sobre sí mismas pusieron a prueba los nervios y las habilidades de descenso del pelotón.
También entre las subidas y bajadas había un tramo de ripio, como es obligación en cualquier carrera del actual calendario profesional.
Después de que su equipo marcara el ritmo durante gran parte de la etapa, López lanzó un ataque con alrededor de 20 km para el final de la etapa. Quintana fue el primero en reaccionar y el primero en reconciliarse, pero el resto del cuarteto de favoritos -Alejandro Valverde (Movistar) y Roglic- no tardó en volver.
Valverde tuvo una pequeña indirecta, pero mientras miraba para ver qué podía hacer Roglic, López volvió a atacar y pronto se aclaró.
Los tres equipos de la general llamaron a sus corredores en la escapada para que se sentaran y esperaran a que sus líderes se unieran a ellos. López pasó a los domésticos de los equipos rivales mientras se adelantaba a los que esperaban desafiarlo por la camiseta roja.
Después de un par de kilómetros por su cuenta, López se puso en contacto con un compañero de equipo que lo dio todo, por un corto período, para alejar a su líder de los ciclistas de atrás. En el grupo de atrás, Roglic se encontraba al frente, mientras que ni Quintana ni Valverde parecían capaces de cerrar la brecha con López.
El plan de Jumbo-Visma de tener gente en el camino rápidamente se desmoronó cuando esos domésticos no pudieron quedarse con el grupo Roglic, y mucho menos volver a llevarlo a la contienda.
El siguiente en dar el turno a López fue Jakob Fuglsang, mientras que por detrás Movistar marcaba el ritmo del grupo perseguidor antes de que Valverde se lanzara con la esperanza de sacarle ventaja a Roglic antes de la contrarreloj que se avecinaba, pero no lo hizo avanza mucho antes de que te atrapen.
Quintana fue el siguiente y nuevamente se dejó a un Roglic aislado para cerrar la brecha solo, lo cual hizo, pero ¿a qué costo para sus reservas de energía?
El clima decidió intervenir y la lluvia se encontró con los ciclistas a medida que el camino subía cada vez más. La grava aún esperaba a los ciclistas cuando comenzó la lluvia, que ahora tendría la dimensión añadida de estar mojada.
En una sección más plana de la carretera, Roglic encontró a un compañero de equipo para tomar el viento y probablemente se alegró del alivio. El clima comenzó a causar tantos problemas en la transmisión de televisión como amenazaba con causar a los ciclistas y las imágenes pronto cambiaron a vistas panorámicas de los valles boscosos de Andorra.
Estas imágenes fueron reemplazadas por escenas de lluvia torrencial en la línea de meta, con lugareños y fanáticos preguntándose qué tan mojado debes mojarte antes de comenzar a pensar cuánto te gusta ver ciclismo.
Los ciclistas estaban comprensiblemente avergonzados mientras descendían por el camino de grava mojada, con arroyos que abrían trincheras a través de la superficie suelta del camino. Las imágenes intermitentes comenzaron a parecer una reminiscencia del clima que se enfrentó en las últimas etapas del Tour de Francia de este año.
Con al menos 5 km entre él y la línea de meta, Roglic estaba solo y persiguiendo. Valverde estaba pegado a la rueda trasera de López, a quien el grupo había atrapado en algún momento durante la tormenta; luego descubrimos que el líder de Astana se había estrellado, mientras que Quintana probaba suerte más adelante.
Marc Soler corría solo y lideraba la carrera, al mismo tiempo que estaba en su lugar para que Quintana lo siguiera hacia el final de la cumbre si podía atrapar.
Valverde se lanzó de nuevo pero López y los demás que iban con ellos volvieron al Campeón del Mundo. Soler estaba visiblemente irritado por una instrucción de su equipo, probablemente la solicitud de sentarse y esperar a Quintana a costa de sus propias posibilidades de ganar una etapa.
Pogacar, que había estado siguiendo a Quintana durante un tiempo, se fue solo a unos 2,6 km de la línea cuando la pareja alcanzó a Soler. Molesto como estaba solo uno o dos minutos antes, Soler era un doméstico obediente y parecía estar cabalgando para su líder. Aun así, Pogacar se fue alejando cada vez más.
Roglic pasó junto a López y volvió a estar de acuerdo con Valverde, pero en lugar de pasar, simplemente siguió las ruedas del Campeón del Mundo.
Quintana se deshizo de Soler, desesperado por ganar el mayor tiempo posible a sus rivales -y compañeros- pero la victoria de etapa ya estaba fuera de su alcance.
