La Campionissimo sportive: La venganza de Pantani

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 02:58

Ciclista se enfrenta a dos de las subidas más salvajes de Italia seguidas en La Campionissimo, pero ¿será que una subida es demasiada?

Esto no es incomodidad, esto no es fatiga, esto es dolor. Mi única conciliación es el canto interior repetido casi ritualista de: "Esto terminará, esto tiene que terminar". -Mortirolo.

Llego a la estatua de la leyenda del ciclismo italiano Marco Pantani que marca la subida y significa que queda alrededor de un kilómetro y medio. Pregunto a algunos transeúntes con un chillido balbuceante si la pendiente disminuye; sacuden la cabeza lastimosamente. Enciendo la horquilla y, a medida que el camino se revela ante mí, nunca antes un kilómetro había parecido un camino tan largo.

Viendo estrellas

El Granfondo Campionissimo es un evento nuevo, pero también muy familiar. Ahora patrocinado por la marca de ropa Assos, el deportivo está oficialmente en su primer año, pero ocupa el mismo espacio en el calendario y la misma ruta que su predecesor, el Granfondo Giordana, que a su vez se hizo cargo del mismo espacio y ruta del Granfondo Marco Pantani.

El apodo de Pantani puede haber sido el más apropiado, ya que el evento es muy italiano y muy para los escaladores. Pasa por el Paso de Gavia, luego por el Mortirolo, dos de las subidas más duras de Italia, y luego por el Passo di Santa Cristina, acumulando más de 4500 m de ascenso vertical en el proceso, a pesar de una longitud relativamente corta de 170 km.

Pantani no será la única leyenda del ciclismo que vea hoy, ya que aquí, en el corral de salida, a menos de 10 metros de mí, se encuentra el cinco veces ganador del Tour, Miguel Indurain. Como era de esperar, está rodeado de fanáticos que se toman selfies y un enjambre de periodistas. Son las 7 a.m. y el sol está bajo en un cielo despejado frente a nosotros, lo que lo convierte en un hermoso, aunque cegador, comienzo directo.

Los locutores están en pleno flujo pero de repente todo se detiene. Luca Paolini acaba de llegar con el kit completo de Katusha a bordo de su bicicleta del equipo Canyon Aeroad, pero no tiene número de carrera y un oficial menor le está dando una reprimenda severa, aunque no del todo grave. Lo dejan salir, pasa a mi lado y se dirige al frente del corral de salida. Así comienza la habitual cuenta atrás para el apagado.

La primera sección se neutraliza porque es todo cuesta abajo, lo que provoca que los frenos se arrastren durante 30 minutos mientras los corredores italianos compiten por la posición y otros se abren paso a empujones hacia Paolini e Indurain. El resultado es que estoy siendo apretado y cortado en cada esquina, tratando de no meterme en problemas. En el fondo del valle, la neutralización desaparece justo cuando la carretera se inclina hacia el cielo y, por pura frustración ante las multitudes, corro por delante. Pronto me encuentro en el grupo delantero, en contra de mi buen juicio.

La primera parte de la ruta a Gavia, el camino de Edolo a Santa Appollina, es una subida seria en sí misma. Cubre 27 km a un promedio del 3% con picos de más del 10% y algunas breves caídas en la elevación. Lo mezclo con el grupo de delante durante unos 10 km, pero al final me doy cuenta de lo suicida que es mi táctica actual y me relajo hasta que vuelvo al segundo grupo.

En algún lugar cerca de Santa Appollina, donde comienza el Gavia, la sensación de la subida cambia de agradablemente desafiante a preocupantemente extenuante. Detrás de mí escucho que un ciclista me alcanza. Es Luca Paolini. Nunca en mi vida había visto a un ser humano deslizarse cuesta arriba con tanta facilidad. Parece estar a 60 rpm, pero la parte superior de su cuerpo no muestra signos de movimiento mientras sus cuádriceps lo impulsan metronómicamente hacia adelante. Se nota, al menos, por su completo silencio, su boca está cerrada y parece estar respirando débilmente por la nariz mientras flota hacia el cielo. Voy a toda velocidad y, sin embargo, no tengo ninguna posibilidad de seguirle el ritmo, y antes de que me dé cuenta, está fuera de la vista. Miro a mi alrededor para ver si alguien más compartió mi asombro ante esta aparición, pero los italianos a mi alrededor no levantaron la vista de sus tallos. Todos los demás están absortos en su propia lucha personal.

El Gavia continúa sin descanso, pero en realidad estoy disfrutando bastante la escalada. Las pendientes rondan el 8%, y los últimos 3 km dan paso a rampas más empinadas del 12 o 13%. Trato de mantener un buen ritmo porque sé que el descenso que sigue estará cerrado al tráfico solo para los primeros grupos, por lo que tiene sentido llegar a la cima con los primeros.

Demuestra que vale la pena el esfuerzo: el descenso es uno de los mejores que he montado. Con vistas abiertas en la parte superior y caminos suavemente pavimentados debajo, corremos con confianza a velocidades que rondan los sesenta, puntuados por un par de breves explosiones por encima de la marca de 80 kmh.

Me alegro de tener un grupo de italianos locales a mi alrededor porque conocen bien las carreteras, aunque también estoy un poco nervioso porque compiten por la posición a más de 70 kmh. Saliendo de Cepina nos adentramos en el impresionante valle de V altellina. Con montañas a cada lado y la carretera serpenteando junto a un río feroz, el dolor de la escalada se ha disuelto en puro placer de montar a caballo.

Entonces comenzamos a ver señales para el Mortirolo. Algunos jinetes se desvanecen en el grupo, desconfiados de los horrores que se avecinan. Cruzo la alfombra de cronometraje que registrará nuestros esfuerzos en la subida y paso un cartel que me indica que los próximos 12 km serán a una media del 11 %. Eso no suena tan mal.

Frente al Mortirolo

Lance Armstrong describió el Mortirolo como la subida más dura que jamás había montado. Para empezar, es parco, con los primeros 2 km con un promedio de alrededor del 10 %, salpicado con algunas rampas del 15 % que despacho con un par de esfuerzos, convenciéndome de que todo está bajo control. Entonces realmente comienza.

La señal de 8 km para el final me dice que el próximo kilómetro tendrá un promedio del 14 %. Ya suena empinado, y para empeorar las cosas, el gradiente no se distribuye de manera misericordiosa. Una señal del 20 % advierte de la rampa que se avecina y pronto me veo obligado a salir del sillín, girando todo mi cuerpo de un lado a otro para subirla, con mi Garmin apenas registrando movimiento hacia adelante. Parece increíblemente empinado y tengo que colocarme con cuidado sobre la bicicleta para equilibrar los riesgos gemelos de que la rueda trasera patine y la rueda delantera se levante del suelo. He montado muchas subidas de esta pendiente y muchas de esta longitud, pero rara vez al mismo tiempo. Parece que no hay final. Una sección empinada conduce directamente a otra y no tengo la oportunidad de volver a sentarme en la silla para aliviar el dolor de piernas y espalda.

Este tratamiento continúa kilómetro tras kilómetro. Una señal del 20 % sigue a otra, aunque mi Garmin me dice más tarde que la pendiente más pronunciada era en realidad un 33 % que hacía llorar los ojos. Con mis pulmones ardiendo y mi columna doliendo por las contorsiones a las que me he visto obligado, sé que si me detengo no tengo esperanza de comenzar de nuevo. Me cruzo con hombres destrozados al borde de la carretera con la cabeza entre las manos. 'Esto tiene que terminar', me sigo diciendo.

Me adelantan unos cuantos ciclistas en medio de la ascensión y, al mirarlos mientras pasan, no veo ninguna expresión de triunfo o competitividad, sino más bien una pizca de tristeza en sus ojos, un momento de simpatía compartida. Estoy viajando extremadamente lento.

Llego al monumento Pantani y hago mi estridente pregunta sobre la distancia restante. A pesar del escaso estímulo que encuentro aquí, la pendiente disminuye, pero incluso en estas pendientes menos profundas sigo luchando.

Echando espuma por la boca como un perro rabioso, me arrastro hasta la cumbre. Algunos transeúntes se ríen, otros parecen preocupados y todos están tomando fotografías. Me tomó una hora y 13 minutos llegar a la cima. Llegar a la cumbre es como salir de la cárcel (me imagino) y saborear la libertad del tormento, pero aún me queda mucho camino por recorrer y el día se está poniendo muy caluroso.

Mirando hacia atrás, veo un grupo que se me viene encima, así que s alto ansiosamente a la parte de atrás del grupo. Espero un descenso rápido y refrescante, pero el Mortirolo ofrece todo lo contrario. El camino está salpicado de severas grietas e irregularidades en la superficie, y con los árboles proyectando sombras nítidas, es difícil separar el terreno accidentado del liso. Después de traquetear con una de esas grietas y casi perder el control de la bicicleta, me giro alarmado hacia un ciclista que está a mi lado. Me da un encogimiento de hombros típicamente italiano y dice: "Aquí abajo hay una probabilidad del 50/50". el grupo.

Eventualmente, las ondulaciones dan paso a un descenso genuino, y estoy un poco preocupado por no conocer la línea perfecta. Un ciclista esbelto con un aura de sabiduría me adelanta y s alto sobre su rueda, solo para que inmediatamente frene y se suelte en un esfuerzo por no golpear el armco al costado del camino, que es todo lo que se interpone entre nosotros. y un desnivel de 200m al otro lado. Lo logramos, pero minutos después escucho un fuerte estallido detrás cuando un ciclista en un grupo que nos alcanza tiene una llanta que explota debajo de él debido al calor. Es suficiente para hacerme reducir la velocidad y tomar el descenso con mayor precaución.

Me duelen el cuello y los brazos por el esfuerzo de absorber los bultos, y el calor ha hecho que el aire se sienta como sirope caliente. Nos acercamos a Aprica, donde termina la ruta Medio, pero me he apuntado a la ruta Lungo, que suma otros 20 km de recorrido, incluidos 6 km de subida con 20 % de tramos.

Al entrar en Aprica veo la línea de meta de la ruta Medio y el cartel que indica el camino hacia la ruta Lungo. Mi resolución es clara. Ni siquiera tengo que discutir las opciones conmigo mismo. A pesar de que el grupo de oficiales me indicó la ruta Lungo, crucé la línea con un gratificante "blip" y me tumbé allí mismo en el pavimento. He terminado.

A medida que el dolor disminuye gradualmente, empiezo a sentir una combinación de satisfacción por haber conquistado el Mortirolo y una pizca de entusiasmo por volver a subirme a la bicicleta y terminar el recorrido de Lungo. Sin embargo, al intentar ponerme de pie, mis piernas fallan y me desplomo sobre el concreto. Detrás de mí, el ganador del curso Lungo ya está en el escenario recibiendo una botella de champán.

Hay muchas deportivas más largas que La Campionissimo, y otras que implican un ascenso más vertical, pero de todas las rutas que he hecho en mi vida, esta es posiblemente la más difícil. Sin embargo, tan duro como es haber rodado por las mismas carreteras que Indurain y Paolini, haber subido pendientes que han hecho llorar a los ciclistas profesionales y haber rodado en escenarios tan impresionantes como el valle de V altellina o las laderas superiores del Gavia. me llena de un cálido resplandor. Es un evento que exige respeto, pero paga grandes dividendos a quienes lo abordan con reverencia.