Él ha hecho bicicletas para los mejores ciclistas del deporte, creando uno de los nombres más codiciados del ciclismo en el proceso. Conoce al Sr. De Rosa
Fotografía: Mike Massaro
Ciclista: Eres uno de los nombres más destacados en el negocio de la construcción de bicicletas, pero todo el mundo tiene que empezar por algún lado. ¿Qué edad tenías cuando empezaste?
Ugo De Rosa: Yo era muy joven, 20 años, cuando vendí mi primera bicicleta en 1953.
Mi tío era mecánico de motocicletas y en aquellos días, justo después de la Segunda Guerra Mundial, los métodos de construcción de cuadros de bicicletas y motocicletas eran muy similares, así que aprendí de mi tío y luego aprendí por mí mismo.
Cyc: Ahora De Rosa es una familia de tres generaciones de constructores de armazones, ¿así que presumiblemente usted también se convirtió en maestro?
UDR: Sí, mis hijos Danilo, Doriano y Cristiano se incorporaron al negocio a medida que crecían y aprendían en el trabajo.
Danilo sigue aquí diseñando monturas, Cristiano se ocupa de las ventas y el marketing y yo superviso. Ahora tengo 84 años, así que no construyo, aunque le enseñé a Nicholas, el hijo de Cristiano, a soldar TIG, y él hace muchos de nuestros marcos de titanio ahora aquí en Italia.
No creo que haya muchos constructores de estructuras de titanio de 25 años en el mundo hoy en día.
Cyc: Tampoco hay muchos constructores de estructuras que puedan contar con Eddy Merckx como cliente. ¿Cómo surgió esa relación?
UDR: Lo conocí indirectamente al principio, alrededor de 1968, cuando trabajaba como mecánico para otro equipo.
Era en los días en que era posible decir 'Hola, hola, ciao, ciao' durante una carrera porque los corredores no estaban tan protegidos y, por supuesto, siempre era fácil encontrarlo en una carrera. – ¡De frente!
Pero oficialmente trabajé con él de 1973 a 1978. Me llevó de Molteni a Fiat a C&A. Antes que yo, Ernesto Colnago hizo sus bicicletas, pero en 1973 Eddy me pidió que le hiciera bicicletas De Rosa.
Cyc: Cuando ganó Merckx, ¿lo celebraste con él?
UDR: No, porque el director deportivo no gastó el dinero para comprar champán. Con la cantidad de carreras que Eddy ganó, se habría arruinado si lo hubiera hecho.
Cyc: Merckx era muy quisquilloso con sus bicicletas. ¿Cómo te las arreglaste?
UDR: Te cuento una historia: Eddy solía llevar una llave allen en el bolsillo de su camiseta. Estábamos en una carrera en Roma y el tornillo del asiento que puse en el cuadro era de un tamaño diferente a la llave allen que tenía, así que tuvimos que ir buscando en todas las tiendas para encontrar la herramienta del tamaño adecuado.
No fue fácil encontrar esta herramienta, pero Eddy tenía que tenerla.
Él siempre fue un caballero y sabía mucho sobre la bicicleta. Entendía geometría, tecnología, componentes. Me encantaba trabajar con ciclistas así.
Era normal que me pidiera todos los días una moto diferente, y durante las carreras que yo hiciera los pequeños cambios durante la noche en su puesta a punto.
Si haces incluso el cambio más pequeño en el cuadro, cambias toda la geometría, y cada bicicleta de carreras tenía que tener un repuesto para el auto, así que le hacía 50 bicicletas por temporada, o más.
La mayoría de los ciclistas tenían tres en esos días. Incluso ahora son quizás solo cinco o seis bicicletas. Así que habría momentos en la temporada en los que construiría para Eddy todos los días.
Cyc: ¿Qué tan rápido tenías que ser un constructor de cuadros?
UDR: Un cuadro normal me llevaría un día, pero con Eddy podría hacer un cuadro en cuatro horas si fuera necesario.
También hice cuadros para muchos otros ciclistas y, a veces, también para ciclistas con los que no tenía una relación profesional.
En el Trofeo Baracchi de 1974, a un ciclista llamado Roy Schuiten, compañero de Francesco Moser, le robaron las bicicletas la noche anterior a la carrera.
Aunque no hice bicicletas para Schuiten, construí y pinté una para él en 12 horas para que pudiera correr por la mañana.
Hice esto porque respeto a todos los ciclistas.
Cyc: ¿Alguna vez te negaste a hacer un marco para alguien?
UDR: Nunca diría que no, de verdad, pero tal vez a las personas que no tienen empatía por la bicicleta o no tienen sentido del humor.
Cyc: ¿Vendiste bicicletas a los equipos o tuviste que proporcionarlas gratis?
UDR: Tuvieron que pagarme. ¡Tenía tres hijos y necesitaba comer! No es como ahora, donde entregas bicicletas a los equipos y 2 millones de euros.
En aquellos días, una bicicleta era el salario de un mes, ¡pero ahora es el de diez meses!
El precio empezó a subir cuando Campagnolo introdujo el titanio en partes de sus grupos a principios de la década de 1970, y siguieron todos los nuevos materiales y tecnología.
Cyc: ¿Cómo se comparan las motos antiguas y modernas a tus ojos?
UDR: Todo era de acero, por supuesto, así que no había mucho que pudieras hacer, no como hoy con todas las formas que puedes hacer con fibra de carbono.
Siempre tuvimos una compensación. Por ejemplo, Eddy querría una bicicleta más pesada y rígida para una carrera que terminó en descenso, porque estas bicicletas son más seguras.
Vi a Luis Ocaña chocarse en una bajada en el Tour [en 1971, cuando parecía listo para ganar] porque su bicicleta era demasiado liviana y la velocidad se tambaleaba, así que le puse una bajada más fuerte y más pesada tubo y vainas para Eddy.
La bicicleta aún pesaría menos de 10 kg. A veces, los constructores fabricaban bicicletas muy livianas, pero estas eran bicicletas de "periódico". No corrieron.
Una bicicleta ligera para una etapa de escalada sería 200 g más ligera debido a los tubos. Pero los ciclistas aún me pedían que perforara piezas para ahorrar peso, como el pedalier.
Esta es en realidad la historia del logotipo del corazón de De Rosa: Perforaría tres orificios en un triángulo en la parte inferior del soporte inferior o la lengüeta, luego cortaría el material en el medio.
La gente dice que el logo se debe a nuestra pasión, ¡pero es por esta cosa técnica que ahorró tal vez cinco gramos! Pero ayudó a las cabezas de los jinetes.
Ahora con fibra de carbono podemos hacer muchos cuadros increíbles, y me gustan mucho las líneas de nuestras bicicletas de carbono.
Pero hasta que aparezca un nuevo material, estamos cerca del límite con el diseño del marco. Los componentes son el lugar más grande para la innovación, este es el más interesante en este momento.
Cyc: ¿Así que te gustan los frenos de disco?
UDR: No me gusta. El estilo es una cosa, pero la actuación es peligrosa. Muéstrame el estado de los frenos de disco en una carrera en la que ha habido 25km de descenso.
La temperatura de los discos es tan alta, los rotores se calientan tanto que es peligroso para el sistema de frenos y los ciclistas.
Y los cambios de rueda son demasiado lentos y problemáticos.
Cyc: ¿Y qué opinas de las bicicletas eléctricas?
UDR: ¡No es correcto andar en estas bicicletas! No, estoy bromeando. Para las personas que tienen problemas de salud es muy bueno.
Pero me gusta la belleza de la bicicleta tal como es. Solo dos triángulos y un jinete.
