En el momento en que cierras la válvula, la presión de los neumáticos puede fluctuar. El ciclista se involucra en el modo nerd completo para explicar todo
Siempre que veas una bicicleta nueva y reluciente en una tienda, apostamos a que no podrás resistirte a apretar el neumático para comprobar la presión. Los antropólogos le dirán que este es un vínculo con nuestros antepasados compradores de caballos, para quienes verificar el estado de las herraduras del caballo podría hacer o deshacer una venta.
Entonces, para los ciclistas, la presión de los neumáticos es crucial. Un puñado de psi de cualquier manera puede afectar el rendimiento. Entonces, ¿qué presión de neumáticos debería tener? Y cuando su indicador lee 100 psi en el pasillo, ¿qué significa eso en la carretera?
'La presión de los neumáticos es vital', dice el mecánico principal del Team Sky, Gary Blem [entrevistado en febrero de 2014]. ‘Hay que tener en cuenta el peso del ciclista, el tipo de neumático, las condiciones meteorológicas y la duración de la carrera.
'Ian Stannard en una carrera clásica bajo la lluvia con neumáticos FMB será muy diferente de Richie Porte [ahora con BMC Racing] en una etapa soleada del Tour con Veloflex.'
Tomando el último punto primero, abordemos rápidamente la cuestión del tipo de neumático. Cuando los mecánicos profesionales como Blem hablan de neumáticos, hablarán de tubulares, que suelen tener cámaras de látex.
El látex es una sustancia mucho más porosa de lo que uno podría imaginar y puede filtrar cantidades sustanciales de aire en el transcurso de un día.
'Supervisamos la presión de los neumáticos durante los recorridos de entrenamiento para ver cuánto pierden y luego los ajustamos', dice Blem. ‘Digamos que usamos neumáticos FMB en los Clásicos.
'Estos pueden perder hasta 0,7 bar [10 psi] en unas pocas horas. Entonces considera que inflamos los neumáticos a las 9 a.m. en el hotel y la carrera comienza a las 12 p.m. Tenemos que ver cómo funcionarán los neumáticos de 9 a. m. a 4:30 p. m., por lo que a menudo los inflaremos en exceso para compensar”.
Tal pérdida de presión en los tubos de butilo (los comunes en los neumáticos clincher) es casi insignificante ya que el butilo es menos poroso, agrega.
Sin embargo, eso no quiere decir que la presión de los neumáticos por la mañana será la presión al final del día.
Fórmula para el éxito
'Al inflar neumáticos con aire, la presión de los neumáticos debe aproximarse mucho a la ley de los gases ideales, PV=nRT', dice James Shingleton de bf1systems, la empresa responsable de los sensores de presión de los neumáticos del Bugatti Veyron.
'Digamos que asumimos que n y R son constantes [n es la cantidad de aire comprimido en el neumático, medida en moles, y R es la constante del gas ideal] y que el volumen del neumático [V] no cambia [así que no se estira ni se deforma el neumático].
'Por lo tanto, esto deja que P [presión] y T [temperatura] cambien.’
Si sus llantas de 110 psi experimentan una caída de temperatura de 22 °C a 4 °C una vez que sale de su casa, las llantas funcionarán a 102 psi.
Siga esto hasta su conclusión natural y la presión es directamente proporcional al cambio de temperatura, tal que P(final)=P(inicial) x T(final)/T(inicial), donde T se mide en kelvin, es decir, grados C + 273, y P se mide en presión absoluta de los neumáticos, es decir, psi + 14.7psi: la presión del aire al nivel del mar.
Supongamos que sus neumáticos de 110 psi están a punto de experimentar un descenso de temperatura de 22 °C a 4 °C una vez que salga de su casa.
Ignorando la acumulación de calor por el frenado o la fricción de la carretera, los neumáticos, una vez aclimatados, funcionarán a 102 psi. No es una diferencia insignificante.
¿Pero deberíamos tener esto en cuenta? Kevin Drake, ingeniero de pruebas y desarrollo de neumáticos de Specialized, no está del todo convencido.
‘Nadie quiere hacer los cálculos, así que habiendo observado las condiciones del mundo real, usamos la regla general de que un aumento de temperatura de 5 °C aumenta la presión en 1 psi. Entonces, para la mayoría de los ciclistas, el cambio de temperatura no será un problema. '
Cuestión de peso
Lo siguiente a considerar es el peso, o específicamente el efecto de una carga sobre un neumático.
'Veamos de nuevo PV=nRT', dice Drake. 'Si nRT permanece constante, P solo puede cambiar si V lo hace'.
Esta relación entre el volumen y la presión de los neumáticos se explica por la Ley de Boyle, donde P(inicial) x V(inicial)=P(final) x V(final).
Supongamos que la temperatura es constante y que el volumen de un neumático de bicicleta es de aproximadamente 1,2 l (basado en la idea de que un neumático es un toroide perfecto y el volumen de la forma de un toroide es V=2π 2Rr2, donde r=radio de la sección transversal del neumático y R=radio desde el centro de la rueda hasta la mitad del neumático).
Si pudiéramos exigir un cambio de volumen de, digamos, 0,1 l, ¿qué significaría eso para nuestro neumático de 110 psi? Reordene la Ley de Boyle y obtendrá lo siguiente: P(final)=P(inicial) x V(inicial)/V(final).
Así que para nuestro neumático, P2=110 x 1,2/1,1, lo que equivale a 120 psi. Ese es un gran cambio en la presión. Sin embargo, se basa en un gran "pero": la idea de que sentarse en una bicicleta comprime un neumático en la medida en que cambia su volumen, en un 10 % en este ejemplo.
‘En el caso de la mayoría de los neumáticos correctamente inflados, el cambio de volumen bajo carga es insignificante,’ dice Drake. “Es posible que vea un abultamiento en la pared lateral, pero esto no equivale a un cambio de volumen sino a un cambio de forma.
'Así que siéntase libre de inflar sus llantas mientras está sentado en su bicicleta.'
Pero si es así, ¿por qué un ciclista de 60 kg suele correr presiones inferiores a las de un ciclista de 90 kg? Y volviendo a nuestras preguntas originales, ¿qué presiones deberíamos tener todos?
‘Las presiones más bajas brindan una zona de contacto más grande a medida que el neumático se deforma bajo carga, por lo que brinda más agarre,’ dice Blem. “Pero si es demasiado blando, puede aumentar la resistencia a la rodadura y corre el riesgo de pinchazos por impacto [pisos de pellizco].
'Sin embargo, si infla demasiado los neumáticos, la tracción y la comodidad a menudo se ven afectadas.'
Eso significa que, en términos prácticos, un ciclista más pesado deformará un neumático con una presión determinada más que un ciclista más liviano, por lo que el ciclista más voluminoso utiliza presiones más altas.
El punto ideal es el punto en el que la tracción es buena pero la deformación de los neumáticos no provoca un manejo lento, y los pinchazos no son un problema en carreteras irregulares, pero los neumáticos siguen ofreciendo suficiente amortiguación neumática para su comodidad.
Entonces, ¿cuál es esa cifra? El ex-mecánico de Vacansoleil-DCM, Klas Douglas, tiene una regla empírica…
‘Tomo aproximadamente el 10 % del peso combinado en kilos del ciclista y su bicicleta; es un buen punto de referencia para ajustar.
'Para un ciclista de 70 kg en una bicicleta de 7 kg, buscaría alrededor de 7,7 bar [112 psi], con la parte delantera un poco menos que la trasera para compensar la distribución del peso del ciclista. Pero después de eso, todo depende de la experiencia.'
