El caso de recortar kilómetros de las etapas planas del Tour de Francia
Además de dar a los comentaristas la oportunidad de hablar sobre la campiña francesa, ¿alguien puede pensar en una razón por la que las etapas de velocidad del Tour de Francia son tan largas? Claro que me gusta cambiar de Radio 4 a los comentarios de la etapa inicial cuando la carrera llega a las montañas, pero con una etapa plana promedio de más de 200 kilómetros, incluso los fanáticos más obsesivos luchan para sentarse durante horas sin que suceda nada, que es lo que siempre sucede. durante los primeros dos tercios de cualquier etapa de sprint dada.
Cuando sucede, la pequeña acción que ocurre antes de los últimos diez kilómetros siempre se siente un poco como una trampa de todos modos.
Cada día se deja subir a algunos ciclistas por la carretera para que el pelotón los "persiga". Excepto que todo el mundo sabe que la fuga no va a quedarse atrás, lo cual es en parte el motivo por el cual nunca hay buenos ciclistas involucrados.
Los pobres desgraciados que se quedaron para pasar el rato con el viento todo el día solo están ahí para exponer un poco a sus patrocinadores antes de que los traigan de vuelta.
Entonces, ¿por qué los organizadores aún planifican estas largas etapas? La duración de las etapas de sprint y la forma en que se montan se reducen a la tradición. Antes, cuando los ciclistas obtenían sus intervalos de tiempo de una pizarra colgada de la parte trasera de una motocicleta, en lugar de a través de un auricular conectado a su directeur sportif, todavía había una pequeña posibilidad de que el descanso pudiera sobrevivir.
En esas condiciones, las etapas más largas tenían más sentido, ya que al menos había cierto grado de incertidumbre para mantener el interés del espectador.
A todo el mundo le encanta estar dispuesto a triunfar en las vacaciones. Pero casi nunca sucede. La capacidad del pelotón para atraparlos aparentemente sin tiempo de sobra es similar a la capacidad de un luchador de ser golpeado en la cara con una silla y no lastimarse. Es un truco.
Con los directores de equipo ahora calculando exactamente la velocidad a la que el pelotón debe cabalgar para atrapar a la escapada, el resultado nunca es tan cercano como parece.
De hecho, perseguir una ruptura casi hasta la línea es más fácil para los equipos más grandes porque mantiene al resto del pelotón en línea. Con todos trabajando juntos para atrapar a los fugitivos, los ciclistas se mantienen demasiado rápidos para que cualquiera, excepto los mejores velocistas, se lancen al frente.
Pero con los ciclistas ya reunidos, ¿por qué no sacarlos frente a las cámaras y los fanáticos el mayor tiempo posible? Una de las razones es que los ciclistas ya tienen una tarea muy difícil por delante para completar un Gran Tour.
Cuando el ciclista habló con Sean Kelly antes del Giro de Italia, expresó su sorpresa de que el pelotón moderno no se declara en huelga por el kilometraje que se espera que aborden cada verano.
Incluso se ha hablado de reducir la duración de las tres Grandes Vueltas a quince días de su duración actual de tres semanas.
Eliminar 40 km de la etapa plana estándar de más de 200 kilómetros facilitaría la vida de los ciclistas. El efecto acumulativo sería ahorrarles un par de cientos de kilómetros en el transcurso de la carrera.
También podría crear carreras más emocionantes. Ciertamente no podría hacerlo más aburrido. En las montañas, las distancias más cortas han fomentado la conducción de ataque y han hecho que valga la pena ver cada etapa en su totalidad.
La etapa 13 de 101 kilómetros de este año en los Pirineos es un buen ejemplo.
Con menos distancia en las piernas también hay un remanente para los días siguientes. Los ciclistas más frescos hacen que las carreras sean más espontáneas. ¿Podría aplicarse lo mismo a las etapas más planas?
El Tour ya cuenta con una etapa de velocidad corta. Con 103 km, la etapa final a los Campos Elíseos tiene aproximadamente la mitad de la duración de los otros días llanos.
Y mientras que el ganador de la Clasificación General tendrá tiempo de beber champán y una jarra para las cámaras antes de que comience la carrera, el sprint hacia la línea no será menos emocionante.
Aunque puede ser un poco tarde para el Tour de Francia del próximo año, ¿deberían las siguientes ediciones experimentar con etapas de sprint más cortas? El ritmo de cambio en la carrera tiende a ser gradual.
'Si bien no cambiar nada es una locura, cambiarlo todo es igualmente una locura', dijo el organizador de la carrera, Christian Prudhomme, cuando Cyclist habló con él recientemente.
Sin embargo, ahora que el Tour comienza a veces con una etapa de velocidad, en lugar de la tradicional contrarreloj de prólogo, no es imposible que los organizadores sigan jugando con el formato de la carrera.
Debe valer la pena intentarlo.
