Con un total de 42 km, la contrarreloj de la etapa 16 el martes 5 de septiembre podría ser un punto decisivo para algunos en la general
Como ha sido el caso de muchas Grandes Vueltas en los últimos años, la contrarreloj ha tenido casi tanta influencia como los grandes días en las montañas.
La ruta de la Vuelta a España de este año contiene una contrarreloj plana de 42 km desde el Circuito de Navarra hasta Logroño que tendrá lugar en la Etapa 16 el martes 5 de septiembre.
La ruta ha sido diseñada para favorecer a los más auténticos probadores contrarreloj. Un inicio y un final técnicos sujetan un recorrido largo y directo que vira ligeramente cuesta abajo después de la marca de 16 km.
La etapa 16 será la única oportunidad para que los especialistas en contrarreloj luchen por el éxito de etapa con la otra prueba contrarreloj ya superada después de que la contrarreloj por equipos de 13,8 km tuvo lugar en la Etapa 1 en Nimes, Francia, y fue ganado por BMC Racing.
Una contrarreloj de 42 km tan adentro de una carrera podría hacer que la carrera por la clasificación general explote, aunque Chris Froome (Team Sky) llega al escenario con una ventaja de 1:01 sobre Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia).
Los contrarrelojistas más versados entre los que luchan por el éxito general esperarán sumar minutos contra sus oponentes.
La Vuelta del año pasado mostró una contrarreloj similar, 5 km más corta que este año. En 37 km, Froome pudo poner 2:16 al eventual ganador Nairo Quintana (Movistar) y 3:13 al también finalista del podio Esteban Chaves (Orica-Scott).
Para los contrarrelojistas menos capaces, esto podría ser un ejercicio de limitación de daños.
Dado que este es un curso para un verdadero especialista en contrarreloj, se me ocurren algunos nombres para la victoria de etapa. La elección obvia para esta etapa sería Froome. El hombre del Team Sky se ha acostumbrado a ganar etapas de contrarreloj en Grandes Vueltas y la victoria aquí no sería una sorpresa.
Con la oportunidad de darles minutos a sus rivales, Froome irá a toda máquina desde el principio y, en experiencias anteriores, por lo general ha estado muy por encima de sus rivales en la disciplina.
Rohan Dennis (BMC Racing) tiene como objetivo enmendar una temporada prometedora que ha estado plagada de accidentes en el Giro d'Italia. Es muy probable que Dennis sea la mayor competencia de Froome para los honores de la etapa, y el australiano ya usó la camiseta de líder después de que el equipo ganara en la Etapa 1.
El jugador de 27 años buscará mantener su racha invicta en contrarreloj esta temporada en Logroño. Comenzando con el título nacional australiano, Dennis también ganó contrarreloj en el Tour de Suisse y Tirreno-Adriatico en 2017.
Un último corredor que estará apuntando a esta etapa será Bob Jungels (Quick-Step Floors). Sólido contra el reloj, seguramente marcará esta etapa como una oportunidad potencial.
Por lo general, en las contrarreloj de Grand Tour, Jungels considerará beneficiosa la f alta de verdaderos especialistas en la Vuelta. Si rinde al máximo, un podio en el escenario debería ser una formalidad.
El único inconveniente de Jungels podría ser su capacidad para competir bien por el título general. La ruta de la Vuelta es difícil este año y probablemente verá a los ciclistas fatigados en la etapa 16.
La contrarreloj se encuentra justo antes de la Etapa 17 a Los Machucos, que termina con un 28 % de subida hasta la meta. A algunos ciclistas les puede interesar montar de forma conservadora en la contrarreloj para mantenerse en la contienda durante la última semana.
Aunque apreciamos que se necesita una persona especial para establecerse y disfrutar de la tarde en la contrarreloj, prometemos que esta etapa tendrá un efecto dramático en el resultado general en Madrid.
La cobertura en vivo del escenario se transmitirá en Eurosport el martes 5 de septiembre y los mejores momentos se mostrarán en ITV4 más tarde esa noche.
