Con Nairo Quintana apuntando tanto al Giro como al Tour este año, repasamos la historia de uno de los grandes retos del ciclismo
Hay tres Grandes Vueltas en ciclismo, y ningún ciclista ha ganado las tres en un solo año. Con toda probabilidad, tampoco es posible, especialmente en la era moderna.
Actualmente, la mayoría de los mejores ciclistas de la clasificación general dedican todo el año a tratar de ganar solo uno de ellos, generalmente el Tour de Francia, el evento más grande de este deporte.
De hecho, muy pocos intentan correr el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España en un solo año, y menos aún logran completar los tres.
El año pasado solo dos ciclistas lo consiguieron: Alejandro Valverde, que se llevó de manera impresionante el 3.º, 6.º y 12.º lugar respectivamente en su trifecta Grand Tour, y Adam Hansen, que increíblemente estaba completando la hazaña por quinto año consecutivo.
Pero Valverde no participa en el Giro en absoluto este año, y la mejor ubicación de Hansen en esos 15 finales consecutivos de Grand Tour fue 55 en la Vuelta de 2015, por lo que podemos descartarlo con seguridad de nuestro pensamiento.
Pero si ganar las tres Grandes Vueltas en un año es prácticamente imposible, ¿qué tal dos?
Difícil, sí, pero no imposible. Y si vas a elegir los dos más prestigiosos, tiene que ser el Giro y el Tour (con todo respeto a la Vuelta), lo que plantea la pregunta: ¿Es un doblete Giro-Tour el último gran logro ciclista?
Es una hazaña que rara vez se intenta, y mucho menos se completa. Esto se debe a que, en las carreras, los ciclistas del Tour anterior comprometen sus posibilidades en ambos, lo que podría poner en riesgo a su equipo de quedarse sin nada durante toda la temporada.
'El Tour es el más importante, es la carrera más importante para los ciclistas y los patrocinadores', explica Sean Kelly, ganador del Grand Tour y comentarista de Eurosport.
‘Si te concentras en el Tour y te preparas al 100 % para él, entonces puedes tomar la primera parte de la temporada un poco más fácil.
'Lo has visto tanto este año como el pasado con Froome muy tranquilo al principio de la temporada, recorriendo el Tour y luego continuando con la Vuelta.
'El Tour y la Vuelta es posible, pero el Giro y el Tour es mucho más difícil.'
El Tour de Francia es la carrera ciclista más prestigiosa y los mejores equipos y ciclistas se concentran en ella con un enfoque láser.
Es revelador que, incluso en su mejor momento, Lance Armstrong nunca consideró seriamente agregar un Giro a sus siete victorias consecutivas en el Tour.
Aventurándose a abordar ambos es tentar al destino. Esto se debe en parte a que ni la lista de largada ni el perfil de la ruta brindan una predicción precisa de cómo se desarrollará el primer Gran Tour del año.
'Todo depende de lo duro que corran en el Giro', explica Kelly.
‘Si se trata de carreras muy agresivas todos los días, eso dejará una marca que seguirá al ciclista hasta el Tour de Francia’, añadió.
Todavía la promesa de añadir su nombre a la lista de Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain y Marco Pantani es un atractivo casi irresistible para algunos ciclistas.
Con una lista tan ilustre de ex ganadores, el doblete Giro-Tour parece pertenecer realmente a la historia del ciclismo.
Quizás sea apropiado entonces que el último ciclista en lograrlo haya sido Marco Pantani, con una actuación literalmente increíble allá por 1998.
En retrospectiva, su temporada de ese año fue el acto de cierre de una era pasada que llegó a definir el ciclismo en su forma más espectacular y conflictiva.
Con el escándalo de dopaje de Festina casi provocando la cancelación del Tour de Francia, el corredor conocido como Il Pirata se alejó de sus rivales en ambas carreras de una manera que parecía sobrehumana.
Fue una actuación que voló demasiado cerca del sol. Al año siguiente sería expulsado del Giro por un nivel anormal de hematocrito, y dentro de cinco años moriría de una sobredosis de cocaína en un hotel fuera de temporada.
Desde entonces, el ciclismo se ha limpiado, pero también se ha vuelto infinitamente más prescriptivo. No es solo la f alta de ciclistas dopados lo que hace que el doble sea menos probable.
La forma en que se diseñan y disputan las Grandes Vueltas hoy en día hace que ganarlas consecutivamente sea mucho más difícil que en los días de Coppi y Merckx, o incluso de Pantani.
Sean Kelly explica: 'La primera parte de estas carreras solía ser más informal. Ahora están muy nerviosos desde el principio.
'Hay tantos tramos difíciles colocados al principio de la carrera, junto con muchas transferencias largas entre tramos. Me sorprende que no haya una huelga de los jinetes.'
Retroceda unos años y un acuerdo de caballeros entre los grandes jefes del pelotón vería muchas de las etapas esencialmente neutralizadas, dejando a los ciclistas en el descanso para montar un espectáculo para las cámaras.
Ahora casi todos los días se disputan en serio.
Este aumento de la carga de trabajo, junto con un estilo de carrera en el que los grandes equipos conducen desde el principio para disuadir los ataques, también es mucho más agotador.
Después de Pantani, Alberto Contador fue el último ciclista en intentar la hazaña. El ciclista español estaba en forma, después de haber ganado la pareja más fácil Giro-Vuelta en 2008 en el apogeo de su carrera.
Su manager en Tinkoff–Saxo, el empresario ruso Oleg Tinkov, también era fanático de ver el doblete repetido, ofreciendo un millón de euros a repartir entre Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana y Vincenzo Nibali si inténtalo ese año.
Sin embargo, a pesar de comenzar bien con la victoria en el Giro de 2015, el intento del Tour de Contador fracasó al principio de la carrera, y el ciclista admitió que la carrera anterior le había dejado poco para dar.
'Me alegro de haberlo intentado. Si no lo hubiera intentado, después de mi carrera, me habría preguntado si podría haber hecho el doblete del Giro-Tour y ahora lo sé.
'No creo que sea imposible hacer el doble pero es muy complicado porque nadie tiene la experiencia de cómo prepararlo.
'Sin embargo, prefiero haberlo intentado que quedarme con las ganas de hacerlo', dijo.
A pesar de que ahora ha vuelto a competir en el Tour de este año, su intento se produjo en un momento en que la mayoría de los comentaristas creían que sus poderes ya estaban en declive.
Por el contrario, a los 27 años, Quintana todavía parece estar mejorando con cada temporada. Kelly, uno de los favoritos entre los corredores de apuestas, que lo tienen como el gran favorito en el Giro, también cree que tiene un estado de forma previo de su lado.
‘Es capaz de ganar tanto el Giro como el Tour. El año pasado en el Tour no estaba en la mejor forma (aún así pudo terminar tercero), pero luego se preparó para la Vuelta y la ganó.
'Así que no hay razón para que no pueda hacer el Giro y el Tour. Los ciclistas que hemos visto intentar hacerlo antes no son ciclistas que hayamos visto hacer algo así, pero Quintana ya ha hecho algo similar.
'Creo que es capaz. En los últimos tiempos, él es realmente el que lo hace. '
No es que el colombiano no sea consciente de la enormidad de lo que está intentando.
'Todo el mundo ha visto lo difícil que se ha vuelto en los últimos años. Nunca nos habíamos arriesgado tanto, tratando de perseguir tanto el Giro como el Tour.
'Quería intentarlo ahora que soy lo suficientemente joven y saludable. Queremos afrontar las dos carreras en muy buenas condiciones”, dijo el corredor de Movistar.
Por supuesto, incluso si se pone la Maglia Rosa en Milán el 28 de mayo, Quintana seguirá estando en las estribaciones.
La verdadera escalada comenzará en el Tour de Francia, que comienza un mes después. Fuertemente inclinado a ganar en Francia, Froome seguramente buscará mantener el nombre del colombiano fuera de los libros de historia por al menos otra temporada.
'Si Quintana logra pasar el Giro, es posible que no lo sepamos hasta la última semana del Tour', dice Kelly.
‘Esa será la parte realmente difícil, que la semana pasada atrapó a todos.’
