Cuando los vientos cruzados comienzan a destrozar el pelotón, a menudo se forma un escalón, pero ¿cómo funciona?
Una línea fluida y cohesiva que se abre paso por el campo requiere de ciclistas con experiencia, disciplina y concentración, pero es mágico verla en pleno desarrollo. Pero cuando la naturaleza se vuelve inquieta y soplan vientos cruzados, todo cambia. Es hora de formar un escalón.
'A menudo ves esto en las carreras profesionales, donde los ciclistas se distribuyen en forma de abanico en diagonal, especialmente en carreras ventosas como el Tour de Qatar', dice Chris Snook, exciclista de Madison Genesis.
En la práctica, te mueves ligeramente hacia el lado del ciclista que está delante y justo detrás de su volante, dependiendo del ángulo del viento (guiñada). Si es desde la izquierda, te mueves hacia la derecha, y viceversa. Y en lugar de cambiar la delantera conduciendo de un lado a otro, como en una línea de ritmo, giras en un movimiento circular a través de la carretera, siempre buscando ese pequeño refugio.
Establecer un escalón con viento cruzado también es una forma efectiva de dividir el pelotón durante una carrera. Como el ancho de la carretera es limitado, se produce una pelea en ese escalón delantero, distribuido en abanico a lo largo de la carretera.
Si no lo logras, te encontrarás cabalgando en la alcantarilla, en el viento y en fila india. Y a menos que se forme un segundo o tercer escalón, es probable que desaparezcas por la parte de atrás.
'Movistar y Garmin-Sharp usaron esta táctica con gran éxito en Challenge Mallorca [en 2016]', recuerda Snook, 'dividiendo el grupo incluso antes de llegar a la primera subida. La gente estaba preocupada por esa subida, se recostaba para ahorrar energía y se quedó atrapada mucho antes de llegar a ella.'
La naturaleza de un escalón, en el que los ciclistas suelen superponer ruedas, significa que solo se necesita que un ciclista toque las ruedas para derribar a todo el grupo como un juego de fichas de dominó.
Aquí es donde la práctica y la atención a su entorno se vuelven vitales, aunque ninguna cantidad de experiencia puede garantizar un viaje sin choques.
'En las Clásicas tuve un par de accidentes por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado', dice Thomas. 'En Flandes, alguien cabalgó hacia mí, luego los reboté hacia otro tipo y eso fue todo, directamente hacia abajo.
'El otro fue un accidente frente a mí sin ningún lugar adonde ir. Así fue la París-Roubaix. Es parte de las carreras. La mayor parte del tiempo estás bien.’
Aún así, vale la pena conocer algunas cosas que se deben y no se deben hacer para andar en bicicleta cerca de otras personas…
