Inconstante, frustrante y, a veces, simplemente helado, el clima es una parte tan importante de la conducción en Gran Bretaña como las colinas y los baches
En algún lugar, a miles de millas en el Atlántico, las corrientes oceánicas, las temperaturas del aire, las anomalías troposféricas y los extremos barométricos se están alineando para producir lo último en una cinta transportadora de frentes meteorológicos que causarán severas turbulencias en mi sala de estar en 18:30 la mayoría de las tardes de esta semana.
Ahí es cuando mi esposa y mi gato se retiran apresuradamente del sofá mientras yo insulto al desafortunado alma que entrega el pronóstico del tiempo de la televisión de esa noche. Ya sea Judith, Chris o Jo, transmitirán las noticias inevitables de temperaturas en picado, cielos nublados y vientos fuertes con el gusto típico de alguien que se divierte con isobaras apretadas.
Sé que solo están haciendo su trabajo, pero me gustaría que pudieran mostrar un poco más de empatía con aquellos de nosotros que pasamos horas todos los días a merced de los elementos. Decir: 'Entonces, si vas a salir a las 4 p. m….' no es ningún consuelo para aquellos de nosotros que saldremos a andar en bicicleta al amanecer.
(Sí, sé que eligieron las 4 p.
El otro factor que hace que mi presión arterial se dispare es lo incierto que es el pronóstico. Sin embargo, curiosamente, ahí es donde yo, como ciclista, debería encontrar consuelo.
La naturaleza de la bestia
El clima es la máxima fuerza de la naturaleza. A lo largo de los milenios, ha tallado paisajes y dado forma a la historia. Ser capaz de predecir con precisión cada uno de sus caprichos sería un poco como ver un documental sobre la vida silvestre en el que a los leones les frotan la barriga en lugar de desgarrarles la garganta a los ñus en estampida.¿Dónde está la diversión en eso?
Deberíamos captar lo 'desconocido'. La tecnología moderna de la ropa significa que puedo empacar un impermeable que no pesa más de unos pocos gramos, y las capas transpirables están diseñadas para hacer frente a las temperaturas fluctuantes, por lo que no hay razón por la cual el clima me cause ningún inconveniente real.
El clima ha sido una parte integral de la historia de nuestro deporte y los mitos que se tejen en él, y solo podemos esperar que las normas de salud y seguridad, en la forma del Protocolo de Clima Extremo, no apaguen el drama de las carreras por completo. Entre las trágicas muertes recientes de ciclistas profesionales, el clima no ha matado a ninguno de ellos. Sin embargo, ha convertido a muchos en héroes.
Bernard Hinault cabalgó solo a través de una tormenta de nieve para ganar la Lieja-Bastoña-Lieja de 1980; Andy Hampsten atacó en el Gavia durante una tormenta de nieve camino al Giro de 1988; Gerald Ciolek ganó la ventisca Milán-San Remo 2013 después de que 65 ciclistas abandonaran.
También ha convertido a los demás en payasos: todo el equipo británico se bajó de sus bicicletas mucho antes de la meta de la World Championship Road Race de 2012 en Florencia debido a la lluvia torrencial (Geraint Thomas sobrevivió más tiempo, con una duración de hasta 80 km desde el acabado).
Sería una pena que las generaciones futuras, hojeando la historia de las carreras en ruta, leyeran sobre etapas que se neutralizan debido a la nieve o la lluvia, cuando deberían estar leyendo sobre ciclistas que desafían la congelación y la hipotermia en busca de la gloria. Como nación, ya estamos obsesionados con el clima. Como ciclistas, nos define.
Jo Farrow es una de las meteorólogas a las que solía insultar en las noticias de la noche, pero desde entonces me ha perdonado y me ha dicho: 'Tienes que escuchar con más atención y dejar de comentar sobre lo que llevamos puesto'. meteoróloga de Netweather.tv, también es una ciclista habitual, por lo que simpatiza con mi situación. "En el Reino Unido estamos obsesionados con el clima porque tenemos todo tipo de clima y nunca podemos estar seguros de que durará", dice.
'No se puede planear un evento al aire libre en cualquier mes del año sin la posibilidad de que el clima lo arruine. Pero seguramente eso significa que los ciclistas estamos preparados para cualquier cosa. Si una carrera coincide con clima húmedo, mucho sol o un poco de alboroto, simplemente nos ponemos manos a la obra. Es posible que solo salgas tres veces al año si eres un ciclista de buen tiempo.'
Como residente de Escocia, también confirmó que los ciclistas del norte de la frontera somos mucho más duros que nuestros homólogos del sur. Entre 1981 y 2010, el oeste de Escocia ha sufrido regularmente hasta tres veces más precipitaciones que el sur.
Las temperaturas medias de verano en el sureste de Inglaterra suelen ser 6 °C más altas que en Escocia. El sur de Inglaterra también disfruta de un promedio anual de 500 horas más de sol que la mayor parte de Escocia.
(Es posible que impartirle esta información no me proporcione ningún consuelo para las horas que pasé cabalgando bajo la lluvia y el frío de Escocia, pero al menos me permite disfrutar de un cálido aura de presunción).
Un viaje de cuatro horas completado bajo un sol glorioso con solo una pizca de viento es una experiencia maravillosa y estará lleno de PB y KoM. Pero un viaje de cuatro horas bajo la lluvia horizontal contra el viento en contra también es una experiencia maravillosa, por la sencilla razón de que te has enfrentado a la Madre Naturaleza y has sobrevivido. Sin PB, sin KoM, pero con una brillante sensación de logro mientras enjuagas tus calcetines en casa.
La madre naturaleza es un poco como tu ex: voluble, caprichosa, impredecible, volátil, a veces aburrida, ocasionalmente peligrosa y siempre en tu cara.
Ella "tiene pocos pretendientes en estos días, y recompensa apasionadamente a aquellos que desean hacer uso de sus encantos", escribe Tim Krabbé en su novela de culto sobre el sufrimiento en una bicicleta, The Rider.
No debemos temer a la Madre Naturaleza. Deberíamos abrazarla.
