La victoria en Milán-San Remo significa que el Tiburón de Messina se ha unido a un club exclusivo dentro del ciclismo
La Victoria en Milán-San Remo el pasado sábado confirmó a Vincenzo Nibali como uno de los grandes ciclistas de todos los tiempos. Algunos, como yo, ya le habían concedido este aplauso, pero esta última victoria en Via Roma debería aplastar a los que aún dudan.
Aprovechando su momento mientras la carrera subía el Poggio, Nibali atacó junto al joven Krists Neilands (Israel Cycling Academy). Mientras el grupo dormía la siesta, se abrió un hueco antes de que el siciliano coronara la escalada.
En su hábitat más natural, Nibali descendió a la carretera costera, sin permitirse un segundo para mirar atrás. Parecía que el sueño de este hombre de 33 años iba a ser aplastado cuando el pelotón comenzó a presionar en los últimos kilómetros.
Sin embargo, un esfuerzo heroico hizo que el Tiburón de Messina cruzara la línea, con los brazos en alto, deteniendo a un pelotón de velocistas que cargaba por un segundo, creando historia en el proceso.
Independientemente de si el italiano logra alguno de los objetivos restantes de su temporada (Lieja-Bastoña-Lieja, el Tour de Francia y el Campeonato del Mundo), la victoria en San Remo ha confirmado a Vincenzo Nibali como el ciclista de su generación.
¿Qué nos dice la victoria en Milán-San Remo sobre Nibali como piloto?
Nibali logró mantener a raya al pelotón que cargaba liderado por Caleb Ewan (Mitchelton-Scott)
Nibali es un corredor de pura sangre. Con 65 kg, está hecho para escalar, de ahí sus victorias anteriores en las tres Grandes Vueltas e Il Lombardia. Sin embargo, gracias a una habilidad innata para leer una carrera, el italiano pudo crear una victoria contra viento y marea.
Su decisión de seguir a Neilands fue inteligente. Con su compañero de equipo Heinrich Haussler en su rueda, tuvo valiosos segundos para adelantar al pelotón antes de que pudieran reaccionar mientras Haussler abandonaba la persecución.
Nibali también demostró con esta victoria que si no tienes éxito en la primera ocasión, siempre debes intentarlo de nuevo. Esta fue la cuarta vez en su carrera que Nibali atacó al Poggio, y las tres excavaciones anteriores quedaron en nada. Esta vez finalmente lo hizo.
El ganador del año pasado, Michal Kwiatkowski (Team Sky), no es un velocista puro, pero puede ir rápido cuando se le pide, superando a Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Antes del Polo, fueron Arnaud Demare y John Degenkolb quienes sin duda son velocistas de peso pesado.
Al tomar San Remo, Nibali demostró que puede fabricar un movimiento ganador de carreras a pesar de que los recorridos no se adaptan a sus habilidades. El Poggio no es lo suficientemente difícil como para que un ciclista se aleje del pelotón que carga y hay suficiente camino al final de la subida para que lo atrapen.
Pero, de alguna manera, Nibali logró que su ataque valiera la pena y se llevó la victoria a pesar de que nadie esperaba que lo hiciera.
La incorporación de Milán-San Remo ha colocado el palmarés de la carrera de Nibali en un nivel superior, colocándolo en una compañía única y codiciada.
Nibali no es ajeno al escalón más alto de un podio
Nibali se une a dos de los grandes, Eddy Merckx y Felice Gimondi, como los únicos ciclistas que han ganado las tres Grandes Vueltas y la Milán-San Remo.
Nibali también se une a Merckx, Gimondi y Bernard Hinault como el cuarto ciclista en ganar estas tres Grandes Vueltas y dos o más Monumentos.
Nibali también se convirtió en el primer ganador de un Grand Tour en lograr el éxito en Milán-San Remo desde Sean Kelly en 1992. El mismo año en que vimos por última vez a un ciclista ganar el primer Monumento del año después de tomar el último Monumento, Il Lombardia, de la temporada anterior.
Victory at San Remo también añade suavidad a los bordes de su palmarés. Reservado como clásico de los velocistas, la victoria de Nibali en 'La Classicissima' ayuda a presentar un palmarés más familiar para los ciclistas de antaño.
Rara vez vemos a los corredores ganar fuera de su zona de confort. Chris Froome (Team Sky) nunca ha estado en la cima de la París-Roubaix o el Tour de Flandes, mientras que un hombre rápido como Sagan no está desafiando la gloria del Grand Tour.
Si bien tenemos que respetar que el ciclismo es una bestia diferente ahora gracias a tácticas de equipo más calculadas, ciclistas que se enfocan en menos carreras y claramente la desaparición de las drogas en el deporte, los logros de Nibali lo distinguen de sus compañeros.
Ningún otro ciclista en el pelotón actual puede presumir de la gama de victorias que Nibali tiene a su nombre.
Alejandro Valverde (Movistar) puede presumir del mismo éxito en un día que Nibali, pero con solo la victoria en la Vuelta a España, no puede presumir de la misma capacidad para ganar en tres semanas. Mientras que otros especialistas de un día de los últimos años como Philippe Gilbert y Fabian Cancellara nunca se aventuraron en el mundo de la GC.
Las cuatro victorias de Froome en el Tour y el título de la Vuelta son impresionantes, pero solo puede contar la Anatomic Jock Race en términos de victorias de un día.
Del mismo modo, el recientemente retirado Alberto Contador fue un gran corredor por etapas con siete Grandes Vueltas, pero solo contó la Milán-Torino como un éxito de un día.
Éxito cada año
Además, Vincenzo Nibali ha ganado un Monument o un Grand Tour todos los años desde 2013. De los últimos seis Grand Tours que ha finalizado, se ha colocado entre los cuatro primeros en cinco ocasiones, ganando dos.
En cuanto a los últimos cinco Monuments que ha corrido, ha ganado tres.
A los 33 años, no pasará mucho tiempo hasta que se toque el tiempo en el bar para la carrera de Nibali y todos miraremos en retrospectiva la carrera del siciliano que ha traído tanto éxito.
Nibali es uno de los grandes ciclistas de todos los tiempos y debería ser visto como el mejor ciclista de su generación.
Lo más destacado de la carrera de Vincenzo Nibali
2005 - Se hace profesional con Fassa Bortolo
2006 - Se une a Liquigas. Obtiene su primera gran victoria en el GP Ouest-France
2010 - Consigue su primer podio en una Gran Vuelta en el Giro de Italia antes de ganar la Vuelta a España
2011 - Finaliza segundo en el Giro con top 10 en Milán-San Remo y Lieja-Bastoña-Lieja
2012 - Sube al podio en el Tour de Francia, Milán-San Remo y Lieja-Bastoña-Lieja
2013 - Se une a Astana. Gana el Giro de Italia antes del segundo puesto en la Vuelta a España
2014 - Gana el Tour de Francia por más de siete minutos mientras era campeón nacional italiano
2015 - Gana el segundo título nacional. Finaliza cuarto en el Tour antes de ganar el primer Monumento de su carrera en Il Lombardia
2016 - Batallas para ganar el segundo Giro de Italia de su carrera
2017 - Termina en el podio del Giro y la Vuelta antes de ganar segundo Il Lombardia
2018 - Tercer Monumento con victoria en Milán-San Remo
