Roglic y López se salieron, mientras que Chaves sufrió un problema mecánico que requirió múltiples cambios de bicicleta. Foto: Astaná
Los ciclistas de la Vuelta a España disfrutan del primer día de descanso después de una corta pero brutal Etapa 9. Siguiendo el modelo cada vez más popular de acumular múltiples subidas en una distancia mínima, la ruta de 94 km resultó lo suficientemente desafiante como para confundirse hasta la Clasificación General.
El primero de los grandes nombres en sufrir fue Esteban Chaves de Mitchelton-Scott. Tuvo problemas mecánicos en el Coll de la Gallina, la segunda de las tres subidas del día. Obligado a cambiar de bicicleta con su compañero de equipo Damien Howson, 24 cm más alto que Chaves, su bicicleta no le quedó bien.
Al elegir cambiar de nuevo, esta vez con Tsgabu Grmay, un poco más bajo, el resultado fue una pérdida de más de cuatro minutos en la línea de meta.
Sin embargo, no fue el único hombre de GC que sufrió. Mientras el granizo azotaba a los ciclistas, las cosas resultaron demasiado salvajes para la televisión, y la cobertura se cortó durante varios kilómetros durante la sección de grava a mitad de la subida final. Iba a ser una sección decisiva, aunque invisible, del escenario.
Miguel Ángel López (Astana) atacó y ganó 30 segundos sobre sus rivales inmediatos, luciendo fuerte y con compañeros de equipo en el camino, solo para estrellarse en la superficie suelta.
Sin embargo, pronto las cosas iban casi igual de mal para otro favorito. Siguiendo por detrás, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) chocó contra una moto parada que se había parado al doblar una esquina. Habiendo estado también en una posición sólida, cuando se reanudó la cobertura como López, también tuvo que perseguir a los líderes.
Con los ciclistas de Movistar aprovechando al máximo el caos, Roglic finalmente pudo tender un puente sobre Alejandro Valverde. Sin embargo, con Nairo Quintana ahora más adelante, perdió 25 segundos con el colombiano, quien lo superó para tomar la delantera de la carrera por seis segundos.
Ahora más atrás, a López le estaba yendo aún peor. Habiendo sido anteriormente líder virtual en el camino, en lugar de consolidar su posición, se vio obligado a usar energía para perseguirlo. Este esfuerzo lo vio retroceder en las etapas posteriores, lo que significa que terminó noveno, un minuto por detrás del ganador de la etapa Tadej Pogacar (EAU-Emiratos), y lo dejó para terminar el día tercero en la general en una etapa en la que parecía listo para toma la iniciativa.
Después, López sugirió que los organizadores deberían haber considerado reducir la etapa afectada por la lluvia.
'Estaba empujando tan fuerte como podía, y todo estaba bien hasta el momento en que me estrellé', explicó. 'Fue muy difícil manejar la moto bajo esa fuerte lluvia en un sector de grava. Afortunadamente, no sufrí ninguna lesión grave, pero perdí tiempo.
'Seguí trabajando duro, tratando de permanecer en ese grupo, pero la grava y el barro habían dañado mi bicicleta y no había dónde cambiarla. Todo lo que podía hacer era intentar quedarme con ellos el mayor tiempo posible.
'Al final del día perdí algunos segundos. De todos modos, todavía estoy contento con mi forma.'
Con hoy para lamerse las heridas, la etapa del martes es una contrarreloj de 36,2 km. El único día compitiendo individualmente contrarreloj en la Vuelta a España de este año, se espera que Roglic sea el más fuerte de los actuales líderes.
