El ciclista francés está a la altura de la esperanza de una nación, y su equipo de menor presupuesto está mostrando a los peces gordos cómo competir con pasión y emoción
El audaz ataque de Romain Bardet en la etapa 19 del Tour de Francia del año pasado, desde Albertville hasta Saint-Gervais Mont Blanc, le dio una merecida victoria de etapa pero también lo llevó del quinto al segundo lugar en la general, donde terminó dos días. más tarde en París.
Esto llegó en un momento en que el resto de los ciclistas entre los 10 primeros parecían mirar por encima del hombro para asegurarse de mantener su posición en la clasificación general en lugar de desafiar a cualquiera que estuviera por encima de ellos.
Con Chris Froome (Team Sky) a la cabeza por casi cuatro minutos después de la contrarreloj de la Etapa 18 el año pasado, las posibilidades de un cambio de maillot amarillo eran descabelladas pero no imposibles, aunque los corredores parecían más felices de conformarse que ve al ataque y arriésgalo todo.
Este año, mientras los corredores aprovechan al máximo el segundo día de descanso, los seis primeros están separados por solo 1:17. Esto es 30 segundos menos que el déficit que separaba al primero (Froome) del segundo (Bauke Mollema) al mismo tiempo el año pasado.
Hay muchos factores en juego aquí, pero lo más importante es la presencia y el estilo de ataque del equipo francés AG2R La Mondiale.
La banda de baroudeurs vestidos de marrón de Bardet realmente se anunció en el escenario 9 cuando lanzaron ataques coordinados y simultáneos tanto de la fuga como del grupo de contendientes generales.
El ataque por delante dividió al grupo de fugitivos, mientras que el propio Bardet se alejó de sus rivales para despejarse en un descenso. La larga carrera desde el final del descenso hasta la línea de meta fue la perdición de Bardet y varios de sus rivales lo alcanzaron y lo adelantaron.
No sentarse antes cuando estaba claro que se realizaría la atrapada podría decirse que fue un abucheo táctico, pero la lucha que mostró para seguir adelante es ilustrativa del espíritu de lucha encarnado por el equipo del Tour 2017 de AG2R.
Así de impresionante, aunque en última instancia infructuoso, como lo fue este plan bien ejecutado, la Etapa 15 es donde AG2R La Mondiale realmente iluminó las cosas.
Mientras que el resto de los 10 primeros, excepto Froome, que tenía a Mikel Landa a mano, se quedaron sin ningún ayudante, Bardet abarrotó el frente del grupo de la general con sus compañeros de equipo.
Marcaron un ritmo vertiginoso en las subidas de primera categoría del día, y durante un tiempo pusieron en apuros el maillot amarillo de Froome después de que se perdiera un split y sufriera un problema mecánico.
Froome debe dar crédito aquí por la forma en que se defendió y probablemente salvó su carrera mientras se dirige a un cuarto título del Tour de Francia, pero la energía necesaria para cerrar la brecha podría ser reveladora en las próximas etapas..
Aunque parecía que iba a ser un resultado muy diferente, al final el extremo superior de la general no cambió y los esfuerzos de AG2R parecieron ser en vano.
Sin embargo, la fuerza, la coordinación y la potencia de fuego mostradas por Bardet y sus fieles lugartenientes habrán enviado un mensaje al resto de los que querían subirse al podio en París el domingo 23 de julio.
Hay algunas etapas decisivas por venir antes de la ceremonia en los Campos Elíseos, y puedes estar seguro de que Bardet y otros empujarán a Froome hasta el final.
Cualquiera que sea la composición del podio final en París, AG2R La Mondiale habrá ganado seguidores, aplausos y confianza en sus aventuras en el Tour de Francia.
Los espectadores también son ganadores
Desde que Team Sky irrumpió en escena, ha habido quejas sobre la forma en que el equipo británico controla las carreras, sofoca la competencia y cierra el espectáculo de las carreras de bicicletas.
Este parecía ser el caso el año pasado cuando, con una ventaja de cuatro minutos, Froome nunca pareció ser desafiado en la última semana del Tour de Francia 2016.
Ahora, con ese margen tan estrecho en la parte superior, el Team Sky no luciendo tan dominante como en años anteriores y otros equipos dispuestos a llevarles la carrera, el Tour de Francia 2017 ha sido a veces aún más emocionante para mirar.
Aunque no siempre: piensa en etapas largas de sprint.
Los abucheos dirigidos a Froome mientras lo perseguía durante la Etapa 15 sin duda fueron innecesarios, pero quita eso de la ecuación y tenías el maillot amarillo, solo, persiguiendo su camino hacia un formidable grupo de todos sus rivales buscan robarle la corona.
Se hizo para una visualización increíble y todo fue creado por las tácticas de AG2R.
El dinero habla, y aquí es donde AG2R realmente está ganando
El objetivo aquí no es comparar directamente a AG2R La Mondiale con Team Sky, pero dado que este último tiene un gran presupuesto y cuenta con una variedad de ciclistas que podrían liderar a muchos otros equipos, ahí es donde cae naturalmente la comparación. volver a.
Las cifras publicadas por el periódico francés L'Equipe durante el Tour 2016 estimaron los presupuestos de cada equipo participante.
A la cabeza estaban Team Sky (35 millones de euros), Katusha (32 millones de euros) y BMC Racing (28 millones de euros), mientras que AG2R ocupaba el puesto 13 entre 22 equipos con un presupuesto previsto de 12 millones de euros.
El grupo AG2R La Mondiale es un patrimonio francés y un interés de jubilación. Las horas de cobertura televisiva, las portadas de los periódicos que gritan sobre la posibilidad de un ganador del Tour de Francia francés y la charla asociada sobre la carrera aportan un gran valor en el mercado local de la empresa.
La asignación de fondos y el esfuerzo de los ciclistas se inclina en gran medida hacia el Tour de Francia, pero eso le sienta bien al patrocinador principal. Mejor segundo en su Gran Vuelta de casa que una serie de victorias de etapa en el Giro de Italia o el primer lugar en algunos Clásicos menores; y este año ese segundo lugar podría mejorar plausiblemente.
El resultado final del Tour de Francia probablemente todavía verá a Froome en el escalón más alto del podio en París, pero a diferencia de sus tres victorias anteriores, eso no parece tan seguro.
Si Bardet puede superar a Fabio Aru de Astana para igualar su propio segundo lugar del año pasado también es cuestionable, pero puede estar seguro de que él y su equipo no pasarán la última semana simplemente protegiendo el tercer lugar, y gracias a que los espectadores y los patrocinadores del equipo serán los ganadores dondequiera que el joven de 26 años termine en la general.
