El neumático más popular del mundo se ha actualizado por primera vez en 13 años, pero ¿qué ha cambiado?
Continental parece creer en el viejo dicho "si no está roto, no lo arregles". Después de todo, el gigantesco gigante de los neumáticos de Alemania decidió dejar prácticamente intactos sus neumáticos para cubierta GP4000 durante 13 años.
Y durante esos 13 años, esa decisión tuvo sentido, ya que fue la GP4000 la que encabezó las listas como la cubierta más popular del ciclismo de ruta año tras año. Representaba el mejor juego de neumáticos de la casa intermedia para aquellos que buscaban baja resistencia a la rodadura y agarre, pero que también querían ese toque de durabilidad y resistencia a los pinchazos.
Pero los tiempos cambian, y eso significó que Continental tuvo que trabajar un poco en el desarrollo de nuevos neumáticos, sobre todo debido a la adopción más generalizada de tubeless de carretera. Esto culminó con el nombre original de GP5000, que se lanzó a fines del año pasado.
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El nuevo neumático viene en dos opciones, tubeless y clincher, y prometió mejorar la resistencia a la rodadura y ser más liviano al mismo tiempo que aumenta la protección contra pinchazos y el agarre en las curvas gracias a cuatro cosas: un nuevo compuesto de caucho Black Chilli, pinchazo Vectran Breaker protección, Lazer Grip tred y Active Comfort.
La pregunta es: ¿han ayudado estas características a mejorar el neumático clincher GP4000?
Operador suave
Lo primero de lo que quiero hablar es de la comodidad. La razón es que cuando monté estos neumáticos por primera vez fue en el Monte Tiede en Tenerife en el lanzamiento oficial.
Una escalada que, si bien es majestuosamente hermosa, tiene un asf alto similar al fieltro en el que jugó Ronnie O'Sullivan en el Crucible.
Se garantizó que los pinchazos y las molestias no serían un problema aquí. El cínico en mí sintió que esto era Continental escondiéndose de las críticas iniciales. Tenía muchas ganas de probarlos en casa, donde las carreteras son difíciles y el viaje lleno de baches.
Casi inmediatamente, se demostró que mi cinismo era injustificado.
A pesar de estar emparejados con llantas de sección profunda Canyon Aeroad y Reynolds AR y funcionar a alrededor de 90 psi, los neumáticos parecen transformarse sobre el asf alto como lava rodante, suaves y estables.
Bueno, tal vez no tan fluido como eso, pero parecía que Active Comfort de Continental estaba haciendo su trabajo. Prometía "absorber los impactos de la carretera y suavizar la superficie de la carretera" y eso es exactamente lo que hizo.
La aspereza de la combinación agresiva de cuadro y rueda se ha amortiguado, lo que hace que la bicicleta sea más agradable de manejar en distancias más largas.
En mi opinión, tampoco se ha reducido el rendimiento a pesar del aumento de la comodidad.
Los neumáticos pesan 10 g menos que sus predecesores, lo que no supone un gran ahorro, pero sí un ahorro, con 215 g en un ancho de 25 mm. Es casi lo mismo que el Pirelli P Zero, pero un poco más ligero que el popular Schwable One.
También se afirma que la resistencia a la rodadura se ha reducido en un 20 % gracias a un nuevo compuesto Black Chilli.
Las pruebas independientes de Aero Coach demostraron que estos neumáticos son más rápidos que los GP4000 pero, de manera realista, estos ahorros son imposibles de medir en el mundo real y, con toda honestidad, no se sienten diferentes a sus predecesores.
Sí, es probable que sean más rápidos a 45 kmh por unos pocos vatios, pero ¿quién anda por todas partes a 45 kmh? Nadie. Eso no quiere decir que se sientan lentos, ojo: se sienten ágiles para ser un neumático todoterreno.
Todavía tengo que pinchar estos neumáticos, lo cual es una gran ventaja teniendo en cuenta el estado de las carreteras de mi casa. Honestamente, todo tipo de terribles.
Los GP5000 han rodado con todos los golpes que les han arrojado los carriles de Kent, aplastando ramitas caídas, madera contrachapada desechada y tristes lanzamientos con caprichoso flaneur.
Pero, y siempre hay un pero…
Suenan bastante decentes, ¿no es así, estas nuevas GP5000? Tan buenos como los viejos GP4000 o incluso un poco mejores, pero no pasan mi prueba sin un par de signos de interrogación rojos.
La primera marca es contra el agarre, lo que resulta una pequeña sorpresa. Principalmente porque Continental destacó su nuevo Lazer Grip, una estructura de microperfil grabada con láser que ha introducido una banda de rodadura con un patrón más rugoso para aumentar el contacto con la carretera e incluso ha grabado el nombre del neumático en la goma para ayudar con el agarre.
Continental dice que al poner más perfil en los hombros del neumático ha mejorado el agarre en las curvas, pero fue aquí donde se encontró deficiente.
Algunas veces, al inclinarme en las esquinas, sentí que el neumático se aflojaba levemente, tentado a desaparecer debajo de mí si empujaba más fuerte. La más mínima mancha de humedad aumentaba esta sensación, dejándome un poco nervioso al tomar las curvas a toda velocidad.
De hecho, me encontré conteniéndome un poco por temor a que me dieran un encuentro inesperado con la pista si descubría que mis cálculos de curvas estaban ligeramente desviados.
Cuando se lo planteé a Continental, el gerente de productos de llantas, Jan-Niklas Junger, comentó que la sensación de inestabilidad que experimenté fue una 'sensación inusual' y que se debe confiar en las llantas para tomar las curvas.
'Dado que la vibración del neumático se amortigua, obtienes menos retroalimentación, por lo tanto, si mantienes la dirección muy fuerte durante la curva, deberías poder mantener la línea', explicó Junger.
Por lo tanto, puedo admitir que esto puede ser un problema subjetivo y que otras personas que utilizan los neumáticos no encuentran.
En segundo lugar, y sobre todo, está el precio. Verá que el Continental GP5000 es £10 más caro por neumático al precio minorista recomendado que el GP4000, que también dejó de fabricarse.
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Esto significa que tendrá que pagar £20 más por un juego de llantas Continental a pesar de que haya pocos cambios notables con respecto a los modelos más antiguos, y al mismo tiempo no tendrá la opción de continuar usando esa llanta anterior indefinidamente ya que la GP4000 es solo disponible hasta fin de existencias.
Puede argumentar que eso es un negocio, y sí, tiene toda la razón, pero siento que un aumento tan drástico en el precio realmente no está justificado.
También vale la pena señalar que con la forma en que operan Wiggle, la mayoría de los competidores de este neumático han estado en el mercado el tiempo suficiente para haber reducido significativamente su precio y a un costo mucho más bajo que el GP5000s, que, por por cierto, ya se venden al por menor con descuento.
Actualmente, la cubierta GP5000 se puede comprar a £39.99 por neumático en Evans Cycles.
Wiggle ahora está rebajando el GP5000 clincher a £38 aquí, mientras que Sigma Sports tiene los neumáticos clincher a £41 aquí.
Ahora no digo que no compres la GP5000. Este es un buen neumático. Solo digo que puede ser prudente quedarse con la GP4000 mientras pueda, ya que la iteración anterior ofrece más o menos lo mismo pero a un precio mucho más bajo.
