El traumatismo craneoencefálico se ha convertido en un tema candente en otros deportes, por lo que el ciclismo profesional debería hacer lo mismo, o los problemas de seguridad terminarán arruinando las carreras?
¿Por qué las conmociones cerebrales se han convertido en una preocupación en el ciclismo profesional?
Es una preocupación creciente en muchos deportes, y el ciclismo tiene su parte de lesiones graves en la cabeza.
El año pasado, Cannondale-Drapac se vio obligado a sacar al ciclista letón Toms Skujins del Tour de California después de que un horrible accidente lo dejara luchando para volver a montar.
La grabación es impactante no solo por la forma en que se tambalea en el camino de otros ciclistas, sino también por la forma en que los oficiales de carrera intentan ayudarlo a volver a subirse a su bicicleta.
Mark Cavendish también ha estado en las guerras este año, chocando en tres carreras sucesivas.
El último de estos, en Milán-San Remo, involucró una colisión a alta velocidad con un gran bolardo amarillo que ha llevado a los observadores a sugerir que los golpes anteriores en su cabeza pueden haber afectado su juicio.
¿Qué es una conmoción cerebral?
'La conmoción cerebral es una lesión cerebral leve que resulta de un golpe en la cabeza o un latigazo cervical', dice el Dr. Andrew Soppitt, un médico y ciclista que ha representado a Gran Bretaña en triatlones de grupos de edad.
‘Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, f alta de coordinación y equilibrio, pérdida de memoria y deterioro del juicio. Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta tres meses, o incluso más si se trata de un golpe grave en la cabeza.'
¿Cómo lo afrontan otros deportes?
Otros deportes toman una línea fuerte en la conmoción cerebral, en particular el rugby. La RFU cambió las reglas sobre cómo los jugadores abordan o participan en un ruck e introdujo el protocolo de Evaluación de lesiones en la cabeza (HIA), una lista de verificación para cualquier jugador que sufra un golpe en la cabeza.
Si fallan, son retirados y tienen que completar el protocolo Graduado de Regreso al Juego (GRTP) antes de que se les permita regresar.
Entonces, ¿no puede la UCI simplemente adoptar la EIS y ahorrarles a todos un dolor de cabeza?
No es tan simple, en gran parte porque el ciclismo no es como otros deportes.
'Es más probable que se detecte una conmoción cerebral en el fútbol o el rugby', dice el Dr. Howard Hurst, profesor titular de ciencias del deporte, el ejercicio y la nutrición en la Universidad de Central Lancashire, que actualmente participa en un proyecto de investigación internacional sobre la conmoción cerebral en el ciclismo.
‘Las cámaras de televisión enfocan al grupo líder o al grupo GC. Los accidentes más atrás a menudo pasan desapercibidos para las cámaras, el director de carrera o los autos del equipo.'
Hay otros problemas. Por ejemplo, ¿quién toma la decisión de sacar a un corredor de una carrera? "Estaba dolorosamente claro que Skujins estaba en una mala situación, pero ¿tenía derecho el conductor de la motocicleta de servicio a impedir que intentara volver a subirse a su motocicleta?", pregunta Hurst.
Imagínese, por ejemplo, que es Froome o Nibali quien se estrella, que luchan por la general y que la gravedad del impacto no es tan clara.
'¿Los retiramos de la carrera o dedicamos tiempo a realizar una evaluación en la carretera?' dice Hurst.
‘Los resultados nunca deben priorizarse sobre la salud del ciclista, pero esto plantea preguntas difíciles, especialmente porque nuestro deporte no tiene el lujo de tener ciclistas sustitutos.’
¿Quizás el ciclismo podría usar sustitutos?
La HIA permite realizar sustituciones temporales cuando un jugador de rugby necesita una evaluación en el campo.
Un problema con esto en el ciclismo es que podría arrojar a un ciclista que ha estado sentado en un auto del equipo durante horas al fragor de la batalla sin ningún calentamiento.
'Diría que en realidad podría provocar más accidentes', dice Hurst. Creo que si un ciclista es retirado por una conmoción cerebral, los equipos deberían poder traer un suplente para la siguiente etapa, aunque esto plantea problemas porque si sucediera hacia el final de un Gran Tour de tres semanas, cualquier equipo de repente presentaría un sub estaría en una ventaja.
‘La idea tiene potencial, pero el fallo puede dar lugar a abusos’.
Entonces, ¿cuál es la respuesta?
Los equipos comienzan a darse cuenta de los peligros. En su diario para el Irish Independent, el ciclista profesional Nicolas Roche escribió: "Durante el invierno, mis compañeros de equipo de BMC y yo nos hicimos algunas pruebas de conmoción cerebral y recibimos capacitación para ayudarnos a diagnosticar la conmoción cerebral".
‘No importa cuándo choques, tu primer instinto es volver a subirte a la bicicleta y perseguir al grupo. Solo cuando te detienes te das cuenta de que algo anda mal, así que es bueno que se lo tomen en serio.'
Es un comienzo, pero Soppitt tiene claro quién debe tomar la iniciativa en esto. Volver directamente a la bicicleta es una estupidez.
‘Es un poco como si una persona borracha dijera que está bien para conducir. La UCI debería hacer que los ciclistas pasen algún tipo de HIA si existe algún riesgo de conmoción cerebral.'
Hurst está de acuerdo. “Las normas de la UCI sobre las conmociones cerebrales ocupan media página y, básicamente, dicen que un ciclista con sospecha de conmoción cerebral debe ser retirado de la carrera, consejo que no se sigue.
'Debe haber más visibilidad de la implementación de GRTP, pero me gustaría ver una forma de pasaporte cognitivo, mediante el cual los ciclistas sean evaluados cada año en una variedad de funciones cognitivas para ver cómo se ven afectados por falla a lo largo de los años.
‘Si un ciclista se sale del margen acordado desde la línea de base, se revoca su licencia. Es necesario hacer más para protegerlos’.
Este artículo se publicó originalmente en el número 74 de junio de 2018 de Cyclist. Para suscribirse, haga clic aquí
