Paris-Roubaix pavé se arregla antes del Infierno del Norte
Aunque los famosos adoquines que hacen de Paris-Roubaix la más temida de las Clásicas son notoriamente implacables, esto no significa que a veces no necesiten un poco de cariño.
Cada invierno, miles de toneladas de maquinaria agrícola hacen todo lo posible para aplastarlos de nuevo en el barro francés.
Para evitar que desaparezcan definitivamente, antes de su momento anual de estrellato, Les Amis de Paris-Roubaix (Los Amigos de Paris-Roubaix) se ponen a trabajar para asegurarse de que los adoquines estén en óptimas condiciones.
Les Amis ha estado ocupado desde principios de marzo poniendo en orden cada sector antes de que la edición de este año de Paris-Roubaix tenga lugar el domingo 8 de abril.
A pesar del clima invernal en esta parte de Francia, Les Amis ha estado trabajando en los adoquines. Desde reparaciones menores hasta la colocación de hileras enteras de piedras.
Este año, también han contado con la ayuda de estudiantes de la escuela secundaria profesional de horticultura en Lomme, que está al norte de la ruta de la carrera.
Echa un vistazo a Les Amis en Twitter para ver más fotos de su trabajo esencial: twitter.com/A_ParisRoubaix
Salvando los adoquines
Dado que las carreteras que atravesaban Francia históricamente se construían con adoquines, la mayor parte del recorrido en el que se disputó originalmente la París-Roubaix habría sido pavimentado.
Sin embargo, en los años sesenta, a medida que la tecnología mejoraba, una marea de asf alto bien colocado amenazó con enterrar los adoquines junto con el carácter único de la carrera.
En respuesta, Les Amis de Paris-Roubaix se fundó para preservar los adoquines y salvar la carrera.
Ahora, sinónimo tanto del ciclismo como de la cultura de la región fronteriza franco-belga, tomó años convencer a los agricultores y terratenientes locales de que valía la pena salvar los adoquines.
La clave del éxito del proyecto fue convencer a los lugareños de que Les Amis estaría allí para reparar las carreteras que siguen siendo tan esenciales para su sustento como lo son para la Reina de los Clásicos.
Además de restaurar las carreteras secundarias empedradas que hacen que la carrera sea tan notoria, Les Amis también buscó descubrir nuevos sectores de pavimentación para incluirlos.
De hecho, fue el presidente de Les Amis, Alain Bernard, quien tropezó con la sección del pavimento, el Carrefour de l'Arbre, que se convertiría en el centro de la última parte de la carrera.
Si bien es poco probable que queden secciones de pavimentación sin descubrir para encontrar a Les Amis, todavía tiene mucho trabajo por hacer.
Junto con el adoquín otorgado al ganador de la carrera de cada año, han tenido que lidiar con el reemplazo de piedras arrojadas fuera del camino por cazadores de souvenirs demasiado entusiastas.
A solo unas semanas de la carrera, se están dando los toques finales a los adoquines, listos para recibir a los mejores ciclistas del mundo, antes de regresar a su existencia más prosaica, evitando que el tráfico local se hunda en el barro.
