No puede igualar el peso y la sensación de garra de los equivalentes de carbono, pero se destaca en las cosas difíciles
Litespeed ha estado fabricando bicicletas de carrera de titanio durante más de 30 años, y la empresa familiar puede presumir de una lista de clientes que incluye algunos de los nombres más importantes del ciclismo, incluidos Greg LeMond y Lance Armstrong (aunque en el último caso usted Es posible que no lo supiera en ese momento, ya que se cambió el nombre de las bicicletas para evitar molestar a los patrocinadores).
La marca estadounidense realmente llegó a la corriente principal en 2002 gracias a su patrocinio del equipo profesional Lotto Adecco. El velocista australiano Robbie McEwen obtuvo nada menos que 17 victorias con su Litespeed Vortex, una obra maestra de titanio 6Al/4V trabajada en frío.
Lo condujo a múltiples victorias de etapa tanto en el Giro d'Italia como en el Tour de Francia, mientras que sus compañeros de equipo Peter Van Petegem y Mario Aerts ganaron las adoquinadas Spring Classics Omloop Het Volk y Flèche Wallonne respectivamente a principios de esa misma temporada, demostrando la versatilidad de la moto.
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Gracias a la llegada del carbono, la percepción de las bicicletas de titanio ha cambiado, y muchos clientes las ven como bicicletas lujosas y prestigiosas para los paseos soleados en los cafés de los domingos, pero Litespeed está decidida a mantener el titanio a la vanguardia del diseño de bicicletas..
'Seguimos fabricando bicicletas de carreras de nivel élite', dice el jefe de desarrollo de productos de Litespeed, Brad DeVaney, de la fábrica del fabricante en Chattanooga, Tennessee.
‘Solo hay dos modelos de carrera de élite ahora, pero todavía nos va bastante bien con ellos en términos de ventas. Pero en nuestra línea definitivamente son las bicicletas de gravel las que están prosperando.'
Litespeed anteriormente tenía el T5G como su oferta de grava, que luego evolucionó a su modelo de próxima generación, simplemente llamado "Gravel", pero DeVaney sintió que la marca necesitaba ofrecer algo más refinado.
'El proyecto Cherohala consistía en desdibujar los límites entre una bicicleta de carreras de nivel élite y una bicicleta utilitaria', dice.
‘Quería crear un cuadro único que te diera más opciones para montar como quisieras, ya sea sobre tierra, giras o andar en grupo.
'Nuestro objetivo era crear un cuadro de menos de 1500 g y con la Cherohala terminamos con alrededor de 1400 g, y eso es para una bicicleta que tiene un gran espacio libre para los neumáticos, frenos de disco de montaje plano y todavía suficiente vaina autorización para utilizar un juego de platos y bielas de 53/39 si lo desea.'
El Cherohala toma su nombre de Cherohala Skyway, uno de los desvíos panorámicos nacionales más populares de América del Norte, una mezcla de grava y asf alto que serpentea a través del Bosque Nacional Cherokee en el este de Tennessee y el Bosque Nacional Nantahala en Carolina del Norte.
Oportunamente, entonces, comencé mis pruebas de Cherohala en un bosque nacional también: New Forest en Hampshire.
En busca de la velocidad
La Cherohala venía equipada con llantas de carretera Continental de 32 mm, por lo que durante gran parte de mis primeros viajes me limité a la pista asf altada, aunque pronto me di cuenta de que, a pesar de lo que DeVaney había dicho sobre sus aspiraciones de ofrecer un rendimiento en carretera de nivel élite, yo estaba No voy a disfrutar lo mejor de esta bicicleta en frenéticos cambios de marcha.
En el camino, al menos en este modo de prueba, me sentí letárgico, mostrando una tardanza en responder a mis aceleraciones y manteniendo la velocidad, lo que me obligó a profundizar para igualar mi ritmo habitual en los bucles de entrenamiento regulares.
Ser un poco pesado con 9,29 kg fue sin duda un factor en la f alta de vitalidad de la bicicleta, pero no se trataba solo del peso. El cuadro no parecía tener la sensación ágil que me permitiría considerarla como una bicicleta de carretera de alto rendimiento.
En este sentido, el Cherohala no estuvo a la altura de sus aspiraciones atrevidas, pero un pequeño cambio me haría verlo bajo una luz completamente nueva.
Cambié la goma de carretera por unos neumáticos de grava de 35 mm y me fui a ver qué podía hacer la Cherohala fuera de la carretera. Inmediatamente la moto se transformó.
Tan pronto como me aventuré a salir de la pista, la construcción sólida de Cherohala se convirtió en un verdadero beneficio. Su peso se sentía como un problema menor; de hecho, en realidad ayudó a darle una sensación tranquilizadora de plantado mientras corría por senderos y caminos de herradura.
Me sentí totalmente capaz de impulsar el ritmo a través de caminos embarrados y llenos de baches y traquetear sobre raíces de árboles y rocas, con el Cherohala en todo momento sintiéndose equilibrado y listo para cualquier cosa.
Una de las mejores cosas del titanio como material del marco es que es resistente como un clavo, por lo que escuchar piedras salir del camino y hacer ping en la parte inferior del tubo inferior no es motivo de alarma, como podría ser con una bicicleta de carbono.
Además, este marco se verá potencialmente como nuevo en 10 años, sin importar cuántas aventuras tenga.
Sin embargo, la tija de sillín de titanio de 31,6 mm de marca propia no era tan cómoda como esperaba. Parecía hacer solo lo mínimo para absorber golpes y vibraciones y no era tan bueno como muchos postes de carbono con propósitos similares que he usado.
Dicho esto, la publicación de esta compilación tenía una abrazadera en línea, y sospecho que cambiarla por la versión compensada puede hacerla más efectiva.
Si evalúo el Cherohala según las especificaciones, con neumáticos de carretera de 32 mm, diría que está en peligro de languidecer en un territorio bueno pero no excelente.
Eso no significa que no sería un viajero de un día/viajero diario/turismo decente, pero simplemente no es la máquina de velocidad a nivel de carrera que aspiraba a ser.
Pero si la consideras como una bicicleta de grava/aventura, tiene mucho que ofrecer. Es versátil y divertido, y lo sería aún más si cambiaras a un juego de ruedas 650b, con neumáticos de tacos aún más grandes.
El mecanismo delantero también es una banda, por lo que se puede quitar fácilmente si desea construir el Cherohala con una configuración de 1x. Pero la versatilidad es una cosa, y hacerlo todo es algo completamente diferente.
Es necesario reiterar esa distinción sutil, ya que sigo creyendo firmemente que no existe tal cosa como hacerlo todo.
A pesar de lo que algunos fabricantes nos quieren hacer creer, simplemente no se puede tener un rendimiento de carretera de nivel élite y una resistente bicicleta de grava/aventura en el mismo cuadro, ya que una excluye necesariamente a la otra.
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Especificación
| Litespeed Cherohala SE | |
|---|---|
| Marco | Titanio |
| Grupo | Shimano Ultegra R8000 |
| Frenos | Shimano Ultegra R8000 |
| Juego de platos y bielas | Shimano Ultegra R8000 |
| Casete | Shimano Ultegra R8000 |
| Barras | 3T Ergonova |
| Vástago | 3T ARX II |
| Tija de sillín | Titanio Litespeed |
| Ruedas | Ruedas Easton EA70 SL, neumáticos Continental Grandsport Race de 32 mm |
| Silla de montar | Prologo Nago Evo |
| Peso | 9,29 kg (talla ML) |
| Contacto | tienda.litespeed.com |
