'¡Hace mucho frío, te encontrarás con la muerte!' Solía decir la abuela mientras salías en tu bicicleta. ¿Pero tenía razón?
La pista está en el nombre, pensarías. El resfriado común nos ataca cuando tenemos frío, porque hace frío, ¿no? No del todo.
'Hay más de 200 virus que pueden causar una infección que lleva a un resfriado, y son principalmente coronavirus o rinovirus', dice Andrew Soppitt, consultor en anestesia y medicina de cuidados intensivos que sabe una o dos cosas. sobre virus y también es un gran ciclista.
‘La temperatura exterior no tiene una relación directa con la infección y, de hecho, la exposición aguda al frío puede hacerlo menos susceptible gracias a la secreción de noradrenalina, que actúa como descongestionante.
'Sin embargo, regresar al interior después del frío puede provocar una vasodilatación de los vasos sanguíneos en la nariz, congestión nasal y una mayor probabilidad de contraer un resfriado.'
Los gérmenes son propagados por las cosas más desagradables: las personas. "La transmisión se produce a través de gotitas de aire, estornudos, así como al tocar objetos contaminados o estar cerca de una persona infectada", dice el médico de cabecera Dr. Ian Campbell.
'Los resfriados son más comunes en invierno porque pasamos más tiempo en espacios cerrados mezclándonos con otras personas que tienen el virus, por lo que andar en bicicleta es potencialmente uno de los lugares más seguros para estar'.
Para hacer la distinción, la influenza también es más común en invierno, pero por razones relacionadas con la temperatura y la humedad. El virus es extremadamente estable en temperaturas más frías, pero se vuelve menos estable a medida que se calienta. Por encima de los 29 °C, el virus no se transmite en absoluto.
Es una historia similar con la humedad: en condiciones húmedas, las gotas de agua en el aire que transmiten la gripe se vuelven más pesadas y es más probable que caigan en el suelo que en usted.
El contacto con otras personas es el denominador común, por lo que el ciclista activo que no teme andar en bicicleta en invierno podría reducir sus posibilidades de contraer un resfriado o gripe si sale solo. Y hay otra ventaja.
'Toda la evidencia apunta a que la actividad física regular ayuda a reducir el riesgo de resfriados e infecciones', dice Campbell.
‘Nuestra inmunidad aumenta al estar físicamente activos. El ejercicio extremo, más de 15 horas a la semana, puede empeorar nuestra inmunidad, pero andar en bicicleta no aumenta el riesgo per se.'
Abajo los profesionales
Anteriormente, analizamos los factores que hacen que los ciclistas profesionales sean mejores en ciclismo que el resto de nosotros, y puede que le agrade saber que, en gran medida, la inmunidad a las enfermedades no es uno de ellos.
'Los profesionales son humanos como todos los demás', dice el entrenador sénior de ABCC, Ian Goodhew. Viajan y se alojan juntos, por lo que siempre existe la posibilidad de que las bacterias se propaguen.
'Los resfriados se transmiten de persona a persona y así es la vida: todos los tenemos. La diferencia para los profesionales es que en la habitación de al lado del hotel hay un médico. Son administrados 24/7 por expertos. No lo somos.'
Hay excepciones. "Algunos profesionales son constitucionalmente fuertes", agrega. “Stephen Roche y Sean Kelly eran muy diferentes. Recuerdo una vez que a Roche le picó un bicho y se hinchó al día siguiente, y el médico dijo: "El bicho no se habría atrevido a picar a Kelly".
'Es solo suerte: si alguien es constitucionalmente fuerte, parece evitar los resfriados y otros problemas médicos.'
Y esas excepciones existen entre todos nosotros. “Nunca me enfermé hasta que tuve una infección viral”, dice Goodhew. “Seguí montando, enfermándome, montando, enfermándome, y después de 18 meses de esto tuve que descansar, pero mi sistema inmunológico nunca volvió a ser el mismo.
'Ves carreras de grupos de edad y probablemente nunca han estado enfermos. El resto de nosotros, de 50 o 60 años, que aún montamos en bicicleta por puro placer, habremos tenido algún tipo de problema médico en un momento u otro”.
Hay algunos métodos simples que todos pueden seguir para evitar los gérmenes. “Manténgase alejado de los lugares concurridos, evite a las personas resfriadas y lávese las manos antes de beber, comer o tocar a una persona u objeto infectado, como el equipo del lugar de trabajo”, dice Campbell.
Luego hay algunos consejos específicos para ciclistas: 'No use máscaras faciales. Solo funcionan durante unos 20 minutos y te hacen parecer estúpido.'
‘Ten cuidado con las botellas de bebidas’, agrega Goodhew. “Idealmente, quieres algo estéril en tu boca y no lo son. No uses la misma botella todo el año porque terminará llena de bacterias.’
Una vez que te resfrías, no hay mucho que puedas hacer al respecto. "Tiene que deshacerse de sí mismo", dice Campbell. El sistema inmunitario de tu cuerpo se encargará de ello en unos días.
'Beba muchos líquidos y use paracetamol o ibuprofeno para reducir la temperatura o los dolores y molestias.'
Hay otras cosas que puede probar, pero estas alivian los síntomas en lugar de curar el resfriado. "Inhalar vapor puede ayudar", dice Soppitt.
‘Algunas personas juran por la equinácea. Los estudios son contradictorios pero, en el mejor de los casos, puede acortar la duración en un día.'
Entonces, ¿deberías entrenar con un resfriado o no? “Como guía simple, si los síntomas están por encima del cuello, puede hacer ejercicio”, dice Campbell.
‘Si están por debajo (dificultad para respirar, tos o dolores en el pecho), es mejor evitar el ejercicio extenuante.’
Llévate a tu cama
Goodhew no está tan seguro de que debas entrenar en absoluto: 'Todo lo que haces es prolongar la enfermedad o empeorarla, y de todos modos no estás entrenando adecuadamente.
'Tu cuerpo usa energía para recuperarse de una enfermedad y eso te deja menos para entrenar. Puede pensar: "Me lo tomaré con calma" o "Correré en la parte de atrás en esta carrera", pero no lo hará. Así que detente y deshazte de él.
'Si sigues montando, lo prolongarás una semana y necesitarás otra semana para recuperarte.'
La mejor manera de medir su recuperación de un resfriado es con su frecuencia cardíaca. “No entrenes hasta que esté dentro del 10 % de lo normal”, dice Goodhew.
‘Si tu frecuencia cardiaca en reposo es 50 y ha subido a 57 no deberías entrenar, pero si es 53 sí puedes. Tu frecuencia cardíaca te dice mucho sobre tu salud.’
Y sigue el ejemplo de Sir Bradley Wiggins, quien se retiró del Campeonato Nacional de Atletismo en septiembre de 2015 debido a un resfriado que contrajo en el Tour de Gran Bretaña.
‘Mark Cavendish, en su libro, dice que andar en bicicleta es básicamente autolesionarse’, dice Goodhew. “Salimos, nos pateamos la mierda y nos encanta. Y los profesionales manejan mejor la enfermedad.
'A menos que estén en medio del Tour, se tomarán dos días libres o se perderán una carrera cuando se resfríen. Ha sucedido muchas veces y te da una idea de la seriedad con la que los profesionales se toman las enfermedades”.
