La escalada de hoy de La Planche des Belles Filles debería ver la primera reorganización importante de la general
De algún modo, los organizadores del Tour de Francia parecen haber colado una gran montaña entre un pelotón de ciclistas vigilantes, junto con una legión de aficionados.
Muy pocos de los dos grupos parecen haber notado la dureza de la subida de La Planche des Belles Filles que se cierne sobre el final de la etapa 5 de hoy.
Llegando al final de una ruta de 161 km, la subida de 5,9 km promedia el 8,5 %, con rampas de hasta el 14 %. Estas cifras son suficientes para darle una calificación de primera categoría.
Incluido por tercera vez en el Tour de Francia, el ascenso ya tiene un historial de afectar la carrera de una manera aparentemente desproporcionada a su modesta ganancia de altitud de 453 metros.
La Planche des Belles Filles (más o menos: 'Junta de las chicas guapas') hizo su primera aparición en el Tour de Francia 2012, proporcionando el final de la Etapa 7.
La primera prueba adecuada de la carrera de ese año, vio al Team Sky arrasar el campo, dejando a Chris Froome para guiar al líder de su equipo, Bradley Wiggins, hasta la línea.
Froome fiel
Froome se llevó la victoria y parecía el más fuerte de los dos, pero permaneció en el papel de doméstico. Su victoria en la cumbre marcó la pauta para un Tour díscolo que concluyó con la histórica victoria general de Wiggins.
En 2014, La Planche des Belles Filles regresó como conclusión de la Etapa 10. Con Froome y Alberto Contador ya fuera de carrera en ese momento, Vincenzo Nibali ganó, camino de aplastar la carrera.
La escalada podría proporcionar el mismo drama hoy. Los ciclistas ciertamente podrían perder tiempo, pero a menos que rompan por completo la longitud de la subida significa que no debería poner fin a la carrera de ningún contendiente.
Sin embargo, aunque las primeras ascensiones suelen realizarse de forma conservadora en una Gran Vuelta de tres semanas, Richie Porte (BMC) ya ha mostrado su inclinación al ataque. Trató de hacer tiempo en el final accidentado de la etapa 3 y podría hacerlo de nuevo hoy.
Con solo 161 km, la etapa de hoy es relativamente corta y presenta solo una subida de tercera categoría antes del final cuesta arriba. Es probable que su longitud esté diseñada para fomentar una conducción rápida y agresiva.
Es difícil decir cuán grandes pueden ser las diferencias de tiempo, sin embargo, dado que la subida termina en una rampa breve pero brutalmente empinada del 14 %, hay pocas posibilidades de que los ciclistas terminen como uno solo.
El ciclista local Thibaut Pinot (FdJ) describió la escalada como excepcionalmente desconcertante, afirmando que sus diferentes pendientes dificultan establecer un ritmo.
Sin embargo, con mucha experiencia montando en él, podría ser una buena apuesta para ganar. Y con un gran déficit de tiempo de casi 4 minutos, es posible que no sea perseguido como una amenaza general de alto nivel.
