El mundo virtual del video de entrenamiento de The Sufferfest se ha vuelto dolorosamente real. El ciclista se dirige al campamento Sufferlandrian en Suiza
Esta no es la primera vez que Cyclist ha estado en un mundo de dolor, pero es quizás la primera vez que a este mundo se le ha dado un nombre: Sufferlandria. Para ser más precisos, estoy en la sede de la UCI en Aigle, Suiza, que por un corto tiempo ha sido invadida por las mentes retorcidas detrás de los populares (algunos dirían diabólicos) videos de entrenamiento de Sufferfest. Mientras el personal del organismo rector del deporte se ocupa de sus asuntos diarios, me uní a un grupo de Sufferlandrians para ponerme a prueba en una variedad de sesiones de entrenamiento.
La semana más larga
En el transcurso del campamento de una semana, las sesiones de la mañana se concentran en el estado físico, mientras que las sesiones de la tarde se enfocan en mejorar las habilidades en una variedad de disciplinas ciclistas, desde carreras en ruta y contrarreloj hasta ciclismo en pista y BMX. Pero, ¿de dónde surgió exactamente el fenómeno Sufferfest y cómo llegó a tomar forma física dentro de las oficinas de la UCI?
‘Comenzó cuando solo estaba entrenando para deportes y cosas así, tratando de estar en forma en el invierno’, dice David McQuillen, fundador y ‘director de sufrimiento’ de The Sufferfest. “Estaba montando un entrenador de interior y simplemente lo temía, era muy aburrido. Recuerdo que cuando corría cuando era niño solía ver películas antiguas del Tour de Francia, así que pensé en ir a YouTube y encontrar algunas.
‘Eran inspiradores pero no eran entrenamientos estructurados, así que aprendí a editar videos, descargué algunos clips e hice mis propios videos. Se los di a algunos amigos y les gustaron, así que los puse en iTunes como un podcast y, de repente, miles de personas lo descargaron. No tenía los derechos del video ni de la música, así que entré en pánico y los eliminé, pero pensé que tal vez estaba en lo cierto.'
Resultó que McQuillen estaba en lo cierto. Los videos de entrenamiento de Sufferfest ahora son utilizados en todo el mundo por ciclistas que buscan vigorizar su entrenamiento en interiores. A medida que The Sufferfest continúa desarrollándose, los videos originales de McQuillen se han unido a adiciones más recientes desarrolladas por entrenadores de élite, como Stephen Gallagher de Dig Deep Coaching y Neal Henderson de BMC Racing.
‘Creo que realmente aprovechamos el deseo de las personas de llegar a un punto en el que puedan estar realmente orgullosas de sí mismas’, dice McQuillen. “La imagen de la mayoría de las marcas de ciclismo es bastante aburrida: son tomas dramáticas de personas que se ven bien en bicicleta. Así que pensé que la gente necesitaba algo diferente para inspirarse, algo con una historia y humor para decirles que el sufrimiento está bien, e incluso que puedes amarlo.'
Esta narrativa es parte integral de cada video y un aspecto único de The Sufferfest. Las brutales sesiones de intervalo están templadas con humor y un sentido de pertenencia a una comunidad más amplia: la nación de Sufferlandria, que tiene su capital conceptual en Sufferlandria.com. Aquí los miembros pueden aprender la cultura de la nación, con un grupo de Facebook que les proporciona un foro para comunicarse y participar con una comunidad de apoyo. La solidaridad entre los sufferlandianos se ve reforzada por la forma inteligente en que las sesiones de entrenamiento siguen siendo relevantes para todos los ciclistas, independientemente de su capacidad o condición física.
Neal Henderson, entrenador de BMC Racing, dice: "No hay ningún elemento comparativo al usar los videos de The Sufferfest para ayudarte a entrenar". Todo se basa en el esfuerzo percibido, por lo que aunque algunas personas pueden ser corredores fuertes y poderosos y otras simplemente ciclistas aficionados, cada persona trabaja en su propio nivel de esfuerzo. Es este terreno común lo que permite que las personas se relacionen, por lo que la sensación de comunidad era inevitable”.
De lo virtual a lo físico
La popularidad de Sufferlandria como identidad nacional inspiró a McQuillen a pensar en organizar un campamento de selección nacional. “Al igual que inicialmente hice los videos para mí, diseñé este campamento para mí. Soy un chico normal con compromisos normales. No tengo mucho tiempo para entrenar y nunca fui muy buen ciclista pero siempre soñé con estar en un equipo nacional. Así que pensé, bueno, ya hemos creado una nación, ¿por qué no crear un equipo nacional del que yo podría ser parte y también dar a otros sufferlandianos la oportunidad de hacer algo que normalmente nunca podrían hacer? Nos acercamos a la UCI por primera vez hace dos años, e inicialmente se negó. No es una organización comercial y este fue un campamento comercial, pero gracias a los brillantes esfuerzos de su coordinador de patrocinadores, Emmanuel Blanchard, vio que esta era una oportunidad de base para abrir la UCI.'
Louis Chenaille, responsable de prensa de la UCI, explica la decisión: “Uno de nuestros objetivos es animar a la gente a practicar cualquier forma de ciclismo. El Sufferfest ha sido patrocinador de la UCI durante varios años y nos encanta que aliente a las personas a andar en bicicleta sea cual sea su estilo de vida o compromisos de tiempo.'
El propósito detrás de estos campamentos, según McQuillen, es hacer que cualquiera sea un mejor ciclista. “Los videos de Sufferfest son diferentes a los videos normales, por lo que el campamento de Sufferfest tenía que ser diferente a los campamentos normales”, dice.
Los informes de las personas con las que Cyclist habló después sugieren que el Campamento del equipo nacional de Sufferlandrian fue un gran éxito, y la gente destacó la competencia amistosa y el énfasis en el desarrollo personal. Muchos comentaron que mantuvo el tono de los videos de The Sufferfest. Incluso el presidente de la UCI, Brian Cookson, pareció impresionado: "Los comentarios fueron realmente positivos y el campamento nos ha brindado información valiosa para actividades conjuntas en el futuro".
A medida que la aventura del campamento llega a su fin, McQuillen concluye: Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado, pero más que nada, estoy muy orgulloso de la increíble comunidad de Sufferlandrians que ha surgido. Nunca he sido parte de algo tan divertido, positivo, solidario e inspirador. y doloroso Sí, es bastante doloroso.'
Contacto: thesufferfest.com
