El hombre detrás del absorbente Tour 2017 habla sobre la magia del Izoard, cómo Yorkshire es como Bélgica y su primera pequeña bicicleta roja
El Tour de Francia 2017 terminó el fin de semana, con Chris Froome reclamando su cuarta corona del Tour después de la batalla general más reñida en la historia del Tour. Si bien Froome, Romain Bardet, Rigoberto Uran y los otros ciclistas que lucharon tan duro por el maillot amarillo merecen una gran cantidad de crédito por hacer que la carrera sea tan emocionante, también debe hacerlo el director del Tour, Christian Prudhomme.
Fue Prudhomme quien planeó y firmó lo que fue la ruta del Tour más interesante durante décadas, preparando el escenario para que Froome y compañía luchen en las carreteras día tras día. Hablamos con el hombre mismo en el período previo al Tour sobre sus esperanzas para la carrera y dónde ve el Tour en el contexto más amplio del ciclismo.
Ciclista: El Tour de Francia de este año atraviesa cinco cadenas montañosas: los Vosgos, el Jura, los Pirineos, el Macizo Central y los Alpes. ¿Qué podemos esperar?
Christian Prudhomme: Estamos cubriendo las cinco cadenas montañosas por primera vez en 25 años. La última vez fue en 1992 en lo que fue más bien un 'European Tour'. Fue a siete países.
Pero con esta ruta espero que veamos a los corredores que buscan la clasificación general competir desde el primer día en Düsseldorf a través de La Planche des Belles Filles [Etapa 5] hasta el Col d'Izoard [Etapa 18].
Estuve en La Planche a principios de este año y tengo estas fotos [él revela imágenes de un pico cubierto de nieve en su teléfono].
¡Creo que si es así será imposible ver al ganador! Pero estamos bien. Será más cálido en julio.
Cyc: La carrera contará con el primer final en cumbre en el Col d'Izoard. ¿Qué inspiró esa idea?
CP: Hoy cuando hablamos de las grandes montañas del Tour hablamos de Alpe d'Huez, Mont Ventoux, el Galibier y el Tourmalet, pero para mí el Izoard es realmente la leyenda del Tour.
Cuando piensas en un paisaje excepcional, el Casse Déserte [un paisaje de laderas pedregosas y rocas irregulares en el lado sur del Izoard] es simplemente increíble. ¡Es la luna!
Las hazañas de los grandes campeones en esos lugares se magnifican debido al paisaje. El último ganador del Tour que también fue primero en el Izoard fue Lucien Van Impe en 1976, por lo que han pasado más de 40 años desde que un corredor hizo eso.
Me encantaría ver a los mejores ciclistas del mundo luchar hoy por el maillot amarillo en esta montaña legendaria.
Cyc: Con dos contrarreloj, nueve etapas planas y 10 etapas con colinas y montañas, ¿esperas que esta carrera tenga algo para todos los ciclistas?
CP: ¡Eso esperamos! Como organizadores, lo intentamos, siempre estamos soñando.
Por supuesto, primero soy un fanático del ciclismo. Solía pararme en las carreteras de Francia durante el Tour. Quiero ver la carrera como un aficionado lo antes posible.
No quiero ser solo un invitado VIP. Estoy feliz de tener algo para beber, por supuesto, pero estoy tan feliz como cualquier otra persona de estar afuera con los fanáticos disfrutando de la acción.
Espero que esta sea una ruta equilibrada y que sea una gran carrera.
Cyc: ¿No es ir en el coche de cabeza el mejor asiento de la casa?
CP: ¡Sí! ¡Soy un hombre afortunado!
Cyc: ¿Crees que los tiempos de bonificación son buenos para las carreras?
CP: Cuando llegué [en 2007] me los s alté, pero era cuestión de ruta.
En 2008 decidimos que no queríamos tiempos de bonificación porque miramos el recorrido y vimos que no servía de ayuda. En 2015 decidimos volver a tener los tiempos de bonificación porque al principio teníamos una semana entera para ir de los Países Bajos a Bretaña, así que pensamos que sería bueno.
El hecho de que ayuden o no este año dependerá de la diferencia entre los corredores después de la primera contrarreloj [Etapa 1], pero tal vez ayuden a cambiar el maillot amarillo uno de los días.
No puedo decir que odio los bonos, o que amo los bonos. Realmente depende del curso.
Cyc: Ahora estás involucrado en la organización del Tour de Yorkshire. ¿Está satisfecho con el legado de Grand Départ en Yorkshire en 2014?
CP: Estamos muy contentos. Tienes la pasión, ¡la pasión!
Dije hace unos años que los fanáticos del ciclismo en Gran Bretaña son como los belgas. La gente no entendió, pero yo estaba hablando de la increíble pasión de los fans.
Eres como los belgas que hablan inglés. Tienes la misma pasión por el ciclismo.
En Lieja-Bastoña-Lieja este año estaba mirando una nueva subida, la Côte de la Ferme Liberte, que es muy empinada al principio, y de repente dije: 'Vaya, esto es como Yorkshire'.
Por supuesto, hemos visto este tipo de escaladas en Bélgica en las Ardennes Classics durante más de medio siglo, así que las esperamos allí, pero ahora también las vemos en Yorkshire.
No sabíamos sobre Yorkshire hace 10 años. Tienes un paisaje excepcional, y las colinas y las costas también son muy buenas para la televisión.
Cyc: ¿Con cuánto tiempo de anticipación planea la próxima edición del Tour de Francia y el Tour de Yorkshire?
CP: Estamos trabajando en tres ediciones seguidas para el Tour de Francia y el Tour de Yorkshire y todas nuestras otras carreras.
Los muchachos están muy a menudo, siempre, trabajando en la ruta y en las carreteras para prepararse para los próximos eventos.
Cyc: Has estado promoviendo el programa de bibliotecas de bicicletas de Yorkshire Bank, que dona bicicletas viejas a los niños. ¿Recuerdas tu primera bicicleta?
CP: Recuerdo mi primera bicicleta: tenía cuatro ruedas. Vivíamos en París y en casa de mis padres había una terraza alargada.
Comencé a correr con mi hermana y mi hermano en esta terraza cuando era muy pequeño, tal vez cinco o seis años.
Antes y después de que llegara el Tour de Francia en julio, haríamos unas 100 o 200 rondas en esta terraza. Lo recuerdo bien. Era una bicicleta roja. No sé qué marca era, pero definitivamente era rojo.
Cyc: ¿Cómo encuentra el equilibrio entre promover el ciclismo como negocio y como pasatiempo?
CP: Acabas de preguntarme sobre mi primera bicicleta. Ahora tengo 56 años, pero creo que, como casi todos los de mi edad, recuerdo mi primera bicicleta.
Pero ahora tenemos niños que no tienen bicicleta o no saben andar en bicicleta. Andar en bicicleta no es solo una cuestión de desarrollar campeones, sino de poder descubrir la vida a través de una bicicleta.
No se trata de Chris Froome o Mark Cavendish. Se trata de educación. Creo que los organizadores tenemos que ser útiles, no solo para hacer grandes carreras, sino para ser útiles: para mostrarle a la gente que la bicicleta es una buena herramienta para la salud, para el medio ambiente.
Nos gusta ver campeones, pero el ciclismo se trata de la vida cotidiana.
Cyc: ¿Estás planeando nuevas carreras en el futuro?
CP: Otras carreras, no puedo responder, pero otro tipo de carreras, sí. Veamos el ciclismo femenino. Este año habrá La Course por primera vez no en París sino en el Col d'Izoard.
Alto, sobre esta leyenda. Y los 20 mejores corredores correrán el sábado en Marsella por orden de llegada.
Entonces, si un ciclista está tres segundos por delante del segundo, comenzará tres segundos por delante.
El primer ciclista que llegue a la meta en el Stade Velodrome de Marsella será el ganador. Eso hace que sea más fácil de entender para los fans y la gente.
Hacemos esto porque decimos, sí, estamos tratando de encontrar algo nuevo para el futuro.
