Los ciclistas con más probabilidades de triunfar en las clásicas montañosas de Bélgica y los Países Bajos
The Cobbled Classics terminó el fin de semana pasado con el campeón mundial Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) finalmente obteniendo la victoria en el pavé de Paris-Roubaix. Redondeó un intrigante comienzo de la Primavera en el que Quick-Step Floors dominó y algunos, como Team Sky, capitularon.
Ahora nos dirigimos a la segunda mitad del ciclismo de primavera con las Ardennes Classics, tres carreras montañosas de un día alrededor de los Países Bajos y Bélgica que brindan oportunidades a los valientes grimpuers de la manada.
Comenzando con el más fácil, y usamos esa palabra a la ligera, de los tres este domingo en Amstel Gold, la atención se centrará en el espantoso Mur de Huy el próximo miércoles en Fleche Wallonne antes del tercer Monumento de la temporada, Lieja-Bastoña-Lieja.
Este trío de carreras se adapta a un ciclista que puede manejar su esfuerzo en una multitud de subidas cortas y empinadas mientras tiene suficiente fuerza al final de un largo día para correr hacia la victoria. Por lo general, estamos hablando del tipo de ciclistas que son talentosos corredores de etapas de una semana y contendientes de Grand Tour.
El principal de ellos es Alejandro Valverde (Movistar). Son nueve victorias y contando para el veterano español esta temporada, que buscará igualar al gran Eddy Merckx con cinco victorias en Lieja este año.
A continuación, hemos reducido la niebla de los ciclistas que probablemente iluminarán las Ardenas y lucharán por la victoria durante la próxima semana de carreras.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde tiene 37 años pero, a pesar de una grave lesión en el Tour de Francia del año pasado, no muestra signos de desaceleración.
Regresando en 2018, ya ha acumulado nueve victorias y aún no ha terminado fuera del top 50 de ninguna carrera. Agregue esto al hecho de que ha ganado cinco de los últimos nueve Ardennes Classics y verá que su consistencia es simplemente aterradora.
Es difícil mirar más allá del español asegurando una quinta victoria consecutiva en Fleche Wallonne y será el hombre a vencer en Lieja el próximo domingo. El único problema en su palmarés es la f alta de una victoria de Amstel Gold, pero si la forma actual sirve de algo, podría corregir eso este domingo.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Si los Clásicos de las Ardenas fueran un éxito de taquilla de Hollywood, Tim Wellens sería el desvalido valiente que pasa por las buenas y por las malas antes de convertirse finalmente en campeón. Es casi seguro que Valverde sea el villano.
El joven belga se ha convertido en un verdadero favorito de los fanáticos gracias a sus críticas vocales al sistema de Exención por Uso Terapéutico y su inclinación por lanzar ataques de capa y espada que nunca pegan pero que invariablemente iluminan el papel táctil de cualquier raza.
Casi se convirtió en una broma que Wellens atacaría pero nunca ganaría, pero 2018 ha sido un poco diferente. El miércoles obtuvo una impresionante victoria en Brabantse Pijl y en febrero venció a algunos de los mejores escaladores del mundo en la Ruta del Sol.
¿Podría ser este su año?
Julian Alaphilippe (Pisos Quick-Step)
Alaphilippe probablemente representará la mayor amenaza para el dominio de Valverde, especialmente si se trata de una pelea de perros directa en Mur de Huy en Fleche y Cote de Saint-Nicolas en Lieja.
Su naturaleza explosiva cuando el gradiente se convierte en cifras dobles es fenomenal. Es casi como si al francés le gustara el desafío de las escaladas que le hacen crujir las rodillas. También tiene un final rápido que podría ser vital en Amstel Gold.
La presencia de Philippe Gilbert y Bob Jungels significará que el equipo de Alaphilippe está entre los más fuertes y le permitirá sentarse como una carta de triunfo en una mano fuerte.
Michal Kwiatkowski (Equipo Sky)
Kwiatokowski no ha ocultado que las Ardennes Classics representan sus mayores objetivos para 2018. Estaba claro que al polaco le f altaban las piezas finales del rompecabezas para competir realmente por la victoria en el Tour de Flandes, pero es probable que esté en forma para pelear en Amstel este fin de semana.
Segundo en la carrera del año pasado y ganador en 2015, el Campeón del Mundo de 2014 participará en la carrera holandesa de un día como uno de los favoritos. La pregunta es, ¿es lo suficientemente bueno para las carreras más montañosas de Fleche Wallonne y Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky espera desesperadamente que así sea mientras trata de salvar una campaña de Spring Classics extremadamente pobre que hasta ahora no ha logrado resultados entre los 10 primeros para el equipo en los primeros tres Monumentos de la temporada.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
La temporada 2018 no ha sido exactamente igual a la de 2017 para GVA, pero seamos honestos, nunca lo será. Sin embargo, el belga tiene una oportunidad de rescatar su Spring con Amstel Gold.
Serán las únicas atracciones de Ardennes Classic GVA, por lo que hay pocas razones para detenerse. La única barrera podría ser el compañero de equipo de Van Avemmaet, Dylan Tuens, quien legítimamente pedirá el papel de líder.
No sería una sorpresa que Van Avermaet lograra correr hacia la victoria este domingo en Amstel contra viento y marea.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Será Van der Breggen contra el mundo en el trío de Ardennes Classics femenino.
2017 fue el primer año en el que las mujeres pudieron competir en las tres carreras de un día y la holandesa no cometió errores, obteniendo amplias victorias en las tres. Ella era intocable.
Teniendo en cuenta la forma actual, es muy probable que se repita la actuación y podría ser necesario algo espectacular para detener otro barrido limpio.
Si Van der Breggen flaquea, considere a Annemiek van Vlueten y Katarzyna Niewiadoma como las probables herederas al trono.
