Incrustaciones en oro de 18 kilates y cinta de manillar en piel de cocodrilo. Ese será el Sarto 18K
Sarto puede que no sea una marca de la que hayas oído hablar, pero lo más probable es que hayas visto una sin darte cuenta. Con sede en Venecia, el artesano italiano ha estado fabricando monturas para otras marcas desde 1950, incluso para algunos conjuntos notables y actuales del Reino Unido. Eso fue hasta 2010, cuando el fundador Antonio Sarto y su hijo Enrico decidieron que ya era hora de morder la bala y comenzar a producir monturas con el nombre Sarto (que por cierto significa "sastre"). Desde entonces, las bicicletas Sarto han desarrollado un seguimiento de culto en los EE. UU. y el Lejano Oriente, recogiendo elogios dondequiera que se hayan pedaleado.
Sin embargo, hasta ahora no ha habido ningún Sarto tan llamativo como el 18K. Y, de hecho, ninguno tan caro. “Cada Sarto 18K cuesta £18,000”, dice Karim Kalaf, gerente de marketing de Sarto. Y solo se fabricarán 25. Este de aquí es el número uno’. Pero no se deje engañar pensando que el nombre ‘18K’ se refiere a la etiqueta de precio. Más bien, se debe a que las letras, la insignia de la cabeza, las firmas de las vainas, los remaches del sillín y los detalles de la horquilla son todos de oro de 18 quilates. Ah, sí, y luego, por supuesto, está el adorno de cocodrilo. “Los puños del manillar, el protector de la vaina y el sillín están todos hechos de piel de cocodrilo; eso también es algo bastante caro”, agrega Kalaf con una sonrisa. Sin embargo, la Sarto 18K está lejos de ser una bicicleta de boca abierta sin pantalones chinos. Proviene de stock adecuado. Dinero antiguo.
Ingeniería elegante
‘Antonio ahora tiene 83 años, pero todavía viene a la fábrica todos los días, aunque Enrico ahora administra el negocio’, continúa Kalaf.“A lo largo de los años, Antonio ha trabajado con todos los materiales de la industria de las bicicletas: primero acero, luego titanio, aluminio y, desde principios de 2000, fibra de carbono. Ha fabricado monturas para varios profesionales (rebautizados, por supuesto), incluidos Tony Rominger y Eddy Merckx [múltiples ganadores de la Vuelta y el Giro], aunque no puedo decir en qué momento de sus carreras montaron monturas Sarto”.
Aunque es poco probable que veas a algún profesional en una carrera de 18 km esta temporada (aunque el ex profesional David Millar ha estado haciendo un buen trabajo coleccionando motos caras últimamente; David, mira la dirección web a continuación), el Sarto El marco Seta en el que se basa el 18K tiene algunas credenciales serias. En la muy reverenciada revista alemana de bicicletas Tour (famosa por sus pruebas objetivas estilo laboratorio; piense en Cyclist escrita por un robot), la Seta triunfó en una prueba grupal de constructores de cuadros personalizados que incluyó a Parlee, Scappa, Calfee, Cyfac, Argonaut y Fiesta.
‘El 18K es esencialmente una evolución del Seta, con tubo superior y tirantes modificados, por lo que es tan rígido como el Seta pero aún más cómodo. Utilizamos una construcción envuelta a mano de tubo a tubo. De lo contrario, ese grupo de tubos sería imposible de hacer a partir de un molde”. Sin duda, es una artesanía intrincada muy impresionante. Los finos tirantes se combinan a la perfección y simétricamente con el tubo superior y el tubo del sillín para crear algo que parece haber sido tallado en un bloque sólido de fibra de carbono por un escultor experto.
‘Es el tipo de cosas que nunca podrías lograr en China o Taiwán, donde todo está moldeado. Esa es una de las razones por las que hemos guardado todo en Italia. Tal vez eso signifique que hemos comprometido el volumen, pero significa que podemos vigilar de cerca para asegurarnos de que cada fotograma sea perfecto”. Perfecta, sin embargo, de manera un tanto desconcertante, la 18K no ganó la competencia para la que estaba destinada.
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El catalizador del proyecto 18K fue NAHBS, la feria de bicicletas artesanales de América del Norte. “Construimos la 18K para NAHBS, para participar en el Premio a la Mejor Bicicleta Equipada Campagnolo”, dice Kalaf. “De hecho, construimos dos: este y un Lampo inspirado en McLaren Formula One [el cuadro aerodinámico de Sarto]. Estábamos bastante convencidos de que si alguna de las motos iba a ganar, tendría que ser la 18K, pero, curiosamente, fue la Lampo.'
¿Es posible que el 18K haya sido un poco exagerado para los jueces? Quién puede decirlo, pero probablemente tenga demasiadas florituras para ser una elección real para el consumidor. Por un lado, pesa alrededor de 9 kg gracias al oro, y eso es con las ruedas superligeras Campagnolo Bora Ultra, el grupo Super Record EPS y el kit de acabado Enve. Pero poco importa. La 18K es una increíble obra de ingeniería, vestida de la forma más lujosa, un auténtico homenaje al amor por la bicicleta, tanto por la carretera como por la galería de arte. Y si te gusta como suena pero sientes que será difícil justificar £18,000 para la otra mitad, siempre puedes ir y comprar un Seta: un recorte comparativo de £3,800 para el cuadro y solo 700 g. en peso.
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