Ligero, rápido y divertido. La Factor VAM es una bicicleta de ensueño WorldTour con un poco de individualidad
Si nunca te has topado con el término VAM, significa velocità ascensionale media, que en italiano significa "velocidad de ascenso promedio". Para los ciclistas profesionales, es una medida clave de la capacidad de escalada. Maneja un VAM de más de 1700 Vm/h (metros verticales por hora) y probablemente podrías ganar un Grand Tour. El O2 VAM de Factor, entonces, se presenta como el sueño de un escalador, y bien podría serlo.
El VAM es una evolución del anterior corredor de peso ligero de Factor, el O2. La moto tiene una silueta muy similar a la O2 Disc, pero aunque los cambios son sutiles, definitivamente están ahí.
'Hemos ampliado el espacio libre de los neumáticos para que entren cómodamente en 30 mm', dice Rob Gitelis, cofundador e ingeniero jefe de Factor. “Hemos reducido el peso del cuadro a 700 g para una versión de disco de tamaño 54. Esto se hizo adelgazando algunos de los perfiles de los tubos y tomando lo que ya eran materiales de primera calidad y yendo tres pasos más allá.'
El VAM es increíblemente ligero. Nuestra construcción completa en una talla 56 pesaba 6,6 kg. Al mismo tiempo, Gitelis promete que la fibra de carbono avanzada utilizada en el cuadro brinda mayor rigidez y mayor comodidad a pesar del menor peso total.
Ojos en las capas
‘Utilizamos una fibra de remolque extendida de Textreme como las capas más internas, en lugar de una capa externa,’ dice Gitelis. Esta es una fibra de carbono tejida estilo tablero de ajedrez que a menudo se usa en el exterior de un marco con fines decorativos. Factor lo usa internamente para ayudar a ahorrar material en áreas complejas del marco.
'Luego usamos Nippon Graphite Pitch Fibre, que es un material muy rígido y difícil de trabajar, para endurecer los tubos principales', agrega Gitelis. “Usamos boro a través del tubo del sillín para agregar un poco más de flexibilidad y evitar cualquier pandeo de una pared tan delgada. También utilizamos materiales de [la empresa japonesa de carbono] Toray, que consideramos los mejores para muchas aplicaciones en el cuadro”.
La producción de cuadros también utiliza un método completamente nuevo de "compactación de carbono" durante el proceso de moldeo, mediante el cual las láminas de carbono se presionan en el molde de metal.
'Usamos una preforma de espuma de poliestireno que se sumerge en látex líquido, que luego se convierte en la vejiga', explica Gitelis. “Debido a que la vejiga de látex puede expandirse mucho más que una vejiga de plástico tradicional, podemos ponerle psi mucho más alta y, por lo tanto, eliminar un poco más del contenido de resina del material y obtener una mejor compactación. Eso significa que podemos tener una disposición de una sola pieza con muy pocas superposiciones y sin necesidad de capas adicionales de material.'
Las afirmaciones sobre métodos únicos de producción de carbono son comunes en las marcas de bicicletas y, a menudo, deben tomarse con pinzas. Sin embargo, Gitelis posee su propia fábrica en Taiwán y pasó años trabajando por contrato para otras grandes marcas, por lo que tiene una visión particularmente bien informada sobre la forma en que operan la mayoría de las marcas. En otras palabras, cuando dice que Factor está haciendo algo único, nos inclinamos a creerle.
Factor también ha dado un paso adelante en el WorldTour una vez más, ya que anteriormente se separó de AG2R-La Mondiale. El VAM es ahora el arma elegida por Israel Start-Up Nation, cuyo ciclista estrella, Dan Martin, parecía realmente entusiasmado con una bicicleta rígida equipada con disco que pesaba muy por debajo de los 6,8 kg cuando nos conocimos en un campo de entrenamiento recientemente.
Sin embargo, al igual que conducir un coche de F1 por el campo un domingo por la mañana, lo que funciona para los profesionales no siempre funciona para nosotros, simples mortales. Estaba ansioso por ver cómo le iba al VAM en el mundo real.
El Factor X
Pasé gran parte del período de vacaciones de Navidad en el VAM. Los días eran cortos, las temperaturas bajas y la llovizna nunca f altaba. Sin embargo, siempre fue un placer andar en bicicleta.
La adaptación de neumáticos más anchos ha supuesto un cambio notable en el carácter de marcha del VAM en comparación con el freno de llanta O2, que a veces me pareció demasiado rígido con sus neumáticos de 23 mm.
El paso a los neumáticos Vittoria Rubino de 25 mm logró un fantástico equilibrio entre la comodidad general y la respuesta de la carretera. La bicicleta entregó información donde se necesitaba, pero nunca permitió que pequeños baches interrumpieran el viaje. Ponte unos neumáticos de 30 mm y el VAM podría manejar fácilmente los adoquines más duros e incluso un poco de grava.
Nunca he sido un peso pesado, pero el bajo peso realmente se notaba, recordándome los días de bicicletas con frenos de llanta más livianos de antaño, y complementado con la rigidez de la parte trasera, ofrecía una clara sensación de capacidad de respuesta y velocidad libre.
Al subir, el VAM parecía estimularme. Incluso en gradientes de dos dígitos, el cambio de velocidad fue rápido al exprimir más vatios. La combinación de barra y potencia Black Inc, diseñada específicamente para este cuadro, también ayudó.
Combinaba bien la rigidez y la comodidad, y cuando la carretera se inclinaba hacia abajo, tenía un paso firme, lo que me permitía sentarme y disfrutar del descenso en lugar de estar flotando sobre las palancas de freno.
La geometría de la bicicleta encaja perfectamente en el territorio de una Specialized Tarmac o Cannondale SuperSix, y yo diría que su carácter de manejo está a la altura. No es de extrañar que Dan Martin se adaptara tan bien a la bicicleta.
La única advertencia aquí es el juego de ruedas, que se flexionaba bajo fuertes esfuerzos en las subidas, tanto que uno de mis compañeros de viaje comentó que la llanta se torcía de lado a lado durante un gran esfuerzo. Sospecho que un juego de ruedas aerodinámico más rígido le daría a la bicicleta un carácter aún más deportivo, aunque también agregaría algunos gramos.
Si bien el dinero puede ser una patata caliente cuando se trata de una supermoto como esta, el precio del VAM es un poco extraño. El O2 Disc normal cuesta £ 3, 799 para el cuadro; el VAM cuesta 4.330 libras esterlinas por el cuadro y la horquilla.
Sin embargo, ese precio no se refleja en los costos de construcción completos, que son promedio para el extremo superior del mercado y más bajos que un S-Works Tarmac o Trek Émonda con especificaciones equivalentes. Además, la herramienta de construcción de bicicletas en línea de Factor le permite jugar con las especificaciones y al mismo tiempo ofrecer ahorros generales decentes.
Dadas las raíces de Factor como un experimento tentativo de una compañía británica de deportes de motor, probablemente haya sorprendido a la mayoría de los espectadores con su éxito actual. La marca no ha diluido su oferta premium y su logotipo sigue siendo exclusivo.
Al mismo tiempo, Factor ha logrado innovar y el VAM representa una de las mejores tecnologías del mercado. El resultado final es una bicicleta de ensueño WorldTour con un poco de individualidad, algo raro en estos días.
Especificación
| Marco | Factor O2 VAM Dura-Ace Di2 |
| Grupo | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Frenos | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Juego de platos y bielas | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Casete | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Barras | Manillar/potencia Black Inc VAM |
| Vástago | Manillar/potencia Black Inc VAM |
| Tija de sillín | Black IncVAM |
| Silla de montar | Fizik Arione R1 |
| Ruedas | Neumáticos Black Inc Thirty, Vittoria Rubino Pro Speed 25 mm |
| Peso | 6,6 kg (talla 56) |
| Contacto | factorbikes.com |
