El propietario y director ejecutivo de Trek, John Burke, nos habla sobre la gestión de una marca multinacional de bicicletas y el ciclismo de montaña con George Bush
Cyc: Suponemos que has ido en bicicleta con George W Bush. ¿Cómo sucedió eso?
John Burke: Estuve en el Consejo de aptitud física del presidente. En ese entonces, George W. Bush era un gran corredor, pero tenía problemas con la rodilla. Le envié una nota a alguien que lo conocía para que comprara una bicicleta; la Casa Blanca llamó unos 20 minutos después. Entonces, de repente, comenzó a andar en bicicleta y se convirtió en un gran ciclista de montaña, así que bajaba y montaba con él de vez en cuando. Discutíamos todo tipo de cosas. Fue muy divertido viajar con él. Por lo general, habría un grupo de ocho o más y él simplemente lo martillaría y, si te dejaban caer, estabas fuera.
Cyc: ¿Le ofreció una perspectiva sobre el ciclismo y su papel en el transporte?
JB: No realmente. Le encantaba montar.
Cyc: ¿Había un equipo de seguridad presidencial a cuestas?
JB: Sí, habría algunos tipos del servicio secreto en las motos. Hombre, esos tipos se esforzarían mucho por mantenerse al día. Su objetivo siempre fue acabar con los tipos del servicio secreto.
Cyc: ¿En qué se diferencia el Trek actual del Trek de hace una década?
JB: El producto ha avanzado mucho. Hemos desarrollado las capacidades para diseñar y fabricar las mejores bicicletas del mundo. Ya sea en el lado de la bicicleta de montaña o en el lado de la bicicleta de carretera, las cosas son increíbles y siguen mejorando. Ese no era el caso hace 10 años.
Cyc: ¿Por qué Trek no ha seguido el camino de otras marcas, como Specialized, que han trasladado toda la producción al Lejano Oriente?
JB: Specialized no fabrica nada físicamente [en EE. UU.]. Son realmente buenos en lo que hacen, y definitivamente son muy buenos en marketing, pero en realidad hacemos las cosas bien aquí en esta instalación. Eso también ayuda a los productos que fabricamos en el Lejano Oriente: significa que podemos agregar tecnología y características que de otro modo no podríamos. No solo es una increíble fábrica de bicicletas de alta gama, sino que también es una increíble instalación de I+D. Solo puede obtener esos beneficios de I+D si fabrica cosas en el sitio.
Cyc: ¿Qué productos te entusiasman más?
JB: La nueva Madone. Solo mire la bicicleta, quiero decir, es una bicicleta de aspecto increíble, y luego echa un vistazo a la tecnología que se incluye. Cuando Trek lanzó la bicicleta Y en 1995, era una bicicleta realmente genial y estaba muy adelantada a su tiempo en muchas formas diferentes. Si echo un vistazo a la nueva Madone, tiene ese mismo elemento llamativo.
Cyc: ¿Cuál considera que es la parte más competitiva del mercado?
JB: Ese objetivo siempre cambia. Hay ciertas cosas que son más difíciles que otras, pero todo depende también de cuáles sean tus capacidades. Las ruedas son definitivamente duras, pero el trabajo que estamos haciendo con las ruedas de carretera es fenomenal.
Cyc: ¿Cuáles crees que son los grandes problemas que enfrenta el futuro de Trek?
JB: Creamos muchos productos diferentes y poder concentrarnos y ejecutar eso en cada área es un gran desafío. Otro gran problema en el panorama más amplio de las personas que andan en bicicleta es la seguridad. Las personas que compiten con los autos por el espacio en la carretera, para mí eso es algo muy importante.
Cyc: ¿Cómo trabajáis como marca para intentar solucionar ese problema de la seguridad de los ciclistas?
JB: Creo que la seguridad ha sido un problema creciente en el ciclismo. Tenemos mucha participación política en la seguridad vial: en los EE. UU., ahí es donde estamos activos. Veo la luz al final del túnel y no es un tren. Creo que hay una convergencia de dos cosas. Cosas como nuestra luz de fondo Flare (puedes verla a unos 2 km de distancia) marcan una gran diferencia. No es una pequeña diferencia, una gran diferencia. Creo que vas a ver mejores versiones de esto. Verá tecnología en los automóviles más temprano que tarde que aparecerá en su tablero que hay un ciclista a 100 metros de distancia. Y se construirá más infraestructura que hará que andar en bicicleta sea más seguro. Soy optimista.
Cyc: ¿Crees que la decisión de financiar exclusivamente Trek Factory Racing en 2014 fue una buena inversión?
JB: Te diré algo, ha sido una experiencia de aprendizaje increíble, y ahí es donde realmente ha valido la pena. A veces haces tratos comerciales y entras pensando que el beneficio va a ser la marca y lo que realmente obtienes del trato es la fábrica. Con Trek Factory Racing, en lugar de la marca, uno de los grandes beneficios ha sido el desarrollo de productos. Mucho más de lo que hubiéramos imaginado. Por lo menos, tenemos 28 atletas de Trek que están probando nuestro producto todos los días, y luego, cuando tienes un nuevo producto que quieres probar, está a una llamada de distancia y se hace cuando lo deseas. No teníamos eso antes y eso es realmente bueno.
Cyc: A pesar de todo lo que ha pasado, ¿sigues orgulloso de las bicicletas que hiciste para Lance Armstrong?
JB: Creo que es un pedazo de historia, y me encanta la historia. Ves esas bicicletas y de qué son parte esas bicicletas: hubo una parte buena y una parte mala. Hicimos un gran trabajo en esas motos, pero hoy también hacemos un muy buen trabajo. Nos gusta mirar hacia adelante. Hay grandes atletas que están montando Treks ahora que son cruciales para lo que eso significa hoy. Ves a Fabian y lo que hace Fabian y lo que ha ayudado a hacer a esta empresa. Igualmente estoy muy feliz con nuestra asociación con Jens Voigt. Quiero decir que ese tipo es… qué gran persona.
