Van Avermaet desafía las probabilidades para permanecer en amarillo mientras Team Sky mantiene a sus rivales a raya detrás
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) realizó una valiente demostración de ataque para ganar la Etapa 10 del Tour de Francia 2018, cuando la carrera finalmente llegó a las montañas por primera vez.
Alaphilippe era parte de un gran grupo de ciclistas que se alejaron del pelotón desde el principio y recurrieron a la agresividad en todos los momentos adecuados para distanciarse de sus compañeros ciclistas escapados, poniéndose el maillot de lunares en el proceso.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) con el maillot amarillo también realizó una actuación fantástica, negándose a pasar a un segundo plano ahora que han llegado las montañas y, en cambio, se unió a la escapada y se aferró al cuarto lugar del día. para aumentar su ventaja general en el proceso.
Team Sky hizo un trabajo magistral dictando el ritmo en el pelotón de atrás, permitiendo que la escapada tuviera su día pero manteniendo a todos los rivales de Geraint Thomas y Chris Froome firmemente bajo su control y dedicando tiempo a Rigoberto Uran (EF Education-Drapac) e Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), que cayeron en la última subida.
Etapa 10 como sucedió
A medida que bajaba la bandera para poner en marcha las carreteras que serpenteaban alrededor de las orillas bañadas por el sol del Lac d'Annecy, había una sensación real de que el Tour de Francia propiamente dicho finalmente estaba comenzando.
Eso no es del todo justo para el usuario del maillot amarillo Van Avermaet (BMC) y los ganadores de dos etapas Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) y Fernando Gaviria (Quick-Step Floors).
Pero con un recorrido que presenta las primeras cuatro escaladas serias del Tour 2018 después del primer día de descanso de la carrera, claramente era hora de que aquellos que planeaban competir por los honores de la general en París comenzaran a mostrar su mano..
Dicho esto, los ciclistas de la general probablemente solo participarían en los dos puntos consecutivos Col de Romme (8,8 km al 8,9 %) y Col de la Colombiere (7,5 km al 8,5 %), 130 km y 144 km en la etapa respectivamente y seguida solo por una carrera cuesta abajo de 14 km hasta Le Grand-Bornand.
Sí, también estaba el Col de la Croix Fry (categoría 1st, 11,3km al 7%) y la nueva prueba del Plateau des Glieres (fuera de categoría, 6 km al 11,2 %) con el que lidiar, y este último presenta una sección de grava en la parte superior.
Pero con más de 50 km entre la cima de las Glieres y el comienzo de la Romme, sería una sorpresa ver a alguno de los principales jugadores cambiar de brazo hasta relativamente tarde.
Sin embargo, todavía había muchos corredores felices de tomar la carrera desde el principio. Los principales agitadores incluyeron a Julian Alaphilippe (Quick-Step) y Sylvain Chavanel (Direct Energie), luego Sagan se involucró en el maillot verde, empujando hacia adelante con Alaphilippe y un par de otros ciclistas en el 4thcategoría Col de Bluffy 19km in. Alaphilippe consiguió el punto de maillot de montaña individual que se le ofrecía, pero Sagan estaba pensando en el maillot verde de sprint de 10 km más adelante.
Sus esfuerzos llevaron a un grupo selecto de 17 ciclistas a abrir una brecha sobre el pelotón, luego Van Avermaet cerró la brecha y se unió a ellos, arrastrando a un par de otros en el proceso.
Con el Team Sky marcando el ritmo detrás, la brecha se incrementó a alrededor de 2 minutos en el punto de sprint en 29 km, Sagan cruzó la línea sin problemas para llevarse el máximo de puntos por delante de su compañero de equipo Lukas Postlberger.
Desde allí, fue directamente al Col de la Croix Fry, y Sagan se distanció rápidamente, su trabajo del día había terminado. Rudy Molard (Groupama-FDJ) atacó cerca de la parte superior, arrastrando a Rein Taaramae (Direct Energie) con él para cruzar con más de 30 segundos de ventaja sobre el resto del descanso. Sky continuó vigilando al pelotón hace unos 4 minutos.
Al comienzo de Plateau des Glieres, el grupo de cabeza había vuelto a aumentar a ocho ciclistas, incluido Van Avermaet de amarillo, con Sagan entre una docena de perseguidores 40 segundos atrás.
Con solo 6 km de largo, las Glieres no recibieron el estatus de fuera de categoría por su longitud, sino por su severidad (un promedio de 11,2 %) y la amenaza adicional de una sección de grava de 2 km una vez que lleguen a la cima.
Sin embargo, el grupo de cabeza continuó uniéndose en lugar de separarse, y cuando Alaphilippe corrió para llevar a su compatriota David Gaudu (Groupama-FDJ) a la cima, había una docena de perseguidores siguiéndolos al otro lado de la línea.
Luego fue a la grava, y el miedo a los pinchazos que venía con ella. Al final, Chris Froome fue el único atrapado, pero perdió muy poco tiempo y rápidamente volvió al redil.
A estas alturas, el descanso había terminado 7 minutos por delante, y Van Avermaet se veía bien para aferrarse al amarillo durante al menos un día más, con otros 17 ciclistas a su alrededor para compartir el trabajo.
Como era de esperar, todo eso cambió una vez que llegaron al Col de Romme con 35 km para el final. Lilian Calmejane (Direct Energie) fue la primera en atacar y el grupo se desintegró. Sin embargo, Van Avermaet no entró en pánico y permaneció entre los primeros perseguidores.
Con Calmejane desvaneciéndose, su compañero de equipo Taaramae se hizo cargo y logró abrir una brecha decente. Luego se le unió Alaphilippe, que tuvo un gran día sobre la silla de montar, y el francés se alejó debidamente con la cima a la vista para sumar los puntos y asegurar el liderato en el maillot de la montaña.
Tercero en la cima fue, increíblemente, Van Avermaet, quien incluso logró correr hacia la meta como si nadie le hubiera dicho que estaba al final de una gran etapa de montaña.
Alaphilippe también estaba en su elemento. Habiendo permitido inicialmente a Taaramae volver a su rueda, dejó de lado la precaución y volvió a distanciar al estonio en el corto descenso entre Romme y Colombiere para llegar solo a las laderas de la subida final.
De regreso en el pelotón, Sky continuó marcando un ritmo lo suficientemente alto como para estrangular a toda la oposición, pero siguió dejando poca impresión en los líderes.
Al frente, Alaphilippe era una bola de energía nerviosa, casi como si no creyera que había hecho lo suficiente para ganar la etapa, incluso cuando la diferencia con Taaramae aumentó a más de un minuto. Sí, todavía quedaban más de 4 km por subir antes del descenso final de 14 km a Le Grand-Bornand, pero salvo un colapso dramático, la etapa era suya.
Van Avermaet también continuó rodando bien y aún lideraba el pelotón por casi 4 minutos, aunque ahora la brecha se reducía constantemente. La última amenaza para Alaphilippe parecía ser Ion Izagirre (Bahrein-Merida), que emergió de los perseguidores para tratar de comerse la ventaja del ciclista de Quick-Step, aunque fue en vano.
Mientras tanto, el ritmo incesante de Sky también comenzaba a notarse en el pelotón. Uran fue el primero en caer, luego Bob Jungels (Quick-Step) hizo lo mismo.
Luego, finalmente, llegó un ataque, cuando Dan Martin (UAE Team Emirates) empujó para finalmente romper el dominio de Sky, aunque solo fuera por unos pocos metros con la cima a la vista. El aumento de ritmo fue suficiente para sacar a algunos otros de la parte trasera del pelotón, incluidos Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) y Zakarin.
En la delantera, la ventaja de Alaphilippe significaba que podía tomar el descenso final con relativa calma, después de haber hecho todo el trabajo duro para ganar una etapa, la camiseta de lunares y más éxito deportivo para la nación de origen del Tour.
