La presentación de la cobertura televisiva del Tour de Gran Bretaña es un torrente de viajes, cotilleos y celebridades ciclistas, como descubre Matt Barbet
Estoy sentado en un tren que va de Londres a Colwyn Bay, en el norte de Gales, mirando imágenes de una increíble selección de autos en un teléfono móvil: un par de Jaguars tuneados, un McLaren verde, un Mercedes, un Land Rover nuevo. El móvil no es mío, y los coches nunca lo serán. Todos pertenecen al hombre que, por casualidad, está sentado a mi lado: Mark Cavendish.
Y así, mi viaje por el país siguiendo el brillante circo que es el Tour de Gran Bretaña comienza disparando la brisa durante tres horas con uno de los mejores británicos que jamás haya pedaleado en una bicicleta. Hablamos abiertamente sobre muchas cosas que no compartiré aquí, pero también recibo mucha ayuda vital con mi tarea sobre los otros corredores con los que competirá, antes de la presentación del equipo de dos horas en la que estoy. manera de alojar.
Con nombres que todos conocemos como Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett y Peter Kennaugh uniéndose a Cav en el escenario, así como muchas de las estrellas nacionales de carreras de bicicletas que conozco y admiro, rápidamente Me doy cuenta de que en realidad no me he registrado para trabajar; en cambio, es una forma de vida completamente diferente durante los próximos ocho días. Con razón, la gente se refiere a estar “en la burbuja”, ya que toda la caravana recorre el país. Para un fanático genuino como yo, que tiene la suerte de trabajar como periodista y presentador de televisión, es embriagador desde el principio.
Con un gran equipo involucrado en armar la cobertura en vivo para todo el mundo (más de 100 países muestran la carrera) y también momentos destacados para ITV, rápidamente adoptamos un ritmo diario. En mi equipo Skoda, tengo al ex profesional y atleta olímpico Rob Hayles, así como a nuestro productor Paddy. Nos reunimos para desayunar, luego nos dirigimos al comienzo de la etapa de ese día, donde nos juntaremos con el resto del equipo e intentaremos entrevistarnos con los ciclistas alrededor de los autobuses del equipo. También me reuní con el ex campeón nacional Kristian House para registrar sus pensamientos para el programa de momentos destacados.
Una vez hecho esto, Kristian sale a correr en la bicicleta y nosotros corremos en el auto, legalmente, por supuesto, para llegar a la línea de meta. Dependiendo de la longitud de la etapa, y con muchas carreteras cerradas, el tiempo es fundamental. Con todos los camiones de transmisión ya instalados en la meta, Rob y yo salimos al aire a la 1 p. m. para presentar la cobertura en vivo, antes de que la legendaria voz de Hugh Porter se haga cargo de los comentarios hasta la línea de meta, junto con Brian Smith como experto.
Una vez que he terminado de analizar las carreras del día con Rob, salimos del aire. Capto a la cámara con Kristian 'The Dude' para conocer sus puntos de vista desde dentro del pelotón: Wiggo y Cav constantemente se sacan el mickey el uno al otro, los ciclistas preguntan a otros cómo son sus bicicletas, ya que podrían competir con ellas en un nuevo equipo la próxima temporada, la historia detallada de accidentes que nuestras cámaras no pueden captar, la jerarquía en una fuga donde la experiencia puede contar más que la fuerza bruta.
Una vez grabado, escribo y grabo un breve resumen de la carrera del día para el espectáculo del día siguiente, y luego estamos en la carretera nuevamente, tal vez durante dos o tres horas, antes de llegar a un hotel cerca del comienzo del día siguiente. Luego vuelve a suceder.
Los detalles menores forman recuerdos perdurables. Está la ciudad de Colne, en Lancashire, inundada con tanto amarillo como nunca se vería en cualquier final del Tour de Francia; el aerogenerador en la localidad de Blyth, en Northumberland, que resulta ser el primero que ha visto el velocista colombiano Fernando Gaviria; y la mirada perpleja en el rostro de Tyler Farrar cuando se le otorga un gran queso, un stilton, por ser el ciclista más combativo en la etapa tres.
Empiezan a surgir futuras estrellas. El galés Owain Doull termina en el podio del equipo Wiggins, encantado de recibir una ventaja regular de su jefe condecorado. Los ciclistas del equipo GB Tao Geoghegan Hart y Alex Peters lo mezclan con lo mejor de ellos. Gaviria supera a Greipel the Gorilla para marcar correctamente su llegada a las carreteras europeas.
La única desventaja potencial de todo el asunto fue no poder andar en mi propia bicicleta durante una semana. Digo potencial porque en el magnífico circuito final de Londres, logré dar la vuelta con tres motociclistas.
Con direcciones famosas como Whitehall, The Strand y Piccadilly Circus cerradas al tráfico pero ya llenas de miles de personas, solo tenía que ir a tope. Mientras me esforzaba para ir más rápido, no pude evitar sonreír. Sí, estaba exhausto por la larga semana en la carretera, pero en realidad no era trabajo. Fue una de las cosas más divertidas y satisfactorias que he experimentado.
