Evenepoel es el primer corredor del WorldTour nacido en este milenio y también el más esperado en décadas
Para la mayoría de los jóvenes de 18 años, la presión sobre los hombros del nuevo fichaje de Deceuninck-Quick Step sería suficiente para romperlos. Sin embargo, Remco Evenepoel no es un chico normal de 18 años.
En un reciente día de prensa de Deceuninck-Quick Step, la ola de prensa que había viajado por Europa para cuestionar al equipo parecía desinteresada en lo que el ex campeón mundial y ganador de múltiples monumentos Phillipe Gilbert tenía que decir.
Escucharon a Julian Alaphilippe explicar cómo mejoraría sus 13 victorias en 2018, pero no con toda su atención, manteniendo un ojo al otro lado de la sala.
Todos querían saber de Remco Evenepoel. Y como la mayoría de la prensa ciclista mundial le metía dictáfonos debajo de las narices, demostró que no estaba en absoluto alterado por todo eso.
Disparo al éxito
Hay una razón por la cual el peso de la expectativa del ciclismo belga está recayendo sobre los hombros de Evenepoel y eso se debe en parte a que este joven se convirtió en una fuerza dominante dentro de las categorías inferiores del deporte en solo 18 meses.
Después de haber obtenido una licencia de carrera a mediados de 2017, Evenepoel se embarcó en una racha de éxitos de Merckxian en 2018 con 32 victorias, incluidos los títulos de ruta y contrarreloj de Bélgica, Europa y el mundo, casi todos de manera dominante.
Esto fue suficiente para despertar el interés del equipo de desarrollo Hagens Berman Axeon, del cual acordó participar en 2019, antes de atraer la atención de los equipos de WorldTour, incluido Team Sky.
Eventualmente, firmó con el equipo local Deceuninck-Quick Step para convertirse en el primer ciclista nacido en este lado del cambio de siglo en unirse al WorldTour, encendiendo a la prensa belga con comparaciones inmediatas con Tom Boonen y Eddy Merckx. siguiendo.
Este tipo de comparación ha sido suficiente para desmoronar a los ciclistas talentosos en el pasado, pero con Evenepoel tienes la sensación de que se lo está tomando todo con calma.
'Después de ganar el Mundial, las cosas se pusieron un poco locas con gente que incluso quería filmar a mi novia en clase en la escuela, pero eso es solo Bélgica', dijo.
'No me importa la presión que me ejercen los medios. Solo me divierto andando en bicicleta y ese es ahora mi trabajo. No pienso en la prensa porque estoy demasiado ocupado y, además, el equipo me ayuda a protegerme y a mantenerme estable.'
Evenepoel después de ganar la carrera en ruta masculina junior en el Campeonato Mundial 2018
La atención y la presión sobre Evenepoel es similar al tipo de atención que los medios ponen sobre jóvenes futbolistas como Raheem Sterling y Jadon Sancho y no es ahí donde terminan las similitudes.
Hasta los 17 años, Evenepoel era en realidad un futbolista, un centrocampista defensivo bípedo que jugaba en las academias de Anderlecht y PSV Eindhoven e incluso en la selección belga Sub 16, antes de pasarse al ciclismo.
Fanático del Arsenal, la vida podría haber sido muy diferente con su padre Patrick, ex ciclista profesional del equipo Collstrop, reacio a dejar que su hijo siguiera sus pasos porque temía que la bicicleta "pudiera afectar el desarrollo" de su hijo.
Afortunadamente, su padre finalmente cedió, lo que permitió a Evenenpoel cambiar al deporte que creció viendo.
‘Solo jugaba al fútbol porque mis padres no querían que fuera en bicicleta a una edad temprana. Nunca vi fútbol mientras crecía, siempre fue ciclismo. Todos los domingos, carreras como la Paris-Roubaix y el Tour de Flandes”, dijo Evenepoel.
'El tipo al que admiraba era Tom Boonen. Estaba realmente en su nivel más alto: lo vi ganar su cuarta París-Roubaix. También Alberto Contador, en 2009, 2010, cuando ganaba como casi todas las Grandes Vueltas.’
Evenepoel ahora viaja con algunos de estos héroes que una vez vio en la televisión, sobre todo Philippe Gilbert, y está aprendiendo rápidamente a apreciar el ascenso a la cima de cada uno de sus compañeros de equipo, incluso si no fue tan repentino como el suyo. propia.
‘Solo soy un niño. Aprendo mucho y es importante para mí saber cómo todos llegaron a la cima porque no fue tan fácil para algunos como lo fue para mí. Tengo más talento, tal vez, así que llegué aquí más rápido, pero necesito demostrar esto ', admitió Evenepoel.
‘Ya he aprendido que este equipo se esfuerza mucho y que todos están muy concentrados. A pesar de que es enero y algunos de los muchachos tienen como 35 años, esperan con ansias la temporada y no se quejan.'
Pasos de bebé
Para los neo-profesionales habituales, la primera temporada se trata de sobrevivir, adaptarse al ritmo de un pelotón WorldTour y demostrar que tienes el motor para llegar a la meta.
Pero no en Deceuninck-Quick Step. Un neo-profesional aquí va más allá de sobrevivir carreras y el tirón extraño en la parte delantera de un pelotón. Un neo-profesional aquí gana carreras, al igual que los velocistas Fabio Jakobsen y Alvaro Hodeg, quienes lograron grandes victorias en su primer año en la liga más importante del ciclismo y Evenepoel espera lo mismo.
'No tengo miedo. Tengo muchas ganas de saber cómo es estar en el mejor pelotón del mundo. Los muchachos tienen experiencia y me han dicho que soy lo suficientemente bueno, así que tengo curiosidad por ver cómo me va.
'Tengo muchas ganas de comenzar en la Vuelta a San Juan en Argentina y luego mi primera carrera WorldTour en el UAE Tour. Hay un final en la cima de una montaña que creo que me conviene'.
Evenepoel, al frente y al centro, entre Julian Alaphilippe y Fabio Jakobsen
Después de este comienzo vendrán las clásicas de un día Nokere Koerse y Handzame Classic antes de posiblemente su primera gran prueba, Volta a Catalunya. Posteriormente, el equipo evaluará la primera fase de su temporada antes de decidir el resto de su calendario.
Si bien todo esto es a corto plazo, Evenepoel no tiene miedo de soñar en grande a largo plazo. Admite que con solo 61 kg y 1,71 m, las grandes clásicas adoquinadas de un día como Roubaix y Flanders podrían estar fuera de su alcance, anulando las comparaciones de Merckxian en torno a su nombre, pero no las Grandes Vueltas, de las cuales no ha habido un ganador belga. desde Johan De Muynck en el Giro de Italia de 1978.
'Tengo una buena contrarreloj, pero también soy ligero, así que no creo que me vaya bien sobre los adoquines. Espero ser un piloto de GC seguro. Creo que ese también es el enfoque para el equipo: realmente queremos trabajar para la general y, por supuesto, para las Grandes Vueltas, a largo plazo.
‘Mi mayor sueño es ganar una Gran Vuelta, pero dame unos años todavía.’
