Johan Vansummeren habló en el Tour d'Azerbaidjan, donde estuvo en una semana de prueba como DS con Synergy Baku Cycling Project
La mayor victoria de Johan Vansummeren se produjo cuando se alejó de todos para obtener una victoria en solitario en la París-Roubaix en 2011, una carrera en la que logró otros tres resultados entre los 10 primeros. También estuvo activo en muchas otras clásicas y logró posiciones altas en carreras por etapas.
Obligado a retirarse a mitad de la temporada 2016 debido a un problema cardíaco, Vansummeren, de 35 años, aún no estaba listo para colgar las ruedas y encontró difícil la transición.
'Sí, no fue tan fácil. Sigo pensando como corredor, ese es mi problema, ahora sigo pensando como ciclista', dijo antes de la etapa final del Tour d'Azerbaidjan 2017, donde estaba siguiendo a uno de los equipos en un rol de DS de prueba.
'Estoy involucrado en el ciclismo y me gusta mucho, ¿sabes? Es lo que me encanta hacer desde que [era] un chico joven'.
Casi un año desde que se retiró a la fuerza, parece que ha llegado a un acuerdo con la mano que le tocó. "Hubiera sido bueno si fuera diferente, pero no había otra opción", dijo.
Al principio, Vansummeren desdeñó las implicaciones del defecto cardíaco que puso fin a su carrera. "El año pasado, creo que tenía algo en mente y todavía estaba entrenando y con el acelerador a fondo".
Con su primer invierno retirado ahora detrás de él, y la primera temporada de ciclismo profesional desde 2001 que comenzó sin él compitiendo, se está sintiendo mucho más cómodo con la vida fuera de la escena profesional.
'Hay un momento que tienes que aceptar pero al principio no fue tan fácil de aceptar.
'Desde que comenzó la temporada, ahora sé que sí, se acabó. Además, empiezas a asustarte un poco cuando te dicen que tienes un problema cardíaco.
'Al principio no tenía nada de miedo, pero una vez sentí "ah, mi pecho, mi pecho". Ahora es el momento [de dejar de entrenar]'
Aconsejar a los ciclistas, pero se apresura a señalar que su posición en el equipo no ha sido confirmada (todavía). Foto: Jack Elton-W alters
Probar un nuevo rol
Vansummeren estuvo en Azerbaiyán como parte de la próxima etapa de su vida en el ciclismo en una semana de prueba con el equipo local, Synergy Baku Cycling Project.
Se apresuró a enfatizar que aún no se había confirmado nada sobre un rol permanente, pero claramente había disfrutado su semana con el equipo. "Me lo he pasado bien, fue divertido".
Antes de agregar, modestamente, 'Por supuesto, también tuvimos un trabajo bastante fácil porque cuando tienes buenos pilotos es fácil dirigir'.
El hijo adoptivo de Azerbaiyán, nacido en Rusia, Kirill Pozdnyakov, que se ha convertido en campeón nacional de Azerbaiyán, ganó la carrera de cinco etapas después de una victoria en solitario en la accidentada segunda etapa y consolidó su ventaja hasta la última línea de meta en la Fórmula 1. circuito en Bakú.
Vansummeren con Pozdnyakov tras la victoria de etapa de este último. Foto: Jack Elton-W alters
'Para ellos también es muy importante si tienes un corredor de su equipo que puede ganar en su país, entonces es un gran logro', dijo Vansummeren antes de la etapa final, donde Pozdnyakov terminó en el grupo para confirmar. su victoria general.
Después de la carrera, el belga tenía la intención de permanecer en el país una semana más para dar tiempo a las discusiones sobre su futuro. Al momento de escribir este artículo, aún no se ha hecho ningún anuncio, pero es probable que las conversaciones hayan concluido de una forma u otra.
Con la Federación de Ciclismo de Azerbaiyán invirtiendo más tiempo, recursos y dinero en el deporte en su país, parece poco probable que alguien con el palmarés de Vansummeren sea enviado a empacar, especialmente después de su papel de asesor durante una semana ganadora.
No es lo que sabes…
El ciclismo puede ser un mundo particularmente pequeño a veces, ya que los ciclistas y el personal a menudo se conocen personalmente o al menos comparten amigos en común. Un escenario similar fue la razón detrás de la participación inicial de Vansummeren en el equipo.
'Mi esposa conoce a un chico de Azerbaiyán que vive en mi ciudad y se puso en contacto, llamó un poco', comentó el ex profesional.
Sin embargo, su participación fue a la vez otra mirada retrospectiva a una carrera truncada y también un primer paso hacia su futuro.
'También era una de las cosas que quería hacer en mis últimos años como ciclista profesional, [correr] en un equipo más pequeño y hacer todas estas carreras que nunca había hecho en todo el mundo. Siempre dije que no es necesario traer mucho dinero. Solo quiero ver el mundo un poco.'
Además de trabajar en equipos y en carreras en las que le hubiera gustado correr, su nueva carrera también consiste en mirar mucho más allá.
Después de que dejó de competir en junio pasado, Vansummeren envió cartas a los equipos de WorldTour, pero dijo que era 'difícil entrar' en los equipos establecidos de primer nivel.
'Hablé con algunos jefes de equipo y dijeron "sí, tal vez sea bueno tener algo de experiencia en un nivel inferior" y estoy tratando de hacer eso', dijo, insinuando una posición más permanente con el Equipo de Bakú.
Todas las razas son iguales, incluso cuando algunas son más iguales que otras
'El WorldTour es el WorldTour', como dijo Vansummeren, pero dice que para los ciclistas, cada carrera que comienzan es igual de importante, independientemente de su nivel.
'Para los muchachos [de Synergy Baku] es lo mismo, tienen la misma cantidad de estrés a partir de ahora cuando tienes el maillot de líder que cuando Chris Froome comienza el Tour de Francia', dijo antes de que el equipo terminara. la victoria general.
'Es tan importante para ellos, nadie quiere perder.'
A medida que crecen los recursos y las ambiciones del equipo, Vansummeren busca hacer crecer su carrera posterior a las carreras con el equipo.
El país está cada vez más detrás de los deportes, albergando la Fórmula 1 y esta carrera ciclista, así como los Juegos Europeos de 2015 y los Juegos de Solidaridad Islámica de este año, por lo que actualmente hay un amplio apoyo estatal para impulsar las cosas, pero tendremos que esperar y ver si eso significa llevar un equipo al nivel de WorldTour.
Como dice Vansummeren, 'Con la pista de Fórmula 1 tiene que haber dinero aquí, pero necesitas encontrar a la persona adecuada que esté interesada en el ciclismo'.
Hay un mundo de diferencia entre cinco etapas en el sur del Cáucaso y tres semanas en Francia, pero si Vansummeren quiere vivir lo más cerca posible de su vida anterior, entonces puedes apostar que empujará a este equipo. para lograr todo lo que pueda.
Después de todo, 'lo que extraño es un gran escenario del Tour', dice.
