El galés se prepara para convertirse en el tercer británico en ganar el Tour de Francia
Geraint Thomas, del Team Sky, ha hecho historia al convertirse en el tercer británico, y el primer galés, en ganar el Tour de Francia. Todavía queda un día más de carrera, sin embargo, salvo accidente, la etapa final hacia París suele ser una procesión que no tiene relación con el resultado final de la carrera.
El tercer puesto de Thomas en la contrarreloj individual de hoy fue suficiente para mantenerlo en lo más alto de la clasificación general. Tom Dumoulin de Sunweb ganó la etapa con un tiempo de 40'52 , que fue suficiente para asegurar su segundo puesto en el podio de la general.
Chris Froome del Team Sky ocupó el segundo lugar en la contrarreloj, solo un segundo detrás de Dumoulin, lo que lo ayudó a ascender al tercer lugar general, luego de que Primoz Roglic de Lotto NL-Jumbo perdiera 01'11 a tiempo para Froome.
La victoria de Thomas significa que al final de mañana el Team Sky habrá ganado seis de los últimos siete Tours de Francia, con tres ciclistas diferentes. Thomas es el primero de esos jinetes que nació en las Islas Británicas.
Historia del escenario
La penúltima etapa del Tour de Francia 2018 fue la última oportunidad para que los rivales de Sky desbarataran los planes del equipo británico de conseguir una sexta victoria en la carrera ciclista más grande del mundo. Siempre iba a ser una gran pregunta.
La etapa 20 les presentó a los ciclistas una contrarreloj de 31 km en la región vasca del suroeste de Francia, a tiro de piedra de la frontera española.
El recorrido técnico estuvo salpicado de curvas cerradas, subidas cortas y contundentes y algunas bajadas empinadas, que se hicieron aún más incompletas por el clima húmedo. Hacia el final del recorrido, una sección de 300 m aumentó hasta un 20 %.
El potencial de bloqueos era alto.
Al mediodía (hora de Francia) Lanterne rouge Lawson Craddock de EF Education-First Drapac salió de la rampa para ser el primer hombre en salir al campo. Con su dossard número 13 inmovilizado boca abajo, como dicta la tradición (o la superstición), el estadounidense todavía tenía un omóplato roto y estaba claramente emocionado por haber llegado hasta el final del Tour.
Geraint Thomas, del Team Sky, con el maillot amarillo de líder, tendría que esperar otras cuatro horas, 29 minutos y 145 ciclistas antes de que llegara su turno.
Mientras tanto, el primer referente lo marcó Michael Hepburn de Mitchelton-Scott con un tiempo de 42'15 . Pasarían un par de horas más antes de que Marc Soler de Movistar consiguiera mejorar ese tiempo en apenas cinco centésimas de segundo.
Soler fue superado rápidamente por Søren Kragh Andersen (Sunweb), quien a su vez fue empujado al segundo lugar por Michał Kwiatkowski de Sky.
Cuando se trataba de los contendientes de la general, Dumoulin tuvo la abrumadora tarea de vencer a Thomas por 02'05 para llevarse la camiseta amarilla. En tercer lugar, Primoz Roglic de Lotto NL-Jumbo necesitaba superar a Dumoulin por 19 segundos para pasar al segundo lugar, mientras que Froome necesitaba vencer a Roglic por 13 segundos para ubicarse entre los tres primeros.
Roglic demostró ser el gran perdedor del día, perdiendo muchos segundos ante Froome para ceder su tercer puesto en la clasificación general.
Froome realizó una gran actuación, superando el tiempo de Kwiatkowski en unos increíbles 49 segundos para tomar la delantera. Sin embargo, Dumoulin logró vencer a Froome por un solo segundo para llevarse los honores del escenario.
A pesar del tiempo impresionante de Dumoulin, Geraint Thomas no se podía negar. El galés, que había demostrado tanta resistencia a lo largo del Tour, demostró su fuerza una vez más.
Regresó a casa solo 14 segundos detrás de Dumoulin para tomar el tercer lugar en la contrarreloj, mantener su liderazgo en la general y asegurar la primera victoria del Tour de Francia para Gales.
