Después de casi 30 años, el Campeón Nacional de Ciclocross regresa al sureste ante la gran expectativa de los organizadores y competidores por igual
Este fin de semana, los mejores taponadores de barro del país descenderán en Cyclopark en Kent, para luchar en el Campeonato Nacional de Ciclocross. No menos de 10 títulos se disputarán en este nuevo lugar, por lo que es la primera vez que se lleva a cabo un Campeonato Nacional de Ciclocross en el sureste desde la década de 1990.
Aquellos de cierta edad pueden recordar haber visto a Roger Hammond ganar el Campeonato Nacional Junior de Ciclocross en Harlow en 1991 y 1992, o a Mick Ives (Equipo Judío-M. I. Racing-Polypipe) ganando el título de los Vets en Alexandra Palace en 1987, mientras que otros pueden recordar las carreras internacionales en Shirley Hills, Croydon, con Hammond y un joven Nick Craig (Scott Racing) en la década de 1990.
Así que los organizadores están muy complacidos de finalmente organizar los Campeonatos Nacionales en la región Sudeste después de años de preparación para este evento.
Roger Hammond en el Campeonato Internacional de Londres de 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
El camino de cuatro años hacia los Nacionales
Comenzó cuando Cyclopark organizó eventos de la liga local, campeonatos regionales y una exitosa carrera de la Serie Nacional de Trofeos en 2017, cuando los ciclistas y oficiales quedaron impresionados con el recorrido y las características incorporadas alrededor del lugar.
'Organizar los Campeonatos Nacionales de Ciclocross en Cyclopark ha sido enorme en términos de mejorar la reputación del lugar. Esperamos construir un legado a partir de este evento ', dijo muy satisfecho Kyle Borley, Gerente General de Cyclopark.
'La serie National Trophy fue otorgada gracias al gran apoyo de los oficiales locales de British Cycling en la Región Sudeste, y una mención especial para Luke Anderson, quien creía firmemente que Cyclopark era un lugar único para albergar un National redondo para esta prometedora disciplina ciclista.'
El exmiembro del comité de la Asociación de Ciclocross de Londres, John Mullineaux, un miembro activo en ciclocross durante más de 20 años, también estaba muy contento de ver finalmente el día en que estos campeonatos (así como la carrera National Trophy en Ardingly, Sussex) ven al sureste.
'Este fue el resultado de cuatro años de esfuerzo por parte de promotores, comités e individuos presionando botones, girando manijas y, en general, tomándose el tiempo para comunicarse', dijo Mullineaux.
'Esperemos que ambos eventos ayuden en el desarrollo del ciclocross y el ciclismo a un público más amplio, y permitan un trampolín para que todos los "Weekend Warriors" de todas las edades sueñen con la participación internacional.'
Con cada carrera que se ha disputado en Cyclopark se ha ido modificando el recorrido, haciéndolo cada vez más técnico. Inicialmente, la carrera local contenía características clásicas, como per altes pronunciados, curvas cerradas y tramos fuera de per alte.
Luego se agregaron progresivamente obstáculos adicionales, como un cajón de arena y vallas, lo que llevó a lo que ahora es el recorrido más técnico para la carrera de este fin de semana.
Obtención técnica
Los mejores ciclistas disfrutarán de las características que negociaron la temporada pasada en la ronda del National Trophy. Sin embargo, también tendrán que venir preparados para abordar el paso elevado, una pista de bombeo de BMX y bermas, todo en rápida sucesión, así como un recorrido técnico hasta la línea de meta.
Huw Williams, miembro del equipo de diseño de la pista, quería aprovechar al máximo el espacio limitado disponible en Cyclopark e incluir características que pusieran a prueba a los ciclistas física, técnica y psicológicamente. Idealmente, este sería un recorrido que no se vería fuera de lugar en una carrera en Bélgica o los Países Bajos.
'En Cyclopark no tenemos nada de ese espacio abierto, ya que es un lugar muy largo y estrecho. Lo que sí tenemos es una serie de per altes fuera de per alte muy técnicos, subidas de per alte cortas y giros muy cerrados, todo en una franja muy estrecha”, explicó Williams.
'Lo llamo un centro de actividades de Fisher-Price, un poco como cuando eras niño y tenías todos esos elementos divertidos en un espacio realmente pequeño.
'Hay un aspecto mental realmente alto porque todas estas cosas te llegan muy rápido y estás tratando de pensar en dónde estás en la carrera y qué necesitas hacer para ser competitivo.
'Como una carrera de estatus de campeonatos nacionales, sugerimos que debería ser un desafío realmente difícil, ¡y cualquiera que quiera ganar una camiseta realmente debería merecerlo!'
Esta edición del campeonato ha demostrado ser popular entre los ciclistas, ya que se han inscrito alrededor de 750 competidores, 100 más que el año pasado. Claramente, a algunas personas les gustan las posibilidades de ganar la gloria en el terreno de Gravesend.
¿Qué tipo de ciclista lo haría bien en esta carrera?
Según Williams, el ganador sería alguien que pueda mantener los nervios de punta, particularmente en ese último encuentro técnico hasta la meta.
'Debido a que es un lugar largo y angosto, hay muchos lugares en los que conduces en un sentido, los ciclistas contra los que compites van en el otro sentido. Así puedes mirar a los ojos a la persona que está unos 10 o 15 segundos detrás de ti. Se trata de mantenerse tácticamente consciente y ser psicológicamente muy bueno', aconsejó.
'Puedes ver la recta final a 350 m de la carretera, pero estás pasando por un terraplén realmente grande con una per alte en la parte superior antes de hacer este descenso a la recta final. Se tratará de quién está preparado para asumir el riesgo de dónde se sube a la bicicleta y dónde se baja, y quién puede manejar mejor la presión.'
Nick Craig en el Campeonato Internacional de Londres de 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Deleita tus ojos con esto
Un campo con tanta acción proporcionará un amplio forraje para los espectadores que tendrán mucho para deleitar sus ojos, con el área principal de espectadores ubicada en el centro donde pueden ver la subida al banco, el arenero, las vallas y las cabriolas fuera de comba, así como cualquier acción en boxes.
Las carreras del campeonato nacional generalmente atraen a grandes multitudes y esta no sería una excepción, se espera que alrededor de 3000 personas animen, abucheen y hagan sonar los cencerros durante los dos días de carreras de alta calidad.
Con Eurosport filmando la carrera para un programa destacado y la promoción en los medios por parte de British Cycling, ha habido un gran revuelo sobre el fin de semana.
Según Borley, 'Cada vez más personas se ponen en contacto a través de nuestras páginas de redes sociales o llaman para preguntar sobre boletos para el fin de semana. Los eventos de este fin de semana son gratuitos para los espectadores, y también habrá una gran pantalla en vivo alrededor del lugar.'
Además de los mejores ciclistas que compiten en Europa, como Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett y Tom Pidcock, la gente también verá competencias reñidas en las que participarán corredores nacionales como Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay y FFion James.
Una ausencia notable será la campeona nacional sub-23 Evie Richards, quien actualmente está fuera de acción debido a una cirugía de rodilla.
Los comentarios de los ciclistas que disputaron el Trofeo Nacional han sido positivos y parece que están disfrutando la oportunidad de correr en Cyclopark, aunque los ojos pequeños entre ustedes pueden haber notado que el clima seco reciente ahora significa que no habrá ninguna llenas de barro, solo carreras rápidas y furiosas, que seguirán siendo un espectáculo emocionante.
Charla previa a la carrera
Lo que dicen los corredores sobre competir en el Campeonato Nacional de Ciclocross este fin de semana
Ben Tulett (IKO-Beobank), embajador de Cyclopark – Júnior masculino
'Ha sido un año tan seco que la pista es increíblemente firme y no se forman muchos surcos, así que creo que será una carrera muy rápida. ¡No será uno para tus neumáticos de barro el domingo!
'Tengo muchas ganas de competir, será muy divertido. Por supuesto que quiero ganar. Es una carrera importante en el año y siento que estoy en muy buena forma ahora que estoy regresando bien después de la lesión. Solo vivo a 15 millas del lugar, por lo que es muy bueno tener una carrera local.
'Normalmente, tenemos que ir al extranjero para competir todos los fines de semana, por lo que es bueno tener una carrera que se siente como si estuviera cerca de casa. En mi vida, no creo que los Nacionales se hayan llevado a cabo en el sureste.
'Creo que para un espectador, el mejor lugar para mirar será en la subida corta y empinada hasta la pista de BMX y esa es una subida realmente brutal. Creo que el aliento allá arriba será muy agradable.'
Ian Field (Equipo de ciclismo Neon-Velo) – Hombres élite
'No puedo creer lo seco que está. No necesitarías un lavado a presión. Di tres o cuatro vueltas y casi no se nota que hice ciclocross.
'El campo tiene todas las per altes y todas las características que tenía anteriormente, pero estábamos corriendo a través de las per altes como si no estuvieran allí. En algunas de las curvas casi las conduces como en un velódromo; estás dando vueltas.
'Pero la velocidad definitivamente le agrega un elemento técnico porque vas mucho más rápido, por lo que lo que parece un giro bastante inocuo podría ser bastante complicado solo por la velocidad que llevas, pasando por las secciones..
'Hay una sección bastante difícil a través del área de meta. Creo que esa podría ser la sección decisiva del curso.
'Tengo muchas ganas de competir allí. Va a ser completamente diferente a las Nacionales que hemos tenido, por lo que deberíamos esperar algunas carreras grupales rápidas, pero al mismo tiempo es tan sinuoso y complicado que es bastante difícil mantener el volante allí como tal.
'Entonces, aunque es súper rápido, no espero grandes grupos dando vueltas.'
Ffion James (Storey Racing) – Elite Femenina (Sub-23)
'¡Corrí allí [en Cyclopark] el año pasado en una de las rondas de la National Trophy Series y de hecho logré obtener mi primera victoria en el Elite Women's Trophy!
'Entonces, como pueden adivinar, me encanta el curso y tengo buenos recuerdos de allí. El año pasado fue seco y rápido, pero técnico al mismo tiempo. Cuanto más técnico sea un curso, mejor para mí.
'Escuché que el recorrido ha cambiado desde el año pasado, pero siempre que mantenga el tema general de ser sinuoso y técnico con muchos taludes empinados y desniveles, entonces estoy feliz. Creo que será una carrera emocionante.
'Teniendo en cuenta el clima, es probable que esté seco para la carrera, por lo que ser capaz de manejar las curvas y curvas a alta velocidad probablemente sea clave.
'También podría dar como resultado una carrera bastante reñida y táctica, por lo que podría ser importante saber cuándo bajar la potencia y hacer tu movimiento.
'Me encanta correr frente a grandes multitudes, y en un circuito apretado con muchos espectadores, espero que la atmósfera sea increíble.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Mujeres de élite
'Tengo muchas ganas de competir con los Nacionales en el Cyclopark. Nunca antes había montado en el lugar, pero investigué y parece un verdadero contraste con las condiciones fangosas, lentas y pesadas del campeonato del año pasado en Hetton-le-Hole.
'Creo que es importante cambiar los tipos de sedes para los Campeonatos Nacionales, ya que ciertos recorridos se adaptan mejor a diferentes ciclistas, por lo que la variación sin duda puede hacerlo más interesante.
'La fuerza y profundidad de las carreras femeninas mejora cada año, por lo que esperamos que este año haya algunos nombres nuevos llamando a las puertas de los sospechosos habituales.
'Solo espero una carrera limpia, sin errores y haciendo mi mejor esfuerzo en el día.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma's) – Mujeres veteranas (Vet 45-49)
'Tengo muchas ganas de que lleguen los Nacionales en Cyclopark este fin de semana. Las carreras siempre me ponen ridículamente nervioso, pero este será mi quinto Nacional y siento que finalmente estoy aprendiendo a lidiar con la acumulación.
'Ser parte del equipo de carreras de Hargroves Montezuma, compuesto principalmente por jóvenes, siento que tengo que poner cara de valiente para mostrarles que estar abrumado por los nervios no es la mejor manera de comenzar un ¡la raza! Habiendo dicho eso, he corrido en Cyclopark dos veces y esto siempre ayuda.
'He trabajado mucho en mis habilidades técnicas y competí en mojado y barro durante el último año, así que estoy un poco decepcionado de que parezca un circuito muy seco.
'Me gusta el curso. Está ubicado en una colina y esto me conviene; Yo también estoy aprendiendo a amar los desniveles.
'Me siento más en forma después de un mal verano y un comienzo de temporada, con algunas enfermedades familiares y mucho en el negocio.
'La victoria en la serie Trophy también me ha dado mucha más confianza, así que tal vez este sea mi año, pero nunca descartaría a Maddi Smith, Alison Kinloch y Lucy Siddle. Todos están en buena forma y podrían sacarlo fácilmente de la bolsa, y con el ciclocross, ¡casi cualquier cosa podría pasar ese día!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – Veterano 60+ Hombres (Vet 60-64)
'Tener el Campeonato Nacional cerca es una gran oportunidad para el sudeste, así que definitivamente iba a montar.
'Después de haber corrido en un Campeonato Regional húmedo, esperaba lo peor. Sin embargo, ahora con un campo seco en enero, requerirá una elección diferente de equipo.
'El recorrido tiene algunas partes técnicas geniales y debería fluir bien, pero con la f alta de lluvia puede adaptarse a los ciclistas más orientados a la carretera.
'La recta de inicio/llegada es larga y se eleva en la parte superior, por lo que tal vez se implementen algunas tácticas de drafting allí. ¡Espero que mi resfriado haya desaparecido para el fin de semana!'
