La serie creada para rivalizar con las carreras establecidas colapsa en medio de una amarga batalla legal con la UCI
Constituida como una forma de obtener un mayor control de las carreras en las que compiten sus equipos, además de una mayor participación en los ingresos generados, la serie Hammer fue creada en 2017 por el grupo Velon. Compuesto por 11 de los 19 equipos WorldTour, el equipo planeó realizar una serie de carreras en el centro de la ciudad amigables para los espectadores. Estos presentaban un formato único de tres eventos de escalada, sprint y persecución que se llevó a cabo durante varios días.
Celebrado por primera vez en Limburg en 2017, los eventos en Stavanger, Noruega y Hong Kong se agregaron en 2018. Sin embargo, los disturbios políticos hicieron que el evento de Hong Kong se perdiera el año pasado, mientras que Limburg se omitió en 2020 debido a la Juegos Olímpicos.
Todos los martillos salen corriendo
Ahora la serie en su totalidad ha sido cancelada. Con la relación entre las dos organizaciones siempre conflictiva, Velon ha culpado a la UCI de su decisión de retirar la serie.
'El organismo rector del ciclismo, la UCI, ha atacado persistentemente a la Serie Hammer, utilizando reglamentos para eliminar su título como Serie y evitar que se desarrollen nuevos formatos de carrera', dijo Velon en un comunicado reciente.
'Esta discriminación y comportamiento anticompetitivo hizo que Velon presentara su Queja ante la Comisión de la UE en 2019, pero los ataques de la UCI contra las carreras y la Serie no han cesado', afirmó además el comunicado.
Más recientemente, Velon parece haber objetado la negativa de la UCI a sancionar un evento femenino en su ronda de Stavanger. Esto ahora parece haber llevado a la organización a cancelar no solo esa ronda sino toda la serie.
'Recientemente, la UCI impidió que Hammer Stavanger agregara una carrera femenina con paridad total de premios en metálico, transmisión y formato de carrera a la carrera masculina mientras aprobaba y movía otras carreras femeninas para que se superpusieran en el mismo fin de semana', agregó Velon. portavoz.
'Estas acciones han hecho imposible que Velon y sus socios organizadores de carreras desarrollen con éxito la Serie Hammer y sus carreras. Como resultado de este ataque continuo, la Junta de Velon se reunió y tomó la decisión de no celebrar la Serie Hammer en 2020.'
Alineada para albergar la ronda de Stavanger, la organización Tour des Fjords también es responsable de la Arctic Race of Norway. Anteriormente en pausa, esa antigua carrera UCI ProSeries ahora tendrá lugar durante el período asignado a la Serie Hammer.
Sin una carrera femenina equivalente, en cambio, la bien establecida Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) y Dwars door de Westhoek (1.1) se llevarán a cabo el mismo fin de semana en otras partes de Europa.
Batallas judiciales
Incluso antes de que se anunciara la cancelación de la serie, las disputas entre las dos organizaciones llevaron a Velon a presentar una denuncia anticompetencia contra la UCI que presentó ante la Comisión Europea en septiembre pasado. Esto alega que la UCI ha estado usando su poder regulatorio de manera anticompetitiva.
Como era de esperar, la pelea posterior se reduce a quién controla el calendario de carreras y cómo se dividen los ingresos generados. Dado que la UCI afirma actuar en nombre de todo el ciclismo profesional, a diferencia de Velon, que se compone solo de sus 11 equipos miembros, es poco probable que el caso judicial se resuelva pronto.
Queda por ver si la suspensión de este año es el final definitivo de la serie Hammer. Dado que su novedoso formato ha tenido problemas para ganar tracción dentro del calendario ya repleto de ciclismo, reiniciar después de un año probablemente resulte aún más desafiante.
En comparación, es probable que el conflicto entre muchos de los equipos y la UCI sobre quién tiene el control del calendario resulte mucho más duradero.
La UCI responde
Añadido después de la publicación inicial
'La UCI toma nota de la cancelación de las dos carreras Hammer inscritas en el Calendario Internacional UCI. Sin embargo, la UCI rechaza enérgicamente que sus acciones sean la razón real que condujo a la cancelación de los eventos.
'No hay justificación reglamentaria para que los eventos no se realicen, ya que fueron autorizados como eventos individuales por la UCI.
'Las quejas contra la UCI reiteradas por Velon son objeto de su denuncia ante la Comisión Europea. La UCI ha proporcionado sus observaciones sobre estos asuntos, que considera que se basan en objetivos legítimos y en interés de todas las partes interesadas, a la Comisión.
'Nuestra federación espera su determinación y centra su atención en el desarrollo del deporte, en colaboración con todas las partes interesadas.'
