Antes del Campeonato Nacional de Ciclocross de este fin de semana, Tom Pidcock mira hacia el resto de su temporada y las carreras que espera ganar
Tom Pidcock tomará la línea de salida del Campeonato Nacional de Ciclocross del domingo como campeón defensor Sub-23, pero un cambio de formato significa que podría ser una carrera muy diferente a la del año pasado en el condado de Durham, donde el talentoso adolescente se fue a una victoria en solitario.
Esta temporada ha visto a los ciclistas U23 masculinos y femeninos lanzarse con sus respectivos élites. Esto ha significado que hay más tiempo en el calendario de cada carrera para abordar el desequilibrio de género cuando se trata de la cantidad de categorías en las que compiten las corredoras, aunque las élites aún no pueden correr durante una hora completa como los hombres.
Como tal, Pidcock, de 19 años, estará junto a ciclistas mucho mayores en la línea de salida de la carrera final en los Nacionales, pero en lo que a él respecta, la mayoría del talento se encuentra entre los Contingente U23.
'Diría que los Sub 23 son los favoritos para la victoria', le dice a Cyclist desde un campo de entrenamiento en Girona, antes de enumerar una serie de jóvenes talentos británicos del ciclocross.
Los ciclistas tomarán el recorrido especialmente diseñado en el Cyclopark cerca de Gravesend en Kent, un recorrido que Pidcock no ha corrido antes.
'No lo conozco, pero no me llevará mucho tiempo familiarizarme con el circuito de 1,5 km o lo que sea', dice.
Para alguien a quien ganar le resulta tan fácil, ya sea en un circuito de ciclocross o superando a los campeones del Tour de Francia para llegar a la cima en la carretera, sería fácil volverse complaciente, pero Pidcock se está tomando los Nacionales muy en serio., y más que cualquier otra raza.
'Vuelo a Londres el viernes y voy a hacer la carrera el sábado', explica. "Volvería el sábado normalmente, pero es una carrera importante, así que me aseguraré de que todo esté bien y que me haya recuperado del vuelo y todo".
Rivalidad de clase mundial
Oficialmente, la selección del equipo que British Cycling llevará al Campeonato Mundial de Ciclocross en Dinamarca en febrero aún no se ha hecho, pero sería una omisión flagrante que Pidcock no estuviera en la lista.
Ese recorrido es uno con el que está familiarizado después de una ronda de la Copa del Mundo allí, donde logró una victoria en solitario. De hecho, corrimos allí el año pasado en una Copa del Mundo. Solo hubo esa carrera y algunas otras en las que gané solo.'
Es probable que su mayor rival por la camiseta arcoíris sea el belga Eli Iserbyt, y esa rivalidad no siempre ha sido la más amistosa.
'No hablamos', dice Pidcock cuando se le pregunta si queda algo de animosidad en la línea de meta. Creo que el año pasado, cuando lo vencí en la Copa del Mundo y esas cosas, no estaba contento e hizo algunos comentarios estúpidos en la prensa.
'Fueron los Euros, cuando me encontró en el sprint, luego de ahí simplemente no hablamos.' Feliz de dejar que sus carreras lo digan todo, Pidcock agrega: "Realmente no me molesta".
A pesar de lo conflictiva que pueda ser su f alta de relación, ya que los dos mejores ciclistas en el nivel U23 para que cualquiera desestime la amenaza del otro sería una temeridad.
'Definitivamente será bueno en el Mundial y definitivamente será mi mayor rival, creo', dice Pidcock sobre su compañero de entrenamiento. Tuvo un chapuzón, pero creo que ahora está de vuelta en forma. Está entre los cinco primeros en carreras de élite, por lo que definitivamente ha vuelto a estar en forma.'
Grande en Bélgica
El ciclocross está en el tejido nacional de Bélgica, y Pidcock es una de las estrellas en ascenso más rápido del deporte, ¿eso significa que lo paran en la calle lejos de las carreras?
'¿En Bélgica? Sí, de vez en cuando. Está bien, supongo que no es diferente a cuando la gente se te acerca en una carrera donde todos saben quién eres.
'Es agradable a veces, pero a veces solo quieres seguir con lo que estás haciendo sin que la gente sepa quién eres'.
Su éxito en la Copa del Mundo esta temporada ha ayudado a mejorar su perfil, y solo una victoria más cerrará la victoria general de este año.
Más allá de la temporada de ciclocross, Pidcock volverá a la carretera y su objetivo para la primera mitad de la temporada es lograr más gloria en las pistas agrícolas adoquinadas del norte de Francia.
Han pasado casi dos años desde que volvió de un pinchazo tardío para ganar la Junior Paris-Roubaix, pero no descansa en glorias pasadas. A pesar de que la carrera junior se lleva a cabo en la mañana de la carrera profesional masculina, la edición U23 es más cálida y se lleva a cabo en junio.
'Sí, estoy compitiendo en Roubaix y es mi última carrera antes de tener un descanso a mitad de temporada', dice. "El plan es tener un descanso después de Roubaix y volver a construir para ser bueno en el Mundial, obviamente porque es una carrera en casa".
Pidcock habla sobre sus esperanzas y expectativas para el Campeonato Mundial de 2019 en Yorkshire en la parte II de la entrevista, que se puede leer aquí
