Se ha anunciado un fondo de emergencia de 250 millones de libras esterlinas para mejorar las opciones de viajes activos con efecto inmediato
El sábado 9 de mayo, el secretario de Transporte, Grant Shapps, anunció un paquete de £2 mil millones "para crear una nueva era de andar en bicicleta y caminar" en el Reino Unido en medio de la pandemia de coronavirus y más allá.
Shapps reveló planes para poner los viajes activos en el centro de la estrategia de transporte del gobierno del Reino Unido con planes a corto y largo plazo para aumentar los viajes en bicicleta y a pie, incluido un fondo de viaje de emergencia de £250 millones.
El gobierno confirmó que 'carriles emergentes para bicicletas con espacio protegido para ciclistas, aceras más anchas, cruces más seguros y corredores exclusivos para bicicletas y autobuses' estarán en el centro de este fondo de emergencia y el trabajo ya ha comenzado en todo Reino Unido.
Los 250 millones de libras también formarán parte de la mayor inversión de 2.000 millones de libras esterlinas en viajes activos que tiene como objetivo animar a más personas a elegir alternativas al transporte público cuando necesiten viajar, facilitando hábitos más saludables y ayudando a garantizar las redes de carreteras, autobuses y ferrocarriles están preparadas para responder a futuros aumentos de la demanda.'
Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta inversión de £2 mil millones no es dinero nuevo, sino la primera ola de una inversión más amplia de £5 mil millones en viajes en bicicleta y autobús anunciada por el Partido Conservador en febrero.
El avance de los planes coincide con un esfuerzo del gobierno para mantener bajos los números en el transporte público y los que usan automóviles privados a pesar de anunciar que, a partir de esta semana, se alentará a los trabajadores que no pueden trabajar desde casa a regresar a trabajo.
El objetivo general es duplicar los niveles de peatones y ciclistas para 2025.
Los puntos principales revelados por Schapps durante el fin de semana dentro del fondo de 2.000 millones de libras esterlinas:
Inversión activa de viaje de emergencia de 250 millones de libras esterlinas para carriles para bicicletas emergentes con espacio protegido para ciclistas, aceras más anchas, cruces más seguros y corredores exclusivos para bicicletas y autobuses que se implementarán en Inglaterra con efecto inmediato
El gobierno trabajará directamente con el Gran Manchester en el desarrollo de 150 millas de carriles para bicicletas protegidos y desarrollará un "mapa de metro para bicicletas" con Transport of London para ofrecer una alternativa al sistema subterráneo
Orientación legal acelerada del gobierno central a los consejos locales indicándoles que reasignen el espacio vial para un número significativamente mayor de ciclistas y peatones, incluida la conversión de algunas calles en "carriles exclusivos para autobuses y bicicletas". También habrá presión para evitar el uso de "carreras de ratas" de desplazamiento
Bonos para reparación de bicicletas para animar a la gente a usar bicicletas viejas que podrían usarse para el transporte, así como mejoras en las instalaciones para reparar bicicletas
Se adelantarán pruebas de e-scooters de alquiler para aumentar las opciones de transporte ecológico en ciudades concurridas
El desarrollo de aplicaciones inteligentes para asesorar a los viajeros sobre las capacidades de transporte
Schapps también confirmó que este verano se publicará una estrategia actualizada de inversión en ciclismo y caminatas, con medidas más detalladas para alcanzar el objetivo de duplicar el número de ciclistas y caminantes para 2025.
Algunas partes de esa estrategia ya han sido reveladas, incluida la creación de un comisionado e inspección nacional de ciclismo y caminatas, estándares más altos de infraestructura permanente en toda Inglaterra, permitiendo a los médicos prescribir ciclismo y ejercicio, y desarrollar presupuestos a largo plazo para andar en bicicleta y caminar como en las carreteras.
‘Durante esta crisis, millones de personas han descubierto el ciclismo, ya sea para hacer ejercicio o como un medio de transporte seguro y con distanciamiento social. Si bien no hay cambios en el mensaje de "quedarse en casa" hoy [esto se modificó desde entonces a "Manténgase alerta"], cuando el país regrese al trabajo, necesitamos que esas personas permanezcan en sus bicicletas y se unan muchas más. ', dijo Schapps en su declaración.
‘De lo contrario, con la capacidad del transporte público severamente restringida en este momento, nuestros trenes y autobuses podrían abarrotarse y nuestras carreteras quedar bloqueadas, lo que retrasaría los servicios de emergencia, los trabajadores críticos y los suministros vitales.
‘Sabemos que los automóviles seguirán siendo vitales para muchos, pero al mirar hacia el futuro debemos construir un país mejor con hábitos de viaje más ecológicos, aire más limpio y comunidades más saludables.’
Además de esto, Schapps anunció una nueva campaña junto con el equipo de ciclismo profesional Team Ineos - getpedalling - para animar a los nuevos ciclistas.
'Si alguna vez hubo un buen momento para subirse a la bicicleta, es ahora', dijo el director del Team Ineos, Sir Dave Brailsford.
‘Ayudarás a quitarle presión al transporte público. Estarás cuidando tu salud. Estarás cuidando la salud de los demás y estarás ayudando al medio ambiente. Pongámonos todos a pedalear y ayudemos a Gran Bretaña en el camino hacia la recuperación”.
Como respuesta a los anuncios del gobierno, el director ejecutivo de Sustrans, Xavier Bruce, dio la bienvenida a la inversión y subrayó el impacto más amplio que podrían tener estas actualizaciones de infraestructura.
'Acogemos con beneplácito el compromiso inmediato del gobierno del Reino Unido de 250 millones de libras esterlinas para nuevos carriles para bicicletas emergentes protegidos, la ampliación de las aceras y para apoyar calles libres de automóviles, para bicicletas, autobuses y peatones para permitir el distanciamiento social a medida que empezar a salir del encierro', explicó Bruce.
‘Los sistemas de transporte público son vitales, pero no podrán operar a plena capacidad durante algún tiempo debido al distanciamiento social. Nuestros pueblos y ciudades no pueden hacer frente al aumento de los viajes en automóvil privado que esto podría causar. En su lugar, debemos aumentar los desplazamientos a pie y en bicicleta. Esto no solo ayudará con el distanciamiento social. Esto ayudará a abordar la crisis climática, la contaminación del aire y la salud pública, disminuyendo la carga de nuestro NHS.
‘Esta financiación es un primer paso que permite a más autoridades locales implementar medidas temporales para que más personas puedan moverse de manera segura y activa a medida que salimos de la crisis de Covid-19.
'Los 2.000 millones de libras esterlinas completos anunciados para aumentar los desplazamientos a pie y en bicicleta a largo plazo, con un plan para respaldar esta financiación prevista para junio, es el próximo paso para ayudar a crear un cambio real a largo plazo en la forma nos movemos por nuestros pueblos y ciudades y también debería usarse para ayudar a los ciclistas nuevos y antiguos a acostumbrarse a montar de nuevo.'
¿Qué significan realmente estos anuncios?
Las políticas gubernamentales anunciadas durante el fin de semana tienen como objetivo lograr que más personas usen bicicletas para el transporte, en lugar de solo para el deporte o el ocio.
Aunque un aumento de los ciclistas para ir al trabajo y para el transporte general sin duda provocará un aumento de los ciclistas como pasatiempo, estas últimas rondas de inversiones tendrán poco efecto en los ciclistas de carretera los fines de semana por los muchos lugares de Inglaterra caminos rurales.
Esto no es algo malo, ya que se trata de hacer grandes cambios generacionales en la forma en que viajamos como sociedad, con la esperanza de contribuir a un planeta más verde, sistemas de transporte público menos congestionados y una nación más activa. Además de calles más seguras gracias a menos coches.
Desde que se introdujo el confinamiento social impuesto en marzo para ayudar a combatir la propagación del virus Covid-19, los niveles de contaminación se han desplomado en un 60 % en áreas en las que ciudades importantes como Londres muestran los niveles de aire más limpios durante décadas. Con personas trabajando desde casa o, lamentablemente, experimentando licencias, los pulmones de algunas de las áreas urbanas más grandes del Reino Unido han comenzado a recuperarse.
Sin embargo, dado que la normalidad debe restaurarse en algún momento, los ministros piden a ciertas industrias que vuelvan a trabajar y no hay vacuna para el virus, lo que significa que se mantendrá el distanciamiento social, este impulso repentino hacia los viajes activos se considera como la respuesta, una solución para evitar un segundo pico mientras se 'mueve' la economía y probablemente se convierta en el centro de todos los planes gubernamentales.
Entonces, debido a que tienen los mayores problemas con la congestión vial y el hacinamiento del transporte público, lugares como Londres y Manchester estarán en el corazón del fondo de viaje de emergencia.
El dinero para las aceras más anchas, los carriles para bicicletas segregados, los cruces más seguros se gastarán fuera de King's Cross en lugar de las carreteras A a través de Kettering o Kidderminster porque, en última instancia, allí es donde el cambio se sentirá con mayor intensidad.
En las ciudades más pequeñas, aunque algunas pueden introducir carriles para bicicletas de emergencia, lo más probable es que el cambio se sienta por la posible conversión de algunas carreteras en 'carriles exclusivos para bicicletas y autobuses', la introducción de cupones para bicicletas reparaciones y los planes a más largo plazo que apuntan a 2025.
Y en cuanto a aquellos que ya montan en bicicleta, principalmente por deporte y ocio, es probable que los cambios inmediatos pasen desapercibidos a menos que vivan en las áreas urbanas ocupadas antes mencionadas.
Sin embargo, lo que podría ser un efecto de estos anuncios es un cambio social en la forma en que se percibe el ciclismo con un potencial real para mejorar la seguridad en las carreteras y una aceptación más amplia de que la carretera es para algo más que la minoría de los vehículos motorizados.
