Desde lo que comes hasta cuánto vuelas, todo lo relacionado con el ciclismo tiene una huella de carbono. Pero hay formas de reducir el tuyo
Las imágenes recientes de incendios forestales en los EE. UU. y Siberia, diluvios mortales en Europa y trenes de viajeros chinos hasta los hombros en aguas de inundación, han reabierto el debate sobre el calentamiento global a pocos meses de una Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) tiene lugar en Glasgow.
Como ciclistas, es fácil para nosotros recostarnos con aire de suficiencia y pensar que estamos haciendo nuestro granito de arena para reducir las emisiones de carbono y proteger el planeta. En realidad, sin embargo, no es tan simple.
Por ejemplo, si tienes una bicicleta de alta gama con los últimos componentes, consumes geles y entrenas en interiores, tu impacto en el medio ambiente es probablemente mayor de lo que piensas. Los detalles sutiles, como la forma en que se llena de combustible o si se ducha después de su viaje, también determinarán qué tan ecológico es su ciclismo.
Toda actividad u objeto deja una huella de carbono en el medio ambiente. El tamaño de esa huella está determinado por la cantidad de gases de efecto invernadero que calientan el clima, el principal de los cuales es el CO2 o dióxido de carbono, emitidos por esa actividad o en el abastecimiento, la producción, el transporte y el embalaje de ese objeto en particular.
Coger una manzana de un árbol como refrigerio a mitad de un viaje es mucho menos dañino para el planeta que comer una cesta de arándanos que llega en avión desde Chile, por ejemplo.
El ciclista profesional Mike Woods reconoció recientemente las contradicciones de su deporte al comprometerse a hacer que su temporada 2021 sea neutra en carbono.
'El ciclismo es una forma increíble de moverse, explorar, mantenerse en forma y tiene muy poco impacto directo en el medio ambiente', dijo el ciclista de Israel Start-Up Nation.
'Pero como ciclista profesional, es otra historia. Vuelo a las carreras con regularidad y tengo un convoy de autos y camiones que siguen cada uno de mis movimientos. Me siento en un enorme autobús al final de cada etapa y reviso innumerables botellas de plástico y productos empaquetados. Consumo grandes cantidades de alimentos, incluidas grandes cantidades de carne, y uso mucha más ropa que la persona promedio.'
Hablamos con una serie de expertos, desde autores de best-sellers hasta defensores del medio ambiente (todos ellos ciclistas), sobre cómo los ciclistas pueden reducir aún más su huella de carbono.
Lo que comes
'Toda esa energía en una bicicleta tiene que provenir de los alimentos que comes y eso a su vez tiene una huella de carbono', dice Mike Berners-Lee, profesor universitario y consultor climático, en su libro How Bad Are Bananas ? La huella de carbono de todo.
'Los plátanos, por supuesto, son geniales, pero andar en bicicleta usando las calorías de las hamburguesas con queso es equivalente a conducir la misma distancia en un automóvil [con combustible] eficiente'.
Las emisiones de CO2 asociadas con una hamburguesa con queso de 4 oz durante su viaje de la granja a la mesa suman la friolera de 3,2 kg en comparación con los 110 g de una banana, según Berners-Lee (quien, por cierto, es el hermano de Tim, inventor de la World Wide Web).
La buena noticia es que un pastel casero en la cafetería probablemente sea mejor para el planeta que las barritas energéticas y los geles.
'Estos son en su mayoría azúcar envuelto en plástico caro que va al basurero o termina en el borde de la carretera, y para el ciclista promedio no tiene ningún sentido', dice Mike Hayes, un corredor de carretera convertido en bikepacker de larga distancia y defensor de un estilo de vida sostenible que relata sus aventuras en seasurfdirt.com.
'En su lugar, debe ir a su tienda local de alimentos a granel, comprar un montón de avena, frutas secas y otras cosas, y hacer las suyas propias. Hay un montón de recetas en línea.'
Y si eres fanático de las gachas de avena y sus beneficios energéticos de liberación lenta, reducirás significativamente tu huella de carbono si las cocinas a la manera tradicional escocesa: usando agua en lugar de leche de vaca.
Lo que bebes
Si usted es parte de la tribu moderna de conocedores del café en bicicleta, considere cambiar a cápsulas compostables para su máquina Nespresso.
Ya sea que beba té o café, la leche de vaca es la que tiene el mayor impacto ambiental: la cría de animales de granja consume mucho carbono, además las vacas producen metano, otro gas de efecto invernadero dañino, así que considere cambiar a leche de avena o soya, o tomarlo negro.
Llene sus bidones con agua del grifo, cuya huella de carbono es 1000 veces menor que la del agua embotellada, dice Berners-Lee.
Lo que te pones
Las camisetas o camisetas interiores de Merino no tienen que lavarse con tanta frecuencia. "Todo el mundo debería ser consciente, a estas alturas, de la carga de plástico que se libera en el medio ambiente al lavar ropa sintética", dice Hayes.
Cuando llenes la lavadora, reducir la temperatura de 60 °C a 30 °C casi reducirá a la mitad tu huella de carbono (y seguirás limpiando tu equipo). Esa huella puede reducirse aún más usando un tendedero o un perchero de interior en lugar de una secadora para secar el kit.
Lo que montas
¿Tu nueva bicicleta tiene que tener un cuadro de carbono? "La producción de carbono requiere mucha energía, unas 15 veces más que el acero", dice Hayes.
Cuando la activista ecologista y autora Kate Rawles recorrió Sudamérica para res altar la amenaza del hombre a la biodiversidad, lo hizo en una bicicleta de bambú llamada Woody.
'No es solo un material sostenible para el cuadro de una bicicleta, es una planta, es decir, completamente renovable y biodegradable, y de muy rápido crecimiento que absorbe una gran cantidad de CO2 de la atmósfera, más que el árbol promedio, de hecho, ' dice ella.
Luego están los componentes. ¿Realmente necesitas un grupo electrónico? Puede que esté satisfecho con las ganancias marginales, pero está contribuyendo a las cadenas de suministro que están dañando el planeta.
'La extracción de litio para baterías es destructiva para el medio ambiente y consume mucha energía, mientras que la fabricación de productos electrónicos requiere energía, productos químicos tóxicos, metales pesados, etc.', dice Hayes.
El sudor es bueno
'Que el sudor sea algo negativo es una construcción occidental diseñada para vender champús y cosméticos', dice Hayes. “Calentar agua es lo que más consume energía que se puede hacer en el hogar. No es necesario ducharse después de cada paseo. A veces, una palangana con agua fría y franela es suficiente.'
Cuando te duches, sé breve. "Las duchas más cortas pueden ahorrar 350 kg de emisiones de CO2 al año, tanto como un vuelo de ida y vuelta de Londres a Milán", dice Berners-Lee.
Pasear, no conducir
Requiere planificación y compromiso, pero es posible deshacerse del automóvil con fines utilitarios básicos. Berners-Lee dice que comprar una bicicleta plegable para poder viajar en tren fue "una de las mejores decisiones que he tomado". Estima que un viaje congestionado de 16 km en coche genera 16 kg de emisiones de carbono.
'Es un recordatorio útil de que los automovilistas deben tratar a los ciclistas con el respeto que se merecen por ayudar a reducir las emisiones y la pérdida de tiempo de los demás', dice. (Suponiendo que no se hayan alimentado con una hamburguesa con queso o un tazón de arándanos chilenos, eso es…)
Conducir hasta el inicio de un viaje parece una contradicción en los términos. Jon Owen, miembro del club ciclista y presidente del comité ambiental del Ayuntamiento de Kendal, dice que debemos inspirarnos en la historia.
'Es genial ver el renovado interés en cosas como Rough Stuff Fellowship, donde las personas tuvieron increíbles aventuras en sus bicicletas que involucran nada más que un viaje en tren', dice. 'En lugar de conducir hasta el paseo del club, ¿por qué no tratarlo como un calentamiento y un pootle al principio como todos solían hacer? Puedes cambiar poco a poco la corriente principal rockeando sin tu coche.'
Raciona tus vuelos
Esto es difícil para aquellos de nosotros que disfrutamos de los desafíos y el paisaje de las famosas cadenas montañosas de Europa y no tenemos tiempo para hacer el viaje en tren.
Kate Rawles viajó en un buque de carga para su viaje por Sudamérica, relatado en su libro The Life Cycle, y dice: 'Mi huella de carbono fue de alrededor de 50 kg en lugar de las dos toneladas de un vuelo de regreso. Si no puede imaginarse dejar de volar por completo, como yo todavía no puedo, racionar sus vuelos es una forma realmente útil de avanzar. Desde 2006, solo he volado una vez cada tres años.'
Mike Hayes dice que varios vuelos cortos son peores para el planeta que un vuelo de larga distancia porque los aviones queman más combustible en ascenso que en crucero. "Volar varias veces al año para andar en bicicleta es simplemente malo, así que cuando vueles, haz que cuente: tómate un año sabático y cruza un continente o algo así", dice.
Cuidado y reparación
Un poco de TLC puede ayudar mucho con tu bicicleta y equipo, lo que significa que no tendrás que reemplazarlos tan a menudo. "No hay ninguna razón por la que una bicicleta bien mantenida no deba recorrer más de 100 000 kilómetros", dice Hayes.
A principios de este año, Decathlon presentó su iniciativa 'Second Life' destinada a reducir los desechos mediante la venta de bicicletas reacondicionadas a precios reducidos. La medida, dijo, reduciría su huella de carbono anual en 40.000 kg.
'El consumo de cosas es un gran problema en relación con la crisis climática y ecológica,' dice Rawles. 'Cualquier cosa que podamos hacer para consumir menos es una victoria definitiva para el medio ambiente. No se deje tentar por comprar una nueva bicicleta o kit brillante si no lo necesita. La bicicleta más sostenible es la de segunda mano.'
Hayes recomienda aprender a usar una máquina de coser o hacerse amigo de alguien que pueda hacerlo. 'Poder arreglar un desgarro, tapar un agujero o reemplazar una cremallera es algo realmente valioso para ser sostenible', dice.
Si arreglar ese agujero en tus culottes de lycra de 180 libras no te alcanza, parchear tus viejas cámaras de aire puede tener un impacto igualmente beneficioso.
Reciclar o revender
Como parte de su compromiso de convertirse en carbono neutral para 2025, la marca de ropa Rapha presentó recientemente una camiseta y un culotte con tirantes hechos de poliéster reciclado procedente de botellas de plástico. Si ellos pueden hacerlo, tú también puedes.
En lugar de desechar los neumáticos desgastados, dónelos a un plan de reciclaje como recyclebiketyres.com o recycleandbicycle.co.uk, y evite que se unan a las decenas de miles que terminan en vertederos cada año.
No tires los componentes o la ropa que te quede pequeña. Owen dice: 'Siempre he cambiado mis cosas. Siempre hay alguien buscando ese modelo de Garmin que te queda pequeño. Y siempre hay alguien vendiendo el modelo que buscas. Es beneficioso para el medio ambiente y el individuo.'
Afuera es gratis
Usar una aplicación de entrenamiento de ciclismo indoor puede producir hasta 90 g de emisiones de CO2 por hora, lo que equivale a viajar una milla en tren.
'Internet es un gran emisor de CO2 en forma de la energía necesaria para hacer funcionar los servidores, alimentar la infraestructura, etc.', dice Hayes. '¿Qué puedes hacer para reducirlo? ¿Qué tal salir afuera?'
Compra lentamente
Apoye a su tienda de bicicletas local donde pueda, dice Hayes, pero si debe comprar en línea, sea paciente y no elija la entrega urgente.
'El crecimiento de la entrega exprés/al día siguiente obliga a que salgan a la carretera muchas más furgonetas que solo están parcialmente llenas', dice. "Al igual que con tantas cosas en la vida, simplemente reducir la velocidad es más eficiente y más amable con el planeta".
No tirar basura
Uno pensaría que es tan simple, sin embargo, los setos y los arcenes muestran evidencia de ciclistas egoístas e irreflexivos, ya sea envoltorios de gel desechados o cámaras de aire. Y antes de decir: 'Oh, solo tiro la cáscara de plátano', considere esto: un plátano puede ser uno de los alimentos más eficientes en carbono disponibles: cultivado con luz solar natural, transportado en barco, sin necesidad de embalaje, pero su piel puede tardan dos años en descomponerse.
¿De verdad quieres dejar tu fea firma en el medio ambiente durante tanto tiempo?
Una versión nueva y actualizada de ¿Qué tan malos son los plátanos? The Carbon Footprint of Everything de Mike Berners-Lee es una publicación de Profile Books.
