Un paso positivo a primera vista, pero aún quedan problemas por delante para el ciclismo femenino incluso después de la introducción de un salario mínimo
La noticia de que la UCI introducirá un salario mínimo para el pelotón femenino en 2020 ciertamente suena como una victoria, al menos inicialmente. El salario mínimo anunciado recientemente comenzará en 15 000 € durante el primer año, con planes de aumentarlo gradualmente durante los próximos tres años para que llegue a 27 500 € en 2022 y sea igual al de los equipos masculinos de ProContinental en 2023.
Desafortunadamente, no todas las mujeres que compiten en un equipo profesional tendrán derecho al salario mínimo. Debido a limitaciones financieras dentro del pelotón femenino, solo las mujeres con contratos para competir con los equipos de mayor nivel tendrán derecho a esto.
Agregando más presión financiera
Nadie se opone a un salario mínimo y una nueva era de profesionalismo, pero a muchos ciclistas les preocupa que tenga un efecto negativo que la UCI no consideró. Para pagar a sus ciclistas, los equipos femeninos estarán bajo más presión para encontrar patrocinadores para un deporte con muy poca exposición para las mujeres, y algunos equipos pueden incluso retirarse porque no pueden pagar el salario mínimo.
La f alta de patrocinio y, por lo tanto, la f alta de dinero ya es un problema para los equipos femeninos. Es la razón por la que varios equipos profesionales de mujeres en Europa y América del Norte se han retirado en los últimos dos años. Entonces, aunque los ciclistas reconocen que el anuncio de la UCI apoya el movimiento por la igualdad de las mujeres en el deporte, muchos se preocupan por el daño que causará a los equipos que ya están bajo presión financiera.
Jennifer George, ciclista del Team Torelli y miembro del Team Scotland para el Women's Tour of Scotland 2019, reitera estas preocupaciones.
'Será muy interesante ver cuántos equipos UCI WorldTour están funcionando en 2020', dice George. 'Tenemos un clima en el que los equipos se retiran cuando se retira el patrocinio. En el Reino Unido hemos pasado de cuatro equipos UCI en 2018 a uno solo en 2019 y ese equipo solo existe como resultado del crowdfunding debido a la retirada del patrocinio.'
Crear el entorno adecuado para los patrocinadores
¿Cómo pagarán los equipos este salario mínimo en un entorno que no parece tener los recursos para fabricarlo? Actualmente, muchas ciclistas profesionales ganan menos de 10 000 € al año o nada más que premios en metálico.
Los patrocinadores quieren tiempo aire y reconocimiento. Pero en este momento, el ciclismo femenino parece obtener solo una fracción del tiempo de transmisión y la mayoría se destina a las carreras masculinas.
Dos veces campeona mundial de contrarreloj y ciclista profesional de Cogeas–Mettler Pro Cycling, Amber Neben señala que, 'La UCI tiene un plan para implementar un requisito de salario mínimo, pero ¿cuál es el plan para crear un entorno para los medios y ¿Crecimiento económico en el ciclismo femenino?
'¿Cómo hacemos un cambio que beneficie a las mujeres sin debilitar el deporte?'
Neben argumenta que la introducción de un salario mínimo solo funcionará si hay dinero para impulsarlo. “Todo está impulsado por los dólares de patrocinio que se remontan a la necesidad de crear un entorno en el que los patrocinadores inunden de recursos. ¿Es realista en este momento? No sin un cambio importante en la forma en que se presenta y se accede al ciclismo en todo el mundo.'
Deborah Paine, una representante de Nueva Zelanda que también es ciclista profesional de Cogeas–Mettler respaldó el argumento de su compañera de equipo Neben para una mayor cobertura del campo femenino. “Necesitamos centrarnos principalmente en hacer crecer el deporte, la publicidad y la conciencia con cobertura en vivo. Haz que las carreras sean más cortas y más emocionantes.'
Los planes de la UCI son ambiciosos. Además de un salario mínimo, tienen la intención de tener maternidad, enfermedad, atención médica, cobertura de vacaciones y un plan de pensiones para 2023.
Sin embargo, ¿cómo los equipos de primer nivel brindarán estos beneficios y atraerán patrocinio en un entorno en el que el ciclismo femenino aún lucha por su derecho equitativo al tiempo de transmisión? Justo este año, Amaury Sport Organisation (ASO) tomó la decepcionante decisión de no proporcionar el mínimo requerido de 45 minutos de cobertura de televisión en vivo para las versiones femeninas de Fleche Wallonne y Liege-Bastogne-Liege. Esto dio lugar a que estas famosas carreras se eliminaran del Women's WorldTour (WWT) en 2020.
'El deporte femenino no puede esperar ni depender de la ASO', dice Neben. 'La oportunidad de competir en circuitos similares es una parte valiosa del crecimiento del deporte. Creo que los hombres deberían correr las distancias de las mujeres. Las carreras más cortas brindan un evento más emocionante y digerible que es más probable que la gente vea de principio a fin.'
Neben enfatiza que el ciclismo podría aprender mucho de otros deportes importantes, por ejemplo, cómo trabajan sus calendarios, usan los medios generales y las redes sociales, y crean formas de acceder directamente a sus eventos. Ella señala que estos otros deportes hacen un gran trabajo al crear y mantener el interés de los fanáticos alrededor y fuera de las competencias reales.
'El ciclismo necesita conectar los puntos. Los ciclistas son algunos de los atletas más accesibles del mundo que practican un deporte que cualquiera puede hacer ', dice.
George apoya el comentario de Neben, afirmando que hay más que ganar si se centra en las carreras ciclistas femeninas y obtienen una cobertura televisiva y mediática obligatoria al 100 % en igualdad de condiciones con los hombres.
'Creo que la UCI debería imponer la misma cobertura mediática para todos los eventos de la UCI y del WorldTour. En mi opinión, este sería un dinero mejor gastado. La cobertura trae patrocinadores, el patrocinio trae dinero, ese dinero paga a los ciclistas.
'No quiero que se me malinterprete aquí: la igualdad salarial es muy importante, pero en este momento hay otras cosas que deben abordarse. La igualdad salarial antes de que los demás pasos puedan estrangular nuestro hermoso deporte.'
Compartir recursos una forma de ganar la igualdad
Tayler Wiles, profesional de Trek-Segafredo y representante de ciclismo de EE. UU., apoya el salario mínimo, pero se pregunta si sería necesario si más equipos masculinos apoyaran a los equipos femeninos y si la ASO permitiera el mismo tiempo de emisión para las carreras femeninas.
'Si más equipos masculinos tuvieran equipos femeninos (lo que ocurre cada vez más cada año), se compartirían en gran medida los recursos. Nuestro deporte necesita igualdad de acceso para crecer y prosperar. La ASO ha sido un factor limitante enorme durante años.'
Wiles destacó el impacto positivo de los equipos masculinos que actualmente apoyan al pelotón femenino. Su propio equipo de Trek Segafredo tiene equipos masculinos y femeninos que comparten equipos, personal y vehículos.
'Lo que ha hecho mi equipo es un gran compromiso con el ciclismo femenino. Otros patrocinadores y equipos deberían intentar reflejar esto.'
Un cierto progreso no es suficiente progreso
Es cierto que el ciclismo femenino ha mejorado desde los días en que las ciclistas femeninas con talento competían en las carreras masculinas solo para que las llevaran. Ahora tenemos el UCI Women's WorldTour, 46 equipos UCI y pelotones con más de 100 mujeres en toda Europa y América del Norte.
La UCI insiste en que el salario mínimo 'reforzará la profesionalización del ciclismo de ruta femenino y el papel de la mujer en la gobernanza del deporte'. Y puede parecer que las voces de las mujeres finalmente se están escuchando, sin embargo, no se puede ignorar el único factor limitante aquí y esa es la exposición. Hasta que se resuelva esto, aún podrían pasar algunos años antes de que el ciclismo femenino alcance al pelotón masculino.
