La estrella del atletismo en forma de Gran Bretaña en medallas de oro, Cool Runnings y títulos a tiempo parcial
Ciclista: Después de ganar el oro en madison y la plata en persecución por equipos en el Campeonato Europeo de Pista, y el oro en madison y persecución por equipos en la Copa del Mundo de Manchester, ¿estás satisfecho con tu comienzo de temporada?
Elinor Barker: No pensé que las cosas irían tan bien porque es muy temprano en la temporada. Hice el mundial de carretera y luego tuve una semana libre. Debería haber tenido dos semanas de entrenamiento antes de la Eurocopa, pero me lastimé el cuello.
De repente, estaba en mi bicicleta pensando: "Solo he hecho una semana de entrenamiento para esto". ¿Cómo va a ir?'
Cyc: ¿Te gustó correr en la carretera?
EB: Ha sido mucho mejor de lo que pensaba, pero de maneras muy diferentes. Decidí apuntar a la contrarreloj este año, pero realmente no me ha ido bien.
Quizás vuelva a hacerlo en unos años. Pero tuve unos buenos Nacionales [4º en la carrera de ruta, 5º en la contrarreloj] y gané una etapa del Ladies’ Tour, algo que nunca esperé.
Era un caso de: prueba esto y pase lo que pase puedo volver a la pista en invierno.
Cyc: ¿Cuáles son tus primeros recuerdos del ciclismo?
EB: Mi familia siempre montaba mucho en bicicleta. Mi abuelo era ciclista y competía en contrarrelojes, pero murió cuando su padre era un adolescente, así que nunca lo supimos hasta que mi tía encontró algunos recortes de carreras que había ganado y contrarrelojes en los que había conseguido récords.
Cyc: ¿Es verdad que empezaste a andar en bicicleta para evitar las clases de natación?
EB: Es verdad. Había una pista de ciclismo en la piscina y las dos sesiones eran al mismo tiempo. Sabía que si hacía una no podía hacer la otra.
No tengo ni idea de cómo me salí con la mía porque nadar era más barato, mucho menos peligroso y estaba dentro para que mamá pudiera sentarse en el café y charlar.
Cyc: ¿Hubo algún momento en el que supiste que podías convertirte en profesional?
EB: No, absolutamente no. Solo pensé: 'Esta persona me está golpeando ahora y tal vez los golpee la próxima vez'. Entonces tal vez pueda entrar al equipo de talentos.
Entonces quizás el Programa de Desarrollo Olímpico. Y un día quiero que me seleccionen para esta carrera’. Y finalmente, la única carrera que te queda son los Juegos Olímpicos. Y quieres ganarlo.
Cyc: ¿Qué recuerdas después de ganar el oro en la persecución por equipos en Río?
EB: Fueron los mejores 10 minutos de mi vida. Va a costar mucho superar eso. Tenía más dolor que nunca, pero fue increíble.
Mis padres no vienen a muchas carreras porque tienen trabajo, así que fue genial tenerlos ahí.
Los 10 minutos inmediatamente posteriores fueron increíbles, pero unas dos horas después tuve una discusión con mi familia sobre lo que íbamos a hacer a continuación y se volvió muy mundano muy rápidamente.
Cyc: ¿Cómo celebraste?
EB: Katie [Archibald] y yo queríamos salir con nuestras familias y eso fue lo que inició la discusión porque era como pastorear gatos.
Habían pasado dos horas desde que salimos del velódromo y aún podíamos verlo. Solo necesitábamos encontrar un bar en algún lugar, en cualquier lugar. Eventualmente los dejamos y fuimos a la casa del Equipo GB.
No teníamos comida, así que nos emborrachamos bastante rápido. Llegaron a las 4 de la mañana y nos dimos cuenta de que no nos habíamos duchado. Estábamos en nuestros chándales.
No salimos con nuestra equipación, pero aún llevábamos puestos los calcetines y los sujetadores deportivos con los que competíamos.
Cyc: Describa la sensación de montar una persecución de récord mundial por equipos.
EB: Cuando todo va bien, casi no lo recuerdas. No hay nada destacable al respecto. Es casi normal porque es perfecto.
Los malos me hacen pensar en la escena de Cool Runnings cuando todo se cae [el bobsleigh] y poco a poco empeora.
Sabes que algo anda mal, pero no estás seguro de qué es y simplemente se cae a pedazos.
Cyc: ¿Desarrolla vínculos estrechos con los otros ciclistas de persecución del equipo?
EB: Sí, pero no de la manera que la gente espera. La gente piensa que debe ser como una clásica película de deportes estadounidense en la que, para empezar, se odian, resuelven sus problemas y al final son mejores amigos.
Creo que tenemos un vínculo fuerte, pero no es como si usáramos collares de "mejores amigos para siempre".
Cyc: ¿Cómo te relajas?
EB: Las cosas normales como mirar televisión y escuchar música. También estudio a tiempo parcial. Me gusta eso porque significa que si he tenido un mal día en la bicicleta, todavía estoy haciendo algo con mi vida.
Estoy haciendo un título de Universidad Abierta, y estoy estudiando biología humana y salud mental en este momento.
Como mujer en el deporte, no te involucras por el dinero. No es algo de lo que me queje, pero no es algo en lo que piense que ganaré mucho dinero y nunca tendré que hacer nada más.
Voy a tener que conseguir un trabajo después de esto y quiero estar bien preparado para ello.
Cyc: ¿Cuáles son tus objetivos para 2018 con el equipo de ruta de Wiggle y el equipo de atletismo de GB?
EB: Estoy deseando que llegue como el último año antes de Tokio, cuando puedo extenderme un poco. Quiero colarme en algunos Clásicos entre los Mundiales de pista y los Juegos de la Commonwe alth.
Todos quieren hacer el Tour de Mujeres. Me gustaría ir al Tour de California y hacer Noruega, Suecia y Plouay, pero depende de dónde me necesite el equipo.
Cyc: ¿Cuándo comenzarás a centrarte exclusivamente en la pista de Tokio 2020?
EB: Si fuéramos una nación menos competitiva, diría un año fuera, pero hay tantas chicas que podrían justificar un lugar en cada carrera.
Para hacer un Campeonato Mundial necesitas hacer una Copa Mundial, y para hacer eso necesitas clasificarte. El efecto bola de nieve es que si obtienes buenos resultados ahora, te elegirán para las carreras del próximo año.
Si no me hubiera propuesto, de repente habría menos oportunidades. Entonces, para ser honesto, ha comenzado ahora.
